天守阁的废墟之上，月光混杂着残余的雷光，将一切都染上了一层冷冽的紫。

空气中弥漫着焦灼的气味，以及……一丝若有若无的甜香。

八重神子缓步走到雷电影身边，那双紫色的眼眸里，映着对方有些狼狈却依旧挺拔的身影。

『哎呀呀，看来某位将军大人，刚刚经历了一场相当热闹的“余兴节目”呢。』

她的声音带着惯常的慵懒与调侃，仿佛刚才那场足以撕裂天地的战斗，不过是一场无伤大雅的烟火表演。

雷电影没有回头，她的目光依旧凝望着远方的天际，那里，风暴的余波正在缓缓平息。

她的身体有些摇晃，显然，刚才那超越极限的一刀，对她的消耗极大。

八重神子伸出手，轻轻扶住了她的手臂。

指尖传来的，是微凉的体温，以及一丝不易察觉的颤抖。

『怎么，不说话？是被吓傻了，还是在回味刚才手撕魔神怨念的快感？』

神子凑到她的耳边，温热的气息拂过影的耳廓。

『亦或是……在想别的事情？』

雷电影的身体僵了一下，沉默了许久，才终于开口，声音带着一丝沙哑和疲惫。

『神子。』

『嗯？我在。』

『我……刚才……』影似乎在寻找合适的词语，眉头微微蹙起，『我感觉到了……一种不一样的力量。』

八重神子眼底闪过一抹了然的光芒，但嘴上依旧是那副玩世不恭的腔调。

『哦？是吗？比你之前那一心净土里憋了几百年的“无想”，还要厉害？』

『……不一样。』影摇了摇头，她转过身，第一次正视着神子的眼睛。

那双曾经冰冷、空无的紫色瞳孔里，此刻像是融化了的星辰，闪烁着复杂而明亮的光。

『以前的“无想”，是斩断一切，是通往“永恒”的规则。冰冷，纯粹，不含杂质。』

她顿了顿，似乎在体会着身体里奔涌的，那股崭新的力量。

『但刚才那一刀……不一样。』

『它……很热。』

『热？』八重神子挑了挑眉，『我还以为你会说，充满了恋爱的酸臭味呢。』

影的脸颊，以肉眼可见的速度，泛起了一层薄红。

她似乎想反驳，但张了张嘴，却又不知道该说什么。

看着她这副窘迫的模样，八重神子嘴角的笑意更深了。

她松开扶着影的手，转而轻轻握住了她的手。

影的手，因为常年握刀，带着一层薄茧，但此刻，却温暖得惊人。

『那股力量，不是来自你的神之心，也不是来自你对“永恒”的追求。』

神子的声音，难得地变得柔和起来。

『它来自这里。』

她牵引着影的手，按在了影自己的胸口上。

心脏，正在有力地跳动着。

『它来自于，你想要守护某个东西的……意志。』

『守护……』影低声重复着这个词，眼神有些迷茫，但更多的，是一种前所未有的清明。

她想起了刚才，在那片黑暗中，看到神子被怨念侵蚀的画面。

那一瞬间，撕心裂肺的痛楚，以及随之而来的，足以焚尽一切的愤怒。

她从未有过那样的情绪。

她以为自己早已舍弃了那些无用的东西。

但原来，它们只是沉睡在内心最深处，等待着一个被唤醒的契机。

『真是个笨蛋。』八重神子伸出另一只手，轻轻刮了一下影的鼻子，『花了五百年，才明白这么简单的道理。』

『所谓的“永恒”，从来都不是一成不变的规则，而是……』

她凝视着影的眼睛，一字一句地说道。

『想要守护某个人，想要和她一起看遍这世间风景的……每一个瞬间。』

雷电影的瞳孔，猛地收缩了一下。

她看着眼前这张巧笑嫣然的脸，那双粉色的眼眸里，仿佛藏着一整片神樱林的落英。

五百年的孤寂，五百年的迷茫，在这一刻，似乎都有了答案。

『神子……我……』

她想说什么，却被八重神子用一根手指，轻轻抵住了嘴唇。

『嘘。』

神子眨了眨眼，笑容又恢复了那副狡黠的模样。

『感动的话，就留到以后再说吧。现在，我们还有更重要的事情要做。』

『比如？』

『比如，先把你这个脏兮兮的将军大人，带回我的神社，好好洗个澡，换身衣服。』

神子上下打量着影，啧啧有声。

『你看看你现在的样子，衣服破破烂烂，身上还有血迹，不知道的，还以为是哪里来的落魄武士呢。威严何在呀，我的将军大人？』

影低下头，看了看自己。

确实，刚才的战斗，让她的衣物多处破损，沾染了不少尘土。

她的脸颊，又一次不争气地红了。

『走吧。』

八重神子不由分说，拉着她的手，转身朝着鸣神大社的方向走去。

『天守阁这里，就交给勘定奉行那帮人头疼去吧。反正重建的钱，也要从愚人众的赔款里出。』

她走在前面，月光将两人的影子，拉得很长很长。

影被她牵着，一步步地走着，感受着从手心传来的温度，内心一片安宁。

她抬起头，看着神子那头在月光下泛着柔光的粉色长发，以及那对随着步伐轻轻晃动的狐狸耳朵。

或许，这才是她一直追寻的，“永恒”的真正形态。

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鸣神大社。

深夜的神社，褪去了白日的喧嚣，显得格外静谧。

只有风拂过神樱树梢的沙沙声，以及远处传来的，几声微弱的虫鸣。

八重神子将雷电影安置在自己房间的浴池里，然后便转身去准备换洗衣物和伤药。

