正午将至，庭院中人声渐歇。比试告一段落，众弟子散去。轮到张仪、墨玉执勤，去召嫂子的厨房帮厨。

可还没喘上口气，半个时辰很快过去。日晷的指针指向正午刻度。鬼谷中的比试继续进行。

第四场：策论。

讲堂中空气再次凝结。王宾、钟离春、苏秦、张仪端正地跪坐在案几前奋笔疾书对答考题。最后一题，为口试辩论题：

“当一国军队大破另一国之际，战败国的使者一路跪行到战胜国君的面前，希望保留社稷。而战胜国的君主怜惜这名忠心的使者，起了罢兵之念。作为战胜国国相应该如何去做？”老召宣读试题。

苏秦率先发言：“胜方君主宅心仁厚，且天下本为周室天下，当适可而止，以和为贵，相国应遵从贤君的意志。”

一边旁听的墨玉默默点头。王宾亦赞成苏秦，但认为强大的一国必须控制对方军队有生力量，以防对方东山再起，频繁拉锯。

张仪连连摆手否决。“反对，当今已不再是春秋礼仪之天下，而是群雄兼并的大争之世。如果弟子是那位国相，定会违背君上罢兵之念，继续擂鼓进兵，一举拿下该国，兼并之。”

钟离春“呵呵”地笑出声：“你不怕僭越君上，人头落地？”

苏秦更是无法苟同。“张师弟，如今天下大乱，正是兼并所致！”

“只有实现局部一统，才能有天下一统。兼并的实力才能转化为一统的途径，最终罢战弭兵！”张仪继续坚持。

众人唇枪舌战，相持不下。却听前方门格一响，鬼谷子从内室走出来。四人赶忙噤声、行礼、原地坐好。鬼谷子在前端讲席后坐下。

“诸位策论各有千秋。上古竞于义，中古竞于德，当今争于力。如今的天下，国君的仁义常常只能是一种姿态，并非其内心深处的真相……这策问一局，为师武断：判张仪胜。”

张仪环顾四周，得意忘形，哈哈笑。“我们四个都进决赛咯！鬼谷大哥，其实我一直觉得你的内心深处的真相就是：和我一样坏！”

“伸出手来。”老召立在了张仪背后。张仪傻了，瑟缩地伸手。

“混账！没大没小！”“啪”的一声，老召一板子打在张仪背上。

第五场：决胜

第一场，钟离春武艺第一第二场，王宾骑射第一第三场苏秦记诵第一第四场策论，张仪第一。

最后一局即将见分晓、定乾坤。在座的所有人，都十分好奇，师父会出何种考题？鬼谷子却是微微一笑，反身进入讲堂前端的内室中，拉上了门。

老召念出考题：“现在，每个人一炷香时间。轮流游说，能让王先生走出屋外者胜。”

众考生眼睛顿时瞪得老大，牛眼一般！世间竟然有这种奇葩虐人的考题？小召、乐毅忍不住笑出了声。

钟离春沉吟片刻，扯下头上的红布条。“师父，这个考题太难了，弟子放弃。”

钟离春盈盈叩拜，起身离开。

苏秦清清嗓子，开始天上地下滔滔不绝。可是嗓子说干说冒烟，房门却是纹丝不动。香不知不觉烧了一大半。钟离春悄悄出现在门边，打着手势，将王宾叫出去。

清香烧尽，苏秦终于无奈败退。老召又点起一炷香。