狭窄的陋室内，只有一盏豆大的油灯摇曳，映照出老苍头——或者说，这位神秘引路人——那张布满风霜却眼神锐利的脸。苏挽晴背靠着冰冷的门板，心脏依旧狂跳不止，既有被追踪的惊惧，也有面对这意想不到重逢的震惊。

“你……你到底是谁？”她声音干涩，带着无法掩饰的警惕。尽管他刚才救了她，但长久以来在沈砚身边养成的戒备，让她无法轻易相信任何人。

神秘人没有直接回答，只是用那双看透世事的眼睛打量着她，目光在她狼狈的衣着和依旧肿胀的脚踝上扫过，沙哑道：“我是谁不重要。重要的是，你想活下去，想获得真正的自由。”

他的话，精准地戳中了苏挽晴内心最深的渴望。她抿紧嘴唇，没有否认。

“沈砚的耳目遍布京城，尤其是这西南角的暗渠，更是他重点关注之地。”神秘人语气平淡，却带着令人信服的力量，“你方才若跟着那人去，此刻恐怕已是一具尸体，或者……被重新送回沈砚面前。”

苏挽晴后背窜起一股寒意。她知道自己刚才在鬼门关前走了一遭。

“你为什么帮我？”她直视着对方的眼睛，试图从中找出蛛丝马迹。

神秘人扯了扯嘴角，露出一抹近乎嘲讽的弧度：“帮你？或许吧。更准确地说，我们有着共同的敌人。”

共同的敌人？沈砚？

苏挽晴心中剧震。难道这神秘人背后的势力，是沈砚的政敌？

“你不必知道太多。”神秘人似乎看穿了她的心思，打断她的思绪，“你只需要知道，我可以给你一个暂时安全的地方，治疗你的脚伤，并提供离开京城的机会。”

条件呢？天下没有免费的午餐。苏挽晴深知这一点。

“代价是什么？”她冷静地问。

神秘人对她的冷静似乎有些欣赏，点了点头：“聪明。代价就是，你需要为我们做一件事。”

“什么事？”

“现在还不是告诉你的时候。”神秘人语气莫测，“等你安全离开京城，到了该知道的时候，自然会有人联系你。”

空头支票？苏挽晴蹙眉。这听起来同样充满风险。

“我如何信你？”

“你别无选择。”神秘人的话语残酷而真实，“要么相信我，赌一线生机；要么现在走出去，面对沈砚的天罗地网和那些想要你命的刺客。你自己选。”

苏挽晴沉默了。她确实别无选择。留在这里，是坐以待毙；相信眼前这人，至少还有一丝渺茫的希望。而且，他之前在别院拼死掩护她，至少证明他或者他背后的势力，目前是需要她活着的。

“……好。”她深吸一口气，做出了决定，“我跟你走。”

神秘人脸上没有任何表情变化，仿佛早已料到她的选择。“跟我来。”

他吹熄油灯，室内陷入一片黑暗。他悄无声息地打开后门，外面是一条更窄、更暗的死胡同。他示意苏挽晴跟上，两人一前一后，如同幽灵般在错综复杂的巷道中穿行。