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私下里，二人却单独召见陈宫，将书信示之。

陈宫阅毕大惊失色：吴侯明鉴，此必是李牧反间之计！当日我与张邈反曹，非因边让之死，实因曹操收编青州黄巾引发士族恐慌。

“盘踞兖州的黄巾贼寇，竟在我军眼皮底下耕作，岂能坐视不理？”

“兖州士族对曹操新政多有怨言，共推我与张邈为民 ，这才起兵反曹。”

“绝非仅因边让一人之死！”

陈宫的解释透着几分勉强。

孙策朗笑着拍打陈宫肩头：“公台何必多言！若我孙伯符会中李牧离间之计，又怎会单独见你？”

“你助我平定江东立下大功，若因此事见疑，岂非显得我气量狭小？”

“眼下正要借重公台，收服江东士子之心！”

听闻周瑜计策，陈宫暗自松了口气。

“主公容禀，依在下之见，宴席初始不宜现身，否则恐难成事。”陈宫正色谏言。

孙策剑眉微蹙：“这是何道理？我设宴相邀，当众示以诚意，他们还敢不服？”

说着眸中寒光乍现：“不服者斩之，剩下的自然归心！”

周瑜摇头轻叹。

他已明白陈宫劝阻的深意。

孙策向来不耐与名士周旋。

即便勉强应酬，若见士人迟迟不表态，必会按捺不住脾气。

倘若口出恶言，岂不前功尽弃？

陈宫急道：“主公若开杀戒，正堕李牧彀中！”

“此贼料定主公平生不受闲气，必会暴起 。”

“所谓月后决战，非其不能渡江，实乃坐待江东自乱！”

“这封战书明为给主公收拢人心之机，暗则激将之法，就等主公再诛名士。”

“届时李牧持朝廷诏令安抚，江东士子必将背主而去！”

此刻的孙策虽横扫江东六郡，却未及深耕根基。

恰似当年刘备初领徐州。

若能假以时日与士族调和利害，或可同心协力。

然眼下江东敌视孙氏者众。

自征战以来，多少郡县士族殒命刀下，其中多为江东本土豪强。

岂有杀亲之仇未报，反效死力的道理？

昔年庐江太守陆康死于孙策之手，其子陆绩在诸葛亮舌战群儒时，便是力主降曹的急先锋。

为何主降？

陆氏子弟，岂能为杀父仇人尽忠？

那才是天大的笑话！

周瑜和陈宫无法理解李牧的意图，问题就出在此处。

按照常理，李牧若以朝廷名义讨伐孙策，指责其擅杀朝廷命官，并率徐州兵马南下。

江东士族中，至少半数会倒戈相迎。

然而李牧偏偏反其道而行，刻意激怒江东士族，迫使他们无论与孙策有无仇怨，都不得不与之结盟。

合作？

绝无可能！

无论是江东士族还是孙策，李牧都要将其彻底铲除。

这一反常之举，正是周瑜和陈宫困惑的根源。

孙策烦躁道：“公台，依你之见，我该如何应对？我实在忍无可忍！”

陈宫试探性提议：“不如让权公子试试？”

“权弟？”孙策一怔，随即面露喜色：“妙计！二弟自幼饱读诗书，性情沉稳，由他代我接待这些名士，我也能省去烦忧。”

“公瑾，你认为如何？”孙策转头询问周瑜。

周瑜隐约感到不妥，却又说不出缘由，沉吟片刻后道：“久闻伯符之弟孙权，性情宽宏，仁厚果决，崇尚侠义，爱惜贤才。若伯符实在不愿出面，由令弟代为招待，倒也是个良策。”

“不过宴席尾声，伯符仍需现身，否则这些名士会认为你怠慢他们，连面都不肯露。”

孙策朗声笑道：“这点礼数我自然明白，我这就派人去阳羡召权弟回来！”

陈宫目光微闪，心中暗喜。

看来周瑜也未察觉端倪，待孙权结交江东名士、收拢人心后，孙策便可有可无了！

统领江东之众，需要的是一位合适的江东之主。

而非孙策这般恃勇逞强之人。

……

丹阳郡。

赵云三人会见了丹阳郡另一支势力强大的宗帅。

祖郎！

此人是活跃于丹阳郡泾县一带的山越首领，人称“泾县大帅”、“丹阳宗帅”。

孙策平定江东期间，曾多次与之交锋，互有胜负。

祖郎曾两度击败孙策，首战更是令孙策“几至危殆”。

原本孙策准备第三次征讨祖郎，但因吕布军南下而被迫搁置。

“费栈已告知本帅，你们带了宝贝！拿出来瞧瞧。”祖郎面容粗犷，颈部和脸庞布满纹印，身形魁梧，语气嚣张。

费栈似山中贵公子，而祖郎则如悍匪，蛮横狂傲。

能两次击败威震江东的孙策，这位丹阳宗帅绝非等闲之辈。

夏侯兰正欲上前，却被赵云拦下。

赵云将龙胆枪立在地上，单手按剑上前：丹阳勇士威名远播，赵云愿以剑术请教宗帅麾下猛士。

祖郎放声大笑：原以为又是那夏侯兰来说教，本帅都快睡着了。赵云！你很好！既然要与我帐下勇士比试，本帅可就来精神了！

夏侯兰摇头失笑：若非子龙机敏，我磨破嘴皮也是徒劳。

张辽拄着钩镰刀观战：子龙出手，祖郎怕是要吃苦头。子文，你且准备着，免得子龙胜得太狠，坏了我们正事。

夏侯兰会意：自然明白，先武后文罢了。

这时一名丹阳壮汉扛着铁锤出列。

俺叫铁牛，原是铁匠。这锤子下去石头都碎，你还是换长枪吧！铁牛倒是直爽。