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先前种种诡计——假人疑兵、曹仁在庐江虚张声势、沿江 扰、离间书信，如今看来竟都成了儿戏。周瑜等人苦心揣度月余，到头来吕布却要堂堂正正决战！

周瑜与陈宫面色铁青。这就像对弈之时，对方突然掀翻棋盘，要以武力定胜负！

岂有此理！韩当、程普、黄盖等将领纷纷怒喝。这般戏耍江东群英，实在令人愤慨。

陈宫眉头紧锁：没有伏兵，不施诡计，直接渡江决战？此事必有蹊跷。

少年吕蒙忽然问道：公子，一夜之间五万大军出现在曲阿渡口，他们的粮草从何而来？

此言一出，周瑜与陈宫同时色变。

五万大军每日消耗巨大，此前对岸毫无动静，更未见运粮队伍。吕布如何能神不知鬼不觉地完成集结？

周瑜猛然醒悟：秋收！吕布将兵马分散在广陵郡各县，待秋收结束立即集结。每个士卒都是运粮兵！

下邳曾有密报，说出现强行为农户收割稻谷的恶霸，声称可免赋税。如今想来，那些必是徐州兵假扮！广陵郡想必也是如此！

陈宫眉头紧锁：这类消息，只会让人觉得是吕布手下有人借机敛财，很难与粮草运输联系起来。

如此说来，先前种种布置，都是为了集结这五万大军打我们个措手不及，故意设下的迷局，好让我们忽视收割稻谷的情报？

可这样做又有何意义？

即便吕布率五万大军前来，终究要一座座城池攻打，最多不过解决了粮草问题！

周瑜轻叹：李牧的障眼法实在太多，我实在难以揣测。说不定之前的种种安排，只是李牧闲来无事的消遣。

孙策猛然起身：公瑾，何必再费心思！在绝对实力面前，任何诡计都是徒劳。吕布要决战，我便奉陪到底。

难道江东子弟还敌不过徐州兵马？

这里可是江东，我孙策的地盘！

......

下邳城。

李牧悠然品茗抚琴，吕玲绮手持 翩然起舞，不时朝李牧投去明媚的笑靥。

急促的脚步声打破了宁静。

陈群与魏续联袂而至。

李尚书。

先生。

二人恭敬行礼。

吕玲绮见有客来访，在李牧示意下收剑退出厅堂。

温侯已渡江了？不等魏续开口，李牧先发问道。

魏续面露讶色：先生料事如神，温侯今晨已渡江攻占曲阿渡口，此刻正在攻打曲阿城。

李牧转向陈群：陈别驾，两郡粮税可安排妥当？

陈群由衷赞叹：历来战事必扰民生，兵祸甚于天灾。李尚书以军士代收稻谷抵税之法实在高明！不仅未扰民生，更解决了军粮运输。政令一出，两郡百姓争相要为大军运粮。

这般景象前所未见！

李牧轻摇折扇：我来是为解决江东问题，岂能给徐州百姓添乱。

兵如灾祸这说法该改改了。

就像司空麾下的背嵬军，冻死不拆屋，饿死不劫掠，方能赢得民心。

岂能让百姓见兵如避蝗灾？

让军士代收稻谷抵税之余，再义务帮农户收割，方能体现军民鱼水情。

陈群笑道：起初下邳、广陵百姓都视军士如恶霸。政令颁布后，发现这些真能用劳役抵税，态度立刻亲切了许多。

士兵们的士气不仅没有因连日农活而低落，反而愈发高涨，这倒是件趣事。

政令颁布后，竟有人主动询问士兵们的婚配情况，着实有趣。李牧舒展筋骨，由衷赞叹：看来徐州的速成士人成效显着，政令传播速度令人惊叹。

陈群谦逊回应：全赖司空所赠典籍与培养之法，否则徐州各县乡亭哪能这么快就有我们培养的士人。

李牧侧目问道：陈别驾出身名门，就不担心这些士人动摇陈氏根基？

陈群正色道：李尚书未免小瞧陈某了！若陈氏子弟连速成士人都比不过，那这家族也不必存在，归隐田园反倒免得丢人现眼。

李牧朗声笑道：陈别驾气度不凡，始终秉持大义，李某佩服！

他对陈群并无恶感。九品中正制变质非陈群之过，实乃司马氏为维护统治刻意扭曲品评标准所致。正如察举制在西汉选拔贤才，到东汉却沦为举秀才不知书，举孝廉父别居的闹剧。

魏续前来禀报：先生，臧霸与孙观派人询问，吕布都已渡江，他们何时能渡江？

李牧合上折扇，沉声道：传令各部在乌江口集结，十日内若无援军接应，便改道旱路前往舒城与曹仁会师。

魏续面露诧异：乌江口？先生莫非在对岸也设下了伏兵？

李牧淡然一笑：或许有，或许没有。世事如棋，谁能料定每一步？待温侯归来，你只需转告他，玲绮我已先行带走。

魏续更加困惑：先生要离开下邳？如今战事未平，若温侯战况不利......

不利便退兵。李牧神色从容，胜败乃兵家常事，你只管执行军令。真有变故，自会有人通知温侯。

见李牧无意多言，魏续只得将疑惑的目光投向陈群。

陈群摆手笑道：莫要问我，军略非我所长。再不传令，臧霸与孙观怕是要按捺不住了。

待魏续退下，李牧转向陈群：陈别驾如何看待当今天下格局？

陈群谨慎答道：汉室与袁氏，各占半壁江山。

李牧轻摇折扇：那依你看，温侯属于哪一方？

陈群心头一震，迟疑道：温侯自然是忠于汉室，岂会投靠袁绍？

折扇在掌心轻叩，李牧踱步道：此处仅你我二人。实不相瞒，此行我有两个目的。

其一，解决孙策。

其二，解决温侯。

你的态度，将决定他们谁先赴黄泉。