温暖的水汽，氤氲了整个房间。

雷电影靠在浴池边，闭着眼睛，感受着热水包裹着身体的舒适感。

身体的疲惫，在一点点消散。

但精神上的某种东西，却变得越来越清晰。

她睁开眼，看着水面倒映出的，自己的脸。

那张脸上，不再是万年不变的淡漠，而是多了一丝……生气。

她伸出手，轻轻触碰水中的倒影。

倒影，随着她的触碰，泛起一圈圈涟漪，破碎，然后又重聚。

『在想什么呢？这么出神。』

八重神子的声音，从屏风后传来。

她抱着一叠干净的衣物，走了进来。

那是一套紫色的，带着樱花暗纹的睡袍，质地柔软，看起来就十分舒适。

『没什么。』影收回手，有些不自然地避开了神子的目光。

『是吗？』神子将衣物放在旁边的架子上，然后蹲在浴池边，单手托着下巴，饶有兴致地看着她。

『我怎么感觉，某人好像在思考什么人生哲理一样。』

『……』

『让我猜猜，你是不是在想，为什么以前的自己，会那么执着于一个冰冷的规则，而忽略了身边这么活色生香的大美人？』

神子一边说，一边还故意朝着影抛了个媚眼。

影的耳根，瞬间红透了。

『你……正经一点。』

『我很正经啊。』八重神子一脸无辜，『我只是在陈述一个事实。难道我不美吗？』

『……美。』影几乎是从牙缝里挤出这个字。

『这不就得了。』神子满意地点了点头，『所以，想通了？』

影沉默了。

她知道神子问的是什么。

想通了吗？

或许吧。

她不再认为“永恒”是静止的，她开始理解，“永恒”存在于变化与守护之中。

但……

『我不知道……该怎么做。』影轻声说道，声音里带着一丝茫然。

『我习惯了命令，习惯了规则，习惯了……一个人。』

『现在，你让我去感受，去守护……我不知道，我的做法，是否正确。』

这是她第一次，如此坦诚地，向神子展露自己的软弱与不安。

八重神子脸上的笑容，微微收敛了一些。

她伸出手，轻轻撩起一缕影被水浸湿的紫色长发，别到她的耳后。

『谁说你是一个人了？』

她的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。

『你不是还有我吗？』

『笨蛋影，你只要做你自己就好了。』

『想做什么，就去做。想守护什么，就去守护。』

『就算你把天捅了个窟窿，我也会帮你补上。』

『就算你与全世界为敌，我也会站在你这边，为你递上刀。』

『所以，别怕。』

神子凝视着她的眼睛，那双总是带着狡黠与慵懒的粉色眸子里，此刻，满是认真与温柔。

『有我在。』

雷电影的心，像是被什么东西，重重地撞了一下。

一股暖流，从心底涌起，瞬间流遍了四肢百骸。

她看着眼前的神子，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

她只能伸出手，紧紧地，抓住了神子放在浴池边的手。

仿佛要将这个人，嵌入自己的生命里。

八重神子没有抽回手，只是静静地看着她，任由她握着。

过了许久，影的情绪才稍微平复了一些。

『谢谢你，神子。』

『光说谢谢，可没什么诚意。』神子又恢复了那副懒洋洋的模样，『不如，来点实际的报答？』

『比如？』

『比如……帮我搓搓背？』神子说着，还真的作势要脱掉自己的巫女服。

『你！』影的脸“腾”地一下，又红了。

她猛地松开手，整个人都缩进了水里，只露出一双眼睛，警惕地看着神子。

『哈哈哈哈……』

看着她这副如同受惊小动物般的模样，八重神子终于忍不住，大笑了起来。

清脆的笑声，在静谧的夜里，回荡开来。

就在这时，一阵突兀的震动，打断了这难得的温馨时刻。

不是地震。

那是一种……更深层次的，源自整个稻妻地脉的悸动。

八重神子的笑声，戛然而止。

她的脸色，瞬间沉了下来。

『怎么回事？』

影也从水中站了起来，神情严肃。

两人对视一眼，都从对方的眼中，看到了一丝凝重。

紧接着，一个年轻的巫女，慌慌张张地跑了进来，甚至都忘了先敲门。

『宫司大人！不好了！』

巫女的声音里，带着哭腔和恐惧。

『神樱……神樱树它……』

八-重神子和雷电影的心，同时往下一沉。

两人顾不上其他，立刻冲出了房间。

当她们来到神社前院时，眼前的景象，让她们的瞳孔，都为之收缩。

只见那棵巨大、神圣，庇佑了稻妻数百年的神樱树，此刻，正剧烈地颤抖着。

无数的樱花花瓣，并非像往常那样飘落，而是……在枯萎！

那是一种肉眼可见的，生命力被强行抽离的枯萎！

粉色的花瓣，在接触到空气的瞬间，就变成了灰败的黑褐色，然后化为齑粉，消散无踪。

一股不祥的气息，从神樱树的根部，弥漫开来。

『地脉……』雷电影的声音，冰冷得如同冬日的寒风，『有人在……窃取稻妻的地脉之力！』

八重神子的脸色，也难看到了极点。

神樱树与稻妻的地脉相连，是整个国家元素流动的核心。

动神樱树，就等于是在动整个稻妻的根基！

是谁？

是谁有这么大的胆子，和如此诡异的手段？