那“咚……咚……”的敲击声，如同直接敲打在苏砚的心脏上，缓慢，沉重，带着一种非人的固执，从厚重的窑壁后方传来。

影魇虽暂退，但这声音带来的寒意丝毫不减。苏砚紧握短刃，将火把移近，仔细审视着发出声音的窑壁。这里的窑砖颜色似乎比周围更深，砌缝的泥灰也显得格外粗糙厚重，仿佛后来仓促填补过。

他用短刃的尖端试探性地戳刺砖缝。泥土簌簌落下。敲击声在他动作时停顿了一下，随即又响了起来，似乎感知到了他的存在，节奏甚至加快了一丝。

里面有东西！活物？还是……

苏砚不再犹豫，将火把插在一旁的砖缝中，双手持刃，用刀尖和刀柄交替，奋力撬挖那松动的砖缝。潮湿的泥土和碎砖块不断落下，在寂静的窑洞里发出清晰的声响。汗水顺着他的额角滑落，混合着之前的冷汗和灰尘。

“咔啦……”

一声闷响，一块窑砖被他撬动，松脱下来。紧接着，如同连锁反应，旁边的几块砖也相继松动。他用力一推，一个约莫脸盆大小的洞口赫然出现在窑壁上！

一股更加浓烈、难以形容的腐霉气息，混杂着一丝微弱的、属于活人的酸馁味，从洞口里扑面而来！

苏砚屏住呼吸，抓起火把，猛地向内照去——

火光跃入，照亮了一个极其狭小的、几乎可以称为窑中密室的空间。这里更像是一个利用窑炉结构无意间形成的夹缝，低矮逼仄，人只能蜷缩其中。

而在那角落里，一个身影，正蜷成一团！

那人衣衫褴褛，几乎成了布条，裸露出的皮肤肮脏不堪，沾满煤灰和不明污渍。他头发胡须虬结在一起，遮住了大半面容，只能看到一双在火光下骤然受惊、瞳孔紧缩的眼睛！那眼睛里，混杂着长期的黑暗囚禁带来的麻木、极度的恐惧，以及一丝……看到外来者时骤然燃起的、微弱的光亮。

他还活着！一个被囚禁在这里不知多久的人！

苏砚的心脏狂跳，压低声音：“你是谁？为何在此？”

那人喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是太久没有说话，已经忘记了如何发声。他艰难地抬起一只污黑的手，指向苏砚，又指向自己，嘴唇哆嗦着，最终挤出一个模糊嘶哑的音节：“……崔……”

崔？！

苏砚脑中如电光石火！二十年前御窑的领头大匠，姓崔！一家都没了音讯！

“你是……崔承嗣？崔大匠？！”苏砚的声音因震惊而微微提高。

那“野人”般的囚徒身体猛地一颤，浑浊的眼泪瞬间从那双惊恐的眼睛里涌出，他用力地、幅度极大地点着头，喉咙里发出压抑的、如同野兽哀鸣般的呜咽声。

崔承嗣！那位传说中手艺顶尖的崔大匠，竟然没死！而是被囚禁在这暗无天日的御窑废墟深处，长达二十年！

是谁囚禁了他？目的是什么？

苏砚努力让自己冷静下来，他注意到崔承嗣抬起的那只手上，小指的位置，空空如也！伤口早已愈合，留下一个丑陋的断疤。

又一个被取走指骨的人！但他活了下来，作为囚徒。

“是谁把你关在这里的？”苏砚追问，同时警惕地回望了一眼窑洞入口，担心影魇去而复返。

崔承嗣脸上露出极致的恐惧，他拼命摇头，身体向后缩去，仿佛光是提到那个名字就会带来灾祸。他抬起颤抖的手，不是写字，而是用指甲，在身下厚厚的尘土上，艰难地划拉着。

苏砚将火把凑近。

尘土上，崔承嗣画了一个极其简陋的图案：一个圆圈，里面点了一个点。

这图案……苏砚猛地想起怀中那块黑色瓷片上的完整鹰隼暗纹！那鹰隼的眼睛，正是这样一个鲜明的圆点！这是凶手的标记？

“是……是当年督造御窑的……官？”苏砚试探着问。宫内大珰？或是其他官员？

崔承嗣依旧摇头，恐惧更甚。他指了指自己，又指了指苏砚，然后双手做出一个跪拜、献祭的姿势，最后，手指猛地指向窑洞的深处，那影魇消失的方向，喉咙里再次发出意味不明的“嗬嗬”声，眼神中充满了无法言说的绝望和警示。

血祭……七魄镇脉……一指通天……

苏砚看着崔承嗣的断指，看着他那被长久囚禁折磨得不成人形的样子，一个可怕的猜想浮上心头。

崔承嗣，或许不是普通的受害者。他可能是当年那场血祭的关键知情者，甚至是……某种意义上的“祭品”或“看守”？凶手留他不死，囚禁于此，是否因为他还有未完成的“价值”？

