十四年光阴倏忽而过。

自四月先帝文帝许臻突发恶疾，缠绵病榻，最终于去年十二月龙驭上宾，举国哀悼。

太子景祁在千丞相与镇平王的拥护下最终夺得皇位，次年改宣德，史称宣帝。

新帝登基，一扫文帝后期的政风，锐意革新，朝堂风气为之一紧，隐隐透着雷厉风行之势。

然而帝位更迭之初，诸事繁杂，天象似也有所感应。

宣帝元年春，蕲州突发特大水患，江河溃堤，良田屋舍尽没，灾民流离，瘟疫暗滋，情势危急。

新帝坐镇京师，亟需派遣一位既显皇家重视，又能切实办事的钦差大臣前往督抚赈灾、整顿秩序。

一道圣旨，便落在了镇平王世子许言之新帝的心腹肩上。

世子许言之领旨出京，奔赴蕲州。

这一去，便是数月。

其间艰辛不足为外人道，协调物资、疏导流民、防治瘟疫、重建堤坝，无不耗费心血。

直至六月初夏，暑气渐起，蕲州的灾情方才彻底平息，秩序逐步恢复。

朱红宫墙在初夏的阳光下显得有些灼目。

许言之一身风尘尚未洗净，便先入了宫。

紫宸殿内，新帝宣帝景祁端坐御案之后，神情莫测地听取了蕲州赈灾的禀报。

过程虽简短，问话却切中要害，带着属于新君的锐利与审慎。

一番例行的嘉许和算不上厚重但也绝不算轻慢的赏赐后，许言之被内侍引着，退出了那压抑的大殿。

刚踏出宫门，午后的热浪夹杂着市井的喧嚣扑面而来，与殿中冰凉的香氛和无形的威压形成鲜明对比。

他微微松了口气，正欲走向王府等候的马车，斜刺里却猛地伸出一只手，牢牢攥住了他的手腕。

“好你个许言之！可算让本王逮着你了！”

许言之眉头微蹙，下意识要挣脱，却听来人声音带着惯有的懒洋洋的笑意。

他转头，只见一位身着绛紫蟠龙纹常服、头戴玉冠的年轻男子正挑眉看他。

不是别人，正是当今圣上的同胞幼弟，素来恣意洒脱的安王景枫。

景枫褪去年少时的圆润，如今也是温润如玉的翩翩公子。

“安王殿下。”许言之敛衽行礼，手腕却被对方抓得更紧。

“少来这套虚礼！”

景枫哈哈一笑，不容分说地拽着他就往旁边一辆极其华丽显眼的马车走去，“宫里头的闷气还没受够？”

“走！本王知道你得回来，特意在清风楼定了雅间，给你接风洗尘！”

根本不容许言之拒绝，他几乎是被“塞”进了安王那宽敞奢靡的马车。

车厢内熏着名贵的苏合香，与安王本人一样，带着一股张扬恣意的气息。

京都，清风楼。

清风楼，依湖而建，顶层临河的雅间，喧嚣被隔绝在外，唯余窗外潺潺水声与画舫上隐约的丝竹。

雕花窗棂洞开，夏风裹挟着水汽和荷香送入，吹拂着相对而坐的两人衣袂。

几样精致小菜几乎未动，一壶清冽的兰生酒却已下去了大半。

安王景枫挥退了所有侍从，亲自执壶，将许言之面前那只白瓷杯再次斟满。

他却不急于说话，只是支着下巴，好整以暇地、毫不避讳地打量着对面的人。

那目光带着毫不掩饰的欣赏和几分玩味的探究。

许言之端坐如松，背脊挺直。

蕲州数月的风霜劳顿，在他微深的肤色上留下了痕迹，却反而更衬得他五官清绝出尘。

眉宇间笼罩着一丝挥之不去的倦色，并非身体疲惫，更像是心绪沉淀后的疏离。

偏偏为他那份近乎冰冷的美丽添了几分难以言喻的、动人心魄的韵味。

他眼眸低垂，浓密的长睫在眼下投出一小片浅浅的阴影。

鼻梁高挺如峰，唇色偏淡，如同匠人耗尽心血精心雕琢出的白玉像。

清冷得不似这凡尘俗世中人。

景枫看着看着，忽然“噗嗤”一声笑了出来，摇头晃脑地感叹：“我说言之啊言之，这才大半年不见，你怎么……”

“啧，跑去蕲州那等地方风吹日晒，非但没糙，反倒更出落得……”

他故意拖长了调子，眼中闪烁着促狭又明亮的光，“……真是仙人入凡尘，我都快不敢认了。”

许言之执杯的手几不可察地微微一顿。

他抬眼，目光平静无波，似深潭静水，看向景枫：“殿下说笑了。”

“灾区百事繁杂，能完旨归京已是万幸，岂敢论及其他。”

“欸，我可是真心实意夸你！”

景枫凑近了些，压低了声音，语气里的调侃意味却更浓烈了几分，“瞧瞧这眉眼，这气度……”

他啧啧两声，摇头晃脑，忽然话锋一转，带着几分戏谑，几分难以言说的慨叹，“我说言之啊，幸好你是个男儿身。”

“你这要是生成个女儿家，还不知要迷倒天下多少英雄豪杰，怕是要引得烽火戏诸侯，倾国又倾城了！”

许言之垂眸，视线落在杯中清亮的酒液上，指尖无意识地轻转着白瓷杯沿。

窗外湖光潋滟，反射进来的细碎光芒，仿佛都碎在了那浅浅的酒面之上。

他并未动怒，甚至连眉梢都未曾挑动一下，只是声音愈发清冷，如玉珠落冰盘，带着一丝不易察觉的寒意：

“殿下，”他淡淡开口，“你是皮痒了？”

景枫脸上那灿烂不羁的笑容倏地一滞，像是被这直白又冷冽的反问小小地噎了一下。