第三卷：盛世隐忧

第二十章 功臣末路（上）

贞观八年的初雪来得格外早，才过立冬，长安城就笼罩在一片白茫茫之中。李善业站在礼部衙署的窗前，望着漫天飞舞的雪花，心中却无半分赏雪的闲情。

"大人，"王朴捧着文书进来，"侯君集一案，三司会审的结果出来了。"

李善业接过文书，手指在"谋逆"二字上停留良久。虽然早有预料，但看到这个结果，他心中仍是一沉。

"陛下...可曾御批？"

"尚未。"王朴压低声音，"听说陛下在凌烟阁独坐了一整夜。"

李善业轻叹一声。他理解皇帝的为难——侯君集毕竟是凌烟阁二十四功臣之一，玄武门之变时更是立下大功。

这时，衙署外忽然传来一阵喧哗。只见魏征带着几个御史台官员，面色凝重地快步走来。

"善业，"魏征直接屏退左右，"侯君集在狱中绝食，要求面圣。"

李善业心中一动："这是要以死相逼？"

"不止如此。"魏征从袖中取出一份血书，"这是他让狱卒转交陛下的。"

血书上只有一句话："臣愿一死，但求陛下放过家小。"

李善业看着那斑驳的血迹，忽然想起武德九年。那时侯君集还只是个勇猛单纯的将领，每次征战回来，都会给部下带回各地的土产。

"人心易变啊。"魏征叹道，"权力二字，最是蚀骨。"

当夜，李世民果然密召李善业入宫。

两仪殿内炭火熊熊，皇帝却仍披着大氅，面色疲惫。

"善业，坐。"李世民指着对面的坐榻，"陪朕说说话。"

李善业恭敬跪坐："陛下为侯君集之事忧心？"

"朕是在想，"李世民目光悠远，"若是克明还在，会如何劝朕。"

杜如晦生前与侯君集交情颇深，常说他"勇猛有余，智计不足"。

"杜相若在，必会劝陛下依法行事。"李善业道。

"依法？"李世民苦笑，"玄武门之变时，朕与侯君集都犯了法。如今朕坐在这个位置上，反倒要依法处置他了？"

这话说得李善业心头一震。他明白，皇帝这是在自责。

"陛下，"李善业斟酌词句，"此一时彼一时。当年是不得已而为之，如今却是..."

"却是鸟尽弓藏？"李世民接口道。

殿内一时寂静，只有炭火噼啪作响。

良久，皇帝才缓缓道："你去见见侯君集吧。告诉他，他的家小，朕会妥善安置。"

李善业领命告退。走到殿门时，忽听李世民低声自语：

"这龙椅，坐得越久，越是孤单。"

大理寺天牢比往日更加阴森。侯君集独自坐在牢房角落，曾经的骁勇悍将，如今形销骨立。

"李大人是来看我笑话的？"侯君集头也不抬。

李善业将食盒放在地上："陛下让我来看看你。"

"陛下？"侯君集冷笑，"他若是念旧情，就不会把我关在这里。"

"陛下若是不念旧情，你早已身首异处。"

侯君集猛地抬头，眼中布满血丝："那他还等什么？等我自行了断吗？"

李善业在他对面坐下："陛下想知道，你为何要这么做。"

"为何？"侯君集突然激动起来，"因为我受够了！出生入死几十年，到头来还不如你这个只会动笔杆子的书生！"

"就为这个？"

"还有..."侯君集声音低了下来，"我不能让我的子孙，永远活在别人的阴影下。"

李善业明白了。侯君集是要为子孙谋一个世袭罔替的前程。

"你可知道，"李善业轻声道，"陛下原本打算封你为世袭刺史？"

侯君集愣住了。

"就在你起兵前三天，诏书已经拟好。"李善业从袖中取出一卷副本，"你自己看吧。"

侯君集颤抖着接过诏书，看着看着，突然仰天大笑，笑中带泪：

"天意弄人...天意弄人啊！"

笑罢，他正色道："李善业，我有一事相求。"

"请讲。"

"我死后，请奏明陛下：侯君集辜负圣恩，罪该万死。但求...但求陛下莫要让我儿知道这些。"

李善业点头："我答应你。"

走出天牢时，雪下得更大了。李善业望着漫天飞雪，忽然想起贞观四年的那场雪。那时侯君集刚平定吐谷浑归来，在太极殿上意气风发...

三日后，侯君集在狱中自尽。死前留下绝笔："臣负陛下，唯有以死以报。"

李世民下旨：以国公礼安葬，赦其家小。

葬礼那日，李善业独自站在远处，看着送葬的队伍缓缓行过朱雀大街。雪花落在他的官帽上，久久不化。

"兔死狐悲啊。"

李善业转身，见是魏征。

"魏公也来了。"

"来看看老朋友最后一程。"魏征望着远处的灵柩，"下一个，不知轮到谁。"

这话说得李善业心中一寒。

果然，侯君集死后，朝中暗流更甚。功臣集团人人自危，文官集团则趁机扩大势力。

这日朝会，刘洎突然弹劾尉迟敬德"居功自傲，欺凌同僚"。

尉迟敬德当场大怒："刘洎！你这是在为侯君集报仇吗？"

刘洎不慌不忙："下官只是据实以奏。"

眼看又要起争执，李世民突然拍案："够了！"

满殿寂静。

"侯君集刚走，你们就要步他的后尘吗？"

退朝后，李世民留下李善业和房玄龄。

"你们说说，朕该如何安抚众将？"

房玄龄道："当务之急，是稳定军心。臣建议重赏边关将士。"

李善业却道："赏罚固然重要，但更要紧的是让将士明白陛下的苦心。"

"哦？仔细说说。"

"陛下可下诏明示：功臣若有罪，依法处置；但若有功，必不相负。"

李世民沉吟片刻："善业，你去办这件事。替朕巡视各军，传达朕意。"

这是个烫手的山芋。但看着皇帝期待的眼神，李善业只能领命："臣遵旨。"

离京前，李善业特意去拜访了尉迟敬德。

这位猛将正在院子里练武，一杆马槊舞得虎虎生风。见李善业来了，他才收槊而立。

"李大人是来替陛下当说客的？"

李善业笑道："是来请将军帮忙的。"

他说明来意后，尉迟敬德沉默良久。

"陛下...真的还信得过我们这些老将？"

"若是不信，何必让我来？"李善业反问。

尉迟敬德长叹一声："你告诉陛下，尉迟敬德此生，绝不负他。"

带着这句话，李善业踏上了巡军之路。然而他并不知道，一场针对他的阴谋，正在长安城中悄然展开。

而这场阴谋的主使，正是那个在朝堂上永远带着温和的笑的一刘洎