宣德二十一年寒露刚过。

京郊的枫红还染着半座山，北狄山的林莽间已藏不住热闹。

作为隔年一度的皇家秋狩场地。

早在一月前，内务府便调派三百余名猎户。

将鹿、狐、野兔乃至几头圈养的黑熊逐一投放到山林深处。

只待皇孙贵族们届时一展身手。

山脚下新搭的木牌上。

“北狄山猎场”五个朱漆大字迎着风，衬得周遭的旌旗更显鲜亮。

辰时三刻，京城门外的御道上响起震天的马蹄声。

明黄御驾由十六匹白马拉拽。

车檐下悬着的鎏金铃铛随车轮滚动轻响。

车帘缝隙里能瞥见皇帝常穿的明黄色龙纹常服一角。

皇帝威严又不失慈爱的声音在御驾内响起：

“嗯……答得不错，看来朕给你找的师父果然不错。

学富五车，都能将你这个小魔王都能教好。”

“明明是我聪明！”夏以沫抗议。

“哈哈哈……那也是朕的血脉优秀！”

皇帝故意逗她，他当然知道明昭聪明。

不然也不会破例给她单独找夫子，这段时间她日日的坚持，他都看在眼里。

若明昭是个皇子就好了……

御驾前后簇拥着两百名玄甲骑兵。

红缨枪在晨光里织成赤色长带。

连风中都裹着铁叶甲片碰撞的冷响。

随行的队伍从城门一直延伸到十里外。

几位皇子骑马走在御驾侧方。

听着御驾里宣德帝的笑声。

夏以晨和夏以晖对视一眼，都在彼此眼里看见了一丝嫉妒，又匆匆撇过头去。

夏以烈倒是大大咧咧的，一心只有到围猎场上痛痛快快的跑马！

夏以昼心里藏着事，冷峻的面上却掩得分毫不露。

当年母妃身边的宫女太监尽数陪葬。

他好不容易找到一个逃走的宫女，却没想到人已经变得神志不清。

昨日有消息，治了几个月终于是有些好转。

可以说话了，他得在去永州之前，抽空去问一问当年的事。

母妃到底是哪里人，为何在京中从未有人提起。

也不曾留下关于母家的任何一个消息。

当年真的是，她自尽的吗？

越是找不到信息，越说明里面有古怪，有人掩盖了一切。

另一边几位公主们则坐在装饰雅致的马车里。

透过车窗好奇地打量着沿途的秋景。

偶尔还能听见车上传来几声轻软的笑语。

官员及家眷的队伍也浩浩荡荡。

随行队伍里还夹杂着厨子、医官与侍卫。

大车上装着粮袋、铁锅、伤药与帐篷，连喂马的草料都备得足足的。

这一去北狄山要待五天，半点马虎不得。

夕阳西斜时，御驾终于抵达北狄山脚下。

先行抵达的侍卫早已搭好数十顶帐篷。

皇帝的御帐最大，青色帐幔上绣着五爪金龙，帐前立着八根盘龙柱。

皇后与妃嫔的帐篷挨着御帐，缀着不同颜色的流苏。

皇子公主与官员们的帐篷则按品级分列两侧。

远远望去，像一片五彩的云落在山脚下。

北狄山的秋夜虽凉，却因这场盛会。

处处透着热闹，连林间的虫鸣都似比往日更响亮些。

夏以沫刚从皇帝的“拷问”下脱身。