“缩小又缩小得了多少？”左浩钧有些失望，“中原有二十五个郡，三百多个县，大小官仓近千个，我这就五十个羽章卫，你哪怕把范围缩小到十个仓，我也只能一个一个的查，但凡扑空一两次，也就打草惊蛇了。”

“粮册上的信息确实有限，不过有其他信息佐证。”韩孝通补充说，“有件事您不知道，前司农丞陈禹与在下有些私交，他死之前留了线索给我。”

“你认识陈禹？”左浩钧双目一怔。

“此事说来话长。”韩孝通徐徐道，“我还在相府当左长史时，常去一家叫文昌轩的棋馆下棋，在那我遇到个厉害的对手，此人棋风缜密，时常下出一些看似愚蠢但几十手后很有用的奇招。与他对弈我输多赢少，可是越是输，我就越想和他对弈，总想着能扳回来，如此以来，我们便成了棋友。”

“这人是陈禹？”左浩钧追问道。

韩孝通点点头：“这人对弈棋相当痴迷，在棋馆只下棋，不闲聊，我和他对弈过几十次，他从没问过我的名字，也不愿透露自己姓名。我向棋馆老板打听过他的身份，可棋馆老板也对他一无所知，与他对弈过的棋友也都不清楚他的身份。我只好作罢，权当他是个坊间的棋疯子了。”

“那你又怎知他是陈禹？”左浩钧紧接着又问。

“他随身带了本棋谱，每当对弈结束，无论输赢，总会在棋谱上记录几笔，我曾多次提出借阅，但都被他拒绝了。去年冬月末的一天，我们如往日那样在棋馆对弈，最后一局他执黑险胜，我颇为不甘，叫嚣再战。可他当时着急离开，或是出于安抚，就把棋谱借我了，还约定三日后见，到时候我再还他棋谱。”说着，韩孝通拿出一本旧册子放在桌案上，继续说，“三日后，他没有来赴约，朝廷里倒是传出司农丞出缺的消息。司农寺和丞相府都举荐了人，鹬蚌相争渔人得利，最后让我这个闲人捡了便宜。我并不知前任司农丞就是文昌轩的那个棋疯子，直到交接前任文书时才发现，前任司农丞的笔迹居然和棋谱上的笔迹一模一样。随后我又到陈禹宅邸，从下人口中得知陈禹痴迷弈棋，且常去文昌轩，这才确认是他。”

左浩钧翻了翻那册子，与其说是棋谱，倒不如说是一本对弈手记，上面写的都是些零散的对弈心得，别无其他。

“这就是他留给你的线索？没看出有什么玄机啊。”左浩钧疑惑道。

“陈禹会在棋谱上记下每次对弈的时间和地点，王爷请看。”韩孝通拿过棋谱，翻到一页展示给左浩钧，页眉处写着“七月初九文昌轩”几个小字。

左浩钧瞧得糊涂，怔然道：“这和粮食贪墨有什么关系？”

“王爷，棋谱上有多处在外地弈棋的记录，说明陈禹出过外勤。”韩孝通又翻出几页给左浩钧看，其页眉所记录的地点均是京兆郡外的县，有的县还不只出现过一次，“司农丞主职文书编纂，常驻府衙，只有在特殊情况才会出衙办差，比如核账点仓。核账点仓只在岁末与大额调拨时发生，而陈禹出外勤的时间却集中在去年的十月和冬月，我查过这两个月的总册，他去的这些县里都没有大额调拨的记录。既不是岁末，又无大额调拨，他去这些地方作甚？”

左浩钧若有所悟，但依然心存犹疑：“光凭这点就推断这几个县的粮仓有贪腐，是不是太草率了？”

“王爷，您还记得昨日大典上郭璧呈的那份官函吗？”韩孝通神色肃穆道，“上原的庄稼是八月末收，最晚不会晚过九月上旬，若真出了旱灾，求援的官函定不会拖到年后才发，我猜是有人刻意阻扰，延缓了官函呈报。在您到沐阴的前两天，我走访了沐阴县市集里的大小粮行，凡是和粮食沾点边的人都知道上原去年大旱，正因如此，沐阴县的粮行才会没日没夜地往上原运粮。贪墨者肯定不会忽视这一点，若是趁机倒卖官粮，不知要赚多少钱！”

左浩钧脑海里也浮现出在沐阴县南市的见闻，紧接着问：“上面有沐阴县的记录吗？”

“没有沐阴县，都是沐阴周边的县。”韩孝通指沾茶水，在桌案上画出那几个县的位置。

左浩钧一瞧，恍然道：“沐阴县是中转地，他们把粮食运到沐阴县，接着再卖去上原？”

“没错！”韩孝通用指尖敲着桌案，“如此一来，我们便可将稽查重点放在这几个县上。筠县出现的次数最多，有四次，应该最先查，其次是屏县，出现过两次，余下的三个县都只出现过一次，可放在最后。”

左浩钧有些踌躇，还是那个问题，可疑目标有五个，无法同时稽查，万一判断失误，那就是在提醒旧党人。

“圣上怎么说，他也是这个意思吗？”左浩钧问。

韩孝通摇摇头：“圣上不知道棋谱的事情，这都是我个人的想法。”

左浩钧脸色忽地转阴，低声责道：“事关重大，怎么不事先请示圣上？孝通，你也太鲁莽了！”

然而韩孝通却有自己的打算，他解释说：“王爷有所不知，此事牵扯旧党利益，圣上只求结果，不过问细节，若事事都去请示，惹圣上不悦不说，还会影响办案进度。圣上之所以安排您与我办案，而不是杨知彦、刘世宁那些功臣之后，就是要低调查办，尤其不能搞成上原籍官员与中原籍官员的党争。”

这话虽然在理，却透着官场的凉薄，左浩钧沉声道：“你还漏讲了一句，如果这差事我们没办好，中原旧党只会向你我发难，不会怪到思仁头上，是不是？”

韩孝通没答话，但沉默也是一种回答。

左浩钧凛声续道：“孝通，虚官出身的你能想到这一层实属难得，但做事不能只顾眼前，不留退路，你要清楚自己的处境。”

“还请王爷提点。”韩孝通请教道。

左浩钧轻声一叹，语重心长地说：“我是东岭藩王，府邸和家人都不在凌京，就算差事没办好，得罪了旧党，大不了回琼涛就是，谁能奈我何？可你不一样，你不仅在朝廷当官，还是在旧党把持的官署供职，你又没有上原功臣嫡系的背景，圣上是你唯一的靠山，若旧党发难，圣上又避嫌不保，你该如何是好？”

韩孝通淡然答道：“王爷能设身处地为孝通考虑，孝通感恩不尽，可我并无其他路可选。”

“此话怎讲？”左浩钧问。

“王爷方才也提到，我既非中原士族又非功臣嫡系，是圣上念及先父才破格让我吃上了朝廷俸禄。我虽才疏学浅，可也有报效之志，不愿在虚职上了却此生。您所言之利害，在接司农丞印绶前圣上就向我言明过，孝通甘愿冒险，不成功，便成仁。”

见他态度果决，左浩钧也不再相劝，于是道：“好吧，那就按刚才的方案办吧，明日一早我去羽章营调兵，前往筠县。”

“多谢王爷成全。”韩孝通作礼告辞。