唯有死了的人才会永远闭嘴。于是萧何设计，骗韩信进宫，被吕后伏兵擒杀于宫中。

消息传到前方，刘邦、陈平细思量一番，不禁心中生疑。萧何既然能进得淮阴侯府中，韩信能只身前往宫中，这当间萧何为何不就手擒住韩信押入大牢，或是解往洛阳待皇帝处置？何必大费周章诱使其进到宫中，又为何立即将韩信斩杀？

韩信已死，永远无法开口说话，韩信的同党还有谁，现在再也无法查清。

刘邦开始猜疑萧何，陈平背后频出计策。抓萧何下狱，是解除萧何背后势力的关键一招，高皇帝借此将萧何布置在朝中的重臣外放，丞相府的门客幕僚驱散。羽翼剪除干净，才放萧何出来，秦人故吏集团由此彻底败散。

对待丰沛集团的招数，楚人集团的主要方法就是推动换太子。这些人隐藏在各位功臣府第的门客幕僚之中，却在私下结成了一个暗网，各类信息相互传递，汇总提炼，形成具有杀伤力的信息，再通过不同途径传递到刘邦耳中，给刘邦刻画出一个暗弱无能的太子形象。

刘邦多年在外征战，与太子聚少离多，关于太子刘盈的信息主要靠他人传递而来。自己一世英雄，却把这广阔江山留给一个软弱之辈，他实在心中不甘。特别是一条流言传到刘邦耳中，气得他一口老血差点喷出来。流言说：太子刘盈形似辟阳侯审食其。

流言的杀伤力在于，明知它是错的，却又不能去解释，还不能封住众人之口。这给高皇帝的光辉形象抹了一把黑。

围绕废立太子的暗斗激烈进行，而丰沛集团的利益也已和太子刘盈、吕氏集团深深捆绑在了一起。最终，丰沛、吕氏集团棋高一招，决赛胜出，刘盈太子之位得以保全。

太子刘盈背后是吕氏和丰沛两集团的联合体，实力过于强大。换太子这条路已经走不通，必须另辟蹊径。陈平知道，该自己出手了，让丰沛和吕氏集团之间做一下切割。

楚人集团手中掌握大量公卿大夫的信息，用哪条、什么时间用，需要看时机。此时，又一条重要信息冒了出来，传到刘邦耳中。消息说，樊哙宣称皇帝驾崩后，立即挥兵攻赵国，杀戚姬和刘如意！

刘邦生命已近终点，闻信愤怒无比，挣扎爬将起来，立即找来陈平议事。陈平出的主意是，派御史和周勃持节到燕地，于军中斩杀樊哙。令周勃将汉军平燕地之乱，御史持樊哙首级回京复命。

陈平的用意是，樊哙是吕氏集团的重量级人物，御史赵尧和将军周勃是丰沛集团的核心成员，如此以来，两厢必定猜忌交恶。

而刘邦则计高一筹，令陈平和周勃去执行此项任务。高皇帝一下子把陈平推到了前台，由此陈平与吕氏集团结下深怨。

陈平不得不改变思路，与周勃商量将樊哙押回长安交皇帝处置，这样给自己留下了退身步。

陈平明白，此行之后，周勃彻底站在了吕氏集团的对立面，而他陈平不仅成为吕氏集团的仇敌，也会加深丰沛集团对他的仇意。但他又不得不这样做，他知道高皇帝百年之后周勃将任太尉一职，周勃必须站到吕氏集团的对立面。否则，以周勃的权谋等级，其必将沦为吕氏的一个棋子。

陈平押送樊哙一路往回走，路上少不了说一些知心话。

樊哙有勇有谋，事情能猜个八九分，他知道自己现在是一只待宰羔羊，只要陈平一句话，自己就能身首异处。能屈能伸方为丈夫，樊哙于囚车之中向陈平求脱身之计。

陈平说：我冒着抗旨不遵的大罪，保住将军性命，保全樊氏家族，我的建议希望将军能听进去。

樊哙看到生的希望，自然满口答应。

陈平说：我和周勃奉旨斩杀将军，吕后得知必然求情。我拖延时日，给长安宫中留下回旋时间。

樊哙拜谢。

陈平又说：如果将军获释，请向吕后和皇帝说情，请陛下免我欺君之罪。

樊哙明白，吕氏定会怪罪于陈平，需要他做点解释工作。

陈平说：皇帝百年之后，吕后必对赵王如意不利。如意是皇帝爱子，视如珍宝，请将军多劝谏，保全戚夫人母子。

陈平说话很谦恭，但却透着杀气。樊哙是个聪明人，经过见过听过的太多，明白陈平在暗示不要和戚夫人背后的力量作对。处在他人屠刀之下，樊哙也只能满口答应。

樊哙是个讲信义的人，陈平的不杀之恩换来了樊哙日后的闭口不言。高皇帝死后，樊哙回长安官复原职，但从此低调为官，不愿参与各种势力之间的争斗，被陈平捕擒的怨气也再不提说。倒是他的夫人吕媭咽不下这口气，久而久之，查明是陈平设计擒樊哙。吕媭忿怒，屡屡到姐姐吕后那里去告状，说陈平身为丞相，不问政事，日日喝酒，与妻妾娱乐，等等。