那影魇守护在这里，是为了防止他逃走，还是……也在看守着别的什么？

苏砚将身上带的水囊和一点干粮塞进洞里给崔承嗣。崔大匠如同饿狼般扑过去，贪婪地吞咽起来。

必须尽快带他离开！但外面危机四伏，影魇未必远离，凶手也可能就在附近。

就在这时——

“嗤……”

一声轻微的、如同热铁淬水般的声音，从窑洞深处，影魇消失的方向传来。

苏砚和崔承嗣同时一僵！

崔承嗣脸上瞬间血色尽褪，他猛地抓住苏砚的手臂，指甲几乎掐进肉里，用尽全身力气，嘶哑地挤出几个破碎的字：

“它……醒了……快……‘器’……在……‘心’……”

器？心？

苏砚还没来得及细问，一股比之前更加冰冷、更加浓郁的恶意，如同潮水般从窑洞深处蔓延开来。

火光开始剧烈地摇曳，仿佛随时都会熄灭。

影魇，不仅回来了，而且似乎……变得不同了。

那股冰冷的恶意并非虚无缥缈的感觉，而是带着实质的压迫感，让窑洞内本就稀薄的空气几乎凝固。插在砖缝中的火把光焰被压得只剩下豆大一点，苟延残喘地跳动着，将苏砚和囚笼中崔承嗣惊恐扭曲的影子投在窑壁上，张牙舞爪，如同濒死的挣扎。

崔承嗣像是被无形的巨手扼住了喉咙，呜咽声戛然而止，只剩下因极致恐惧而粗重的喘息。他死死盯着黑暗深处，浑浊的眼珠几乎要凸出眼眶，抓着苏砚手臂的手指冰冷如铁，传递着绝望的颤抖。

苏砚猛地抽回手臂，反手将短刃横在胸前。他知道，此刻任何迟疑都是致命的。他没有时间去仔细琢磨崔承嗣那句破碎的提示——“器”在“心”。当务之急，是应对眼前这复苏的、更强大的威胁。

“嗤啦——”

一声刺耳的、仿佛布帛被强行撕裂的声响从黑暗深处爆开！

紧接着，那团之前被苏砚刺伤而溃散的阴影猛地从黑暗中喷射而出！它的形态变得更加不稳定，翻滚蠕动着，仿佛由无数痛苦的怨魂挤压而成。那双猩红的眼瞳不再是两点，而是分裂成了数十个细小的红点，密密麻麻地遍布在扭曲的阴影表面，如同恶毒的复眼，全部锁定了苏砚！

它被打痛了，被激怒了，并且……似乎吸收了这窑洞深处积郁二十年的某种东西，变得更强了！

影魇没有立刻扑上，而是如同扩散的墨汁，沿着窑壁和地面飞速蔓延，瞬间封堵了苏砚来时的通道，并且从四面八方缓缓围拢过来，那数十点猩红的光芒忽明忽暗，散发出令人心智混乱的邪异波动。

苏砚只觉得头脑一阵眩晕，耳边似乎响起了无数细碎的呓语和哀嚎，眼前景象也开始微微扭曲。这怪物竟能直接影响人的精神！

“嗬……官……官家……御令……长生……瓷……” 崔承嗣在洞里发出断断续续、意义不明的嘶吼，像是在对抗某种精神侵蚀，又像是在绝望中揭露着碎片化的真相。

官家？御令？长生瓷？

这几个词如同冰锥刺入苏砚的脑海！宋徽宗笃信道教，追求长生不死，在位期间炼丹求仙之事层出不穷。难道这“钧天台”御窑，明里烧造贡瓷，暗地里进行的，竟是某种以人命为代价、试图炼制“长生瓷”的邪异仪轨？！

“七魄镇脉”，是以七位顶尖匠人的魂魄血肉稳固窑脉灵气；“一指通天”，是集齐特定匠人的指骨作为引子，沟通天地，成就“仙瓷”？

这疯狂而血腥的猜想，让苏砚通体发寒。

就在他心神剧震的刹那，影魇抓住了破绽！

“咻！”

一条由纯粹阴影构成的、顶端尖锐如矛的触手，悄无声息地从苏砚侧后方的阴影中暴射而出，直刺他的太阳穴！速度之快，远超之前！

苏砚凭借直觉猛地偏头，阴影触手擦着他的鬓角掠过，带起的阴风让他半边脸颊瞬间麻木！他甚至能闻到那触手上散发出的、如同墓穴陪葬品腐朽般的恶臭。

他反手一刀斩去，那触手却倏地缩回阴影，仿佛从未出现。

与此同时，脚下地面的阴影如同活物般蠕动起来，试图缠绕他的脚踝！左右窑壁的阴影也探出无数只鬼爪般的手，抓向他的身体！

这影魇不再仅仅是实体攻击，它开始操控周围所有的阴影，将它们化为致命的囚笼和利刃！