“栾教师台鉴：

久慕教师威名，心向往之，钦仰殊深。

今观天下大势，朝廷纲纪隳颓，奸佞专权，百姓流离失所，生计维艰，实乃苦不堪言。

祝家庄虽据独龙冈之险，然祝朝奉鼠目寸光，唯利是图，只知聚敛财富，全然不顾百姓死活，绝非值得托付的明主。

我梁山好汉，秉持替天行道之旨，劫富济贫，专诛贪官污吏，誓将百姓从水火之中解救出来。

教师文武兼备，身怀绝技，若屈身于祝家庄这等小地，岂不是明珠暗投，埋没了一身才学？

如今天下动荡，正是英雄豪杰挺身而出、建功立业的大好时机。

若教师肯弃暗投明，投奔梁山，荣定当倒屣相迎，与您共图匡扶正义的大业。

他日若能推翻暴政，解救天下苍生，教师的英名必定载入史册，流芳百世，为后人所敬仰！

花荣顿首！”

栾廷玉缓缓阖上双眼，花荣书信里的一字一句，如同重锤般一下下狠狠撞在他心口。

祝家本就绝非良主。

初投独龙冈时，他尚未看透祝家内里的腌臜；可在祝家这数年来，他不知多少次目睹祝朝奉父子仗势横行乡里——要说心里没有失望，那是绝无可能的。

可是，每一次他都念着那句“滴水尚要涌泉相报，祝太公待我有收容之恩，我此刻若抽身离去，天下人该如何看我？”

因此，这些年来，他的内心始终备受煎熬。

很多时候，他只能自我宽慰：“待我功成名就，定要好好劝说祝太公，让他善待百姓！”

他每日训练庄丁、加强祝家庄防御，盼着自己的能力终有一天能被官场中人看见——届时只要得上官赏识，便有了施展才华的去处。

可直到今日午后的一桩事，宛如一记响亮的耳光，硬生生打碎了他坚守多年的执念。

东平府兵马都监董平亲临独龙冈，勒令祝家庄抽调三百军马充作府兵，还许诺在独龙冈常设巡检司，配两名巡检武官坐镇。

当从庄丁口中听到这一消息时，栾廷玉心中还暗自笃定：

“这巡检一职，除了我栾某人，舍我其谁？”

可美梦转瞬破碎，现实又给了他当头一击。

午后的祝家庄正厅里，祝朝奉端坐主位，慢条斯理地开口：

“栾师父，探子回报梁山贼寇近日四处劫掠，恐暗中窥伺我庄。

今夜劳烦师父去后山石塔坐镇把守，防备贼人偷袭。”

栾廷玉混迹江湖半生，人情世故看得通透，哪里猜不出祝朝奉的心思——这巡检的官职，你姓栾的别想了！

一想到这里，栾廷玉气得一掌拍在案上，怒声喝道：

“祝家！我栾廷玉究竟哪里对不起你们？

这些年，你们做了多少伤天害理的勾当，哪一件不是我栾廷玉为你们摆平？

可你们又是如何待我的？”

“哈——”

一声冷笑从齿缝间挤出来，满是心寒与不甘：“莫非，只因为我不姓祝？你们便始终将我视作一条守家之犬！”

正当栾廷玉心绪翻涌、沉在愤懑思绪里时，石塔楼下陡然响起一阵急促的脚步声。