话说的多，消息传到陈平耳中，陈平更是大酒喝个没完没了，更是不过问政事。

吕媭状告的多了，听着吕后都烦。吕后希望陈平该管的事管，不该管的事别管，不怕陈平不干事，就怕陈平想干事，自己一个妇道人家，哪能斗得过这些全身心眼的虎狼功臣？陈平是高皇帝留下的重臣，治理国家还有用，需要笼络安慰一下。

这天，吕后召陈平进宫。到了吕后面前，发现吕媭也在座。陈平愕然，进退不得，吕后怎么把两个仇人召到一起了？

吕后见陈平欲退，忙招呼就座，她这次要给两人讲和，把话说开了。吕后感觉到陈平背后有一支力量深不可测，绝不能把陈平逼成了敌人，否则不好收场。

吕后说：我这个妹妹没脑子，总在我面前讲丞相的不好，这是心中有怨气没发出来。今天三对面，吕媭有话讲出来。

冷不丁这一招，让吕媭倒不知如何处置，张口结舌说不出话来。

吕后训斥吕媭说：你总在背后说丞相做的不对，今天当面却又不说。既然如此，以后不要再在我面前讲这些话了。你说的话，我一句也不信，也不想听！

又转头对陈平说：老百姓常说“女人和小孩的话听不得”。咱俩啥关系，别人挑拨不得。吕须说的话你别往心里去。

吕后安慰陈平，陈平却在心中种下了对吕媭的深深仇恨。

陈平此时做事保持着谦卑和小心，始终低调为人处事。陈平尚且如此，楚人力量更是识相，悄悄从政治旋涡中退出，向更深处潜水。

吕氏诛杀戚夫人和刘如意时，楚人集团整体保持了沉默。吕氏也好，丰沛集团也好，都感觉到陈平背后的无形力量，但这种力量却看不到摸不着，越是这样越让人压到无形的压迫感。

楚人集团中都有哪些厉害角色。史书上记载过几位：

比如陆贾，他是刘邦身边的知名辩士。中原初定，陆贾奉诏出使南越，凭着一张嘴说得南越王尉它向大汉俯首称臣。后陆贾辞去官职，每日游走公卿之间，成为知名的社会活动家。楚人与公卿间和谐关系，陈平与周勃尽释前嫌，都有陆贾的功劳。

比如季布，楚败降汉，为中郎将。单于给大汉下国书，言语轻佻、戏侮吕后。上将军樊哙说：臣愿将十万兵，横行匈奴之中，以报谩书之耻！大家都顺着吕后的意、向着樊哙的话。

季布站出来说：樊哙可斩也！当年高皇帝将兵四十万被困平城，现在樊哙如何能以十万人马横行匈奴，这是面谀媚上！

樊哙是什么人？谁敢这样当面顶撞他？季布就这样说了，这是在暗示樊哙，不要忘了当年被囚之事，不要和吕氏走得太近。

季布话音一落，朝堂一片惊慌，都等着樊哙暴风疾雨到来。结果，什么也没有。

比如季心，这位是季布的弟弟，主要职业是做游侠。史书记载其“气盖关中，方数千里皆争为之死”。你可以把他干的事理解为墨家和黑涩会的结合体。汉酷吏郅都，人见人怕，郅都见季心客客气气以礼相待。将军灌夫，高官高官，在景帝一朝时和丞相、大将军打成一片，名将程不识、李广在灌夫眼中不当回事。灌夫到了季心跟前，也是规规矩矩当小弟。史载季心“弟畜灌夫”。

比如袁盎，简直就是高级特工，游走于各方势力之间。吕氏集团信任，丰沛集团信任，典型的双面谍报人员。到了汉文帝时期，又很得文帝器重，甚至有时顶撞文帝、顶撞文帝爱妾慎夫人，但每次都能化危为机，确实很有水平。季心够厉害了吧，但季心到了袁盎这里，尊袁盎为大哥。

就是这么一支楚人力量深潜在汉官场和民间，上下交接，实力不容忽视。如果敢向这个集团的人动手，只怕楚人中一声秘令，某人就看不到明天的阳光。

这就是为何陈平一介书生，虽不掌握兵权，却让吕氏集团、丰沛集团忌惮的重要原因。