“小王”的死，像一块巨石砸进本就暗流涌动的池塘，激起的涟漪让整个基地都晃了三晃。

马科长彻底慌了神，连着几天都像丢了魂儿，说话颠三倒四，反复念叨着“怎么跟上面交代”，“这下完了”。

保卫科的李干事也挨了处分，脸色铁青，带着人把“小王”生前接触过的所有地方又翻了个底朝天，却再没找到更多有价值的线索。

那本《红旗谱》和那个诡异的羽毛符号，成了唯一的、令人费解的遗存。

秦川将符号临摹下来，通过加密渠道寄给了钱强国和苏然。

他没有过多解释，只说是从“清理者”遗物中发现，可能与“三环联盟”有关。他知道，专业的事情要交给专业的人去研判。

项目组的气氛也变得有些异样。虽然“龙芯”的测试在严密保护下如期进行，并且初测结果令人振奋，性能完全达到了设计预期，但喜悦之中总掺杂着一丝难以言喻的压抑。

大家走路吃饭都下意识地聚在一起，看彼此的眼神里多了几分审视和不易察觉的警惕。信任这东西，建立起来难，摧毁却只需一瞬间。

秦川能感觉到这种变化。他知道，光靠技术领导力已经不够了。他必须把人心重新凝聚起来。

这天下午，他让食堂帮忙蒸了几大笼屉猪肉白菜馅的包子，又自己掏钱票，托人去县里副食品商店买回来几瓶平时难得一见的桔子汽水。

就在实验室隔壁的空房间里，搞了个简单的“庆功会”，庆祝“龙芯”初测成功。

没有领导讲话，没有冗长流程。秦川只是举起那泛着甜腻气泡的桔子汽水，对围坐在一起的团队成员们说：“这段时间，大家辛苦了，也受惊了。别的我不多说，这枚芯片能成，是靠咱们每一个人没日没夜熬出来的！外面刮风下雨，咱们管不着，但只要咱们自己这间屋子不漏，心不散，就没什么坎儿过不去！来，以水代酒，为了‘龙芯’，也为了咱们自己，干了！”

他没有提“小王”，没有提破坏，只强调成果和团结。朴实的话语，加上热腾腾的包子和甜滋滋的汽水，像一双温暖的手，慢慢抚平着人们心头的褶皱。

气氛终于活络起来，大家开始抢包子，互相倒汽水，脸上露出了久违的、发自内心的笑容。

秦川拿着一个包子，靠在门边，看着这一幕，心里稍稍松了口气。

他知道，这只是暂时的安抚，隐患并未消除。但眼下，稳住队伍是第一位。

傍晚，秦川独自一人去了厂区后面的小山坡。这里视野开阔，能望见远处连绵的秃山和山下星星点点的灯火。他需要一点独处的时间，理清纷乱的思绪。

刚走到坡顶，却看见一个熟悉的身影坐在那块惯常坐的大石头上，是许晓芸。她抱着膝盖，望着西边天际最后一抹瑰丽的晚霞，听见脚步声，回过头来。

“秦工。”她站起身，拍了拍裤子上的灰。

“嗯，出来透透气。”秦川走过去，在她旁边不远处坐下。

两人一时无话。晚风带着凉意，吹动坡上的枯草，沙沙作响。

“那个……姜汤，效果还好吗？”许晓芸轻声问，目光落在远处的山峦上，侧脸被霞光镀上了一层柔和的暖色。

“很好，大家都说喝了身上暖和，心里也踏实不少。”秦川顿了顿，补充道，“谢谢你。”