“不管是谁，先请进！”老者把他们往里让，“石头说你们帮他采了还魂草，还教他法子，该谢的。”药铺里弥漫着药香，柜台后的药柜整齐排列，每个抽屉上都贴着药材名，字迹和拾光铺的账本一样，带着岁月的温厚。

老者给他们倒了草药茶，茶汤琥珀色，入口微苦，回味却甘。“今晚那猎户从崖上摔了，就等还魂草续筋，石头毛躁，怕是采不好……”他叹了口气，“这孩子心善，就是急脾气，跟他爹一个样。他爹以前也是采药师，十年前为了采一株千年还魂草，摔下山崖，再也没回来……”

石头在一旁低头绞着衣角，眼眶红了：“俺想快点学好本事，让师父少操心，也想……也想采到最好的药，让爹在天上看着，知道俺能行。”

青瑶把手里剩下的麦芽糖递给他：“吃点甜的吧，张爷爷说，赶路的孩子得甜甜嘴。”

石头接过糖，咬了一口，突然笑了，眼里的泪却掉了下来，砸在糖块上，混着甜味渗进舌尖。“俺娘以前也给俺做这个，说苦日子里，得有点甜才能撑下去。”

这时，门外传来急促的脚步声，猎户的家人来催药了。老者取过还魂草，林澈上前帮忙，他记得张爷爷说的“顺着根须挖”，小心地将草药理顺，用清水冲洗时，特意避开叶片的脉络。“这样处理，药效能保留八成。”他对老者说。

老者眼睛一亮：“后生懂行啊！这还魂草得‘顺气’，就像人受了委屈，得好好哄着，才肯出力。”他将处理好的草药放进药罐，加水、生火，动作慢悠悠的，“急不得，要熬到时辰，才能出真味。”

药香渐渐浓了，混着麦芽糖的甜，在屋里弥漫。林澈望着药罐里翻滚的药汁，突然明白——不管是拾光铺的旧物、回春村的草药，还是他们一路走来的经历，其实都像这锅药，急火熬不出真味，得顺着性子，给足时间，让该沉淀的沉淀，该舒展的舒展，最后才能品出那股回甘。

离开药铺时，石头塞给他们一包还魂草的种子：“明年春天种上，到秋天就能收，这草不娇气，给点土就能活。”老者则送了他们一瓶药油：“山路滑，擦点这个，蚊虫不咬，伤口也能好得快。”

月光洒在村道上，青瑶嘴里的麦芽糖早已化尽，但舌尖的甜似乎还在，混着药香，成了种说不出的暖。林澈摸了摸腰间的铜铃，墨尘掂了掂手里的药油瓶，三人的脚步声在石板路上轻响，像首没谱的歌。

前路或许还有陡坡，还有急流，但就像老者说的，“急不得”。带着这份回甘往前走，再苦的路，也能走出甜来。