黎诩牵着女孩的手下车，无视标牌拐进路口。

不好意思，他希望是这样，但其实是牵着女孩的项圈。

可话说回来，据说Choker这种时尚颈饰的魅力之一在于凸显“自我束缚”的含义，那么项圈其实也是一样吧？

因为都是衬托少女白净脖颈的环状物，所以项圈=Choker！

“既然没有人会走这条路，为什么你还要牵着我呢？”

亦步亦趋跟上来的少女疑惑地提问。

“仔细想想，既然是开车过来的，本来就没有伪装的必要啊？你不会其实就是希望这样——”他反问道。

“不是这样的！”

她红着脸抗议，从黎诩那边夺过三角状的牵引绳把手。

其实不仅是道路上杳无人迹，空气中的氛围也像是晨露浸润叶片，无声无息地在发生变化。

如同即将坠入深湖或走进稠密的原始森林，不同寻常的气息足以淹没常人的感官，令他们本能地抗拒继续前进。

但在场的两位都离日常的世界相去甚远，何况这正是接近目标的征兆。

很快，雪的眼中就倒映出怪异的本相——

公路的尽头是一片绚烂的花田，盛放的向日葵宛如精心铺设的一层碎金，众星拱月地包围着中央的巨型悬铃木，树冠恣意舒展，投下广袤的阴影。

“黎诩，这不是过着植物般的生活，根本就是植物啊。你的语文没问题吗？”

雪质疑道。

没想到有朝一日会被狗批评修辞水平。

“如果有留下气味的冲动请一定要克制住。”他坏心地反击。

“你竟然觉得我和大街上划地盘的狗一个等级……”

她像是受到沉重的打击，连犬耳都耷拉了下去。

淞水市最常见的行道树是二球悬铃木，而眼前这棵屹立市郊，树龄达到四百八十年的古树堪称其中王者，更不用提开灵后具备沟连绿植的神通，等于天生就建立起一套囊括本地的间谍系统，完全有资格说出“不要小看我的情报网！”之类的台词。

黎诩一边向女孩解说，一边径直走过花田的小径，戳戳树皮表面的节疤。

少女绷紧身体，等待对方的反应。

风声骤起，花瓣像是揉皱的纸屑般被抛飞到高空，化作一场澄黄的细雨。

棕褐色的古树如同苏醒的巨人，根茎翻涌间突破地面的桎梏，树干上虬结的脉络活物般游动，最终构成一张拟人的脸庞，吐露出晨钟暮鼓似的言语。

“扰人清梦是该当花肥的大罪——”

这脾气不是很凶暴么！

做好接下来拼命的准备后，雪被黎诩胆大包天的举动惊呆了。

他用力踹了树干一脚。

“是我。”

花雨停息，树干上浮现的人脸就像是打哈欠时发现自己吞下了蟑螂。

充满难以言喻的恐惧。

“原来是调停师大人。贲临寒舍不知有何贵干？”

雪甚至从那性别不明、突然变得文雅的语调里感受到了谄媚。

“调停师？”她疑惑地看过来。

她还以为黎诩口中认识的妖怪是基于偶然缔结的交情，有可能帮他们一把。

可眼下的情况，怎么和自己想象的不一样啊。

倒像是对方习惯被逼问了似的。

“稍后和你解释。”

应付过她后，黎诩将注意力集中到现在进行时的对话上。

“我要和最近来到淞水的怪异有关的情报，尤其是犬属。”

“像她一样？”

树叶簌簌抖动，指向不知所措的雪，“前段时间是有目击的记录……”

它用最快的速度将眼线们的报告总结出来，并辅以自身的推理与猜测，最终高效率地给出几个“犬属怪异”可能的下落。

最可靠的地点是位于城南的一间废弃体育馆，附近的悬铃木认为有某种东西近期盘踞在此地，且气息极其危险。

坦白说，只要有所收获就已经不虚此行，但基于直觉，黎诩还是追问道：“还有一件事，你有没有见过这名女孩？”

失踪的、和雪的人躯样貌相似的女高中生，照片作为线索被刊登了出来。

“四天前有同胞在淞水下游的河堤边见到过。”

这次，植物的怪异回答得毫无迟疑。

“她似乎遭到了【犬】的袭击。”

四天前——不正是他和雪相遇的日子吗？