汉子眼珠子亮的刺目。

他是个真正汉子！林枫心中说。

搁下粗麻绳，汉子一语不发，面对一股脑涌上来的书生文人，他木讷的不知道说什么了。像模像样做了稽首，然后让开厚重的身子，指了指身后的船楼。

屋子在里面。

陈老哈哈一笑，老人对这初见的后生汉子，欢喜的不得了。

“你识字么？”老人问。

“俺...俺，识得不多。”嗓音浑厚，偏要蔫声细语，汉子不习惯。他显然是怕大嗓门吓着老人。

老人又是哈哈大笑，摆摆手，领弟子穿过汉子身旁，寻屋子去了。汉子没想透老人干嘛突然问这一句，就像他不知道为啥要捎带这些人一样。

晃晃脑袋，他弯腰接着摞起粗麻绳。

半个时辰后，船起航。与此同时，中郎将府迎来不速之客，一位威严老者。

老者迈着丁字步，从堂外缓缓走来，腰间挂着一黑色药箱，风尘仆仆，神色从容。中郎将府的威仪，老者并不放在眼中。

“老夫苏侗，见过霍大人。”放下药箱，苏侗一礼。与先前一样，无有半点百姓得见高官的惶恐与不安。

霍在渊皱了皱眉，并未起身还礼，“你要见我。”

“不错，老夫要见你。来问问，霍大人做官，闹成怎么个光景。这不问啊，老夫心里憋得慌，不好交代呀！”

苏侗笑呵呵的，老眉似被压弯的柳条，自然下垂，枝叶繁茂，透着一股子舒适：“大人没见过老夫，相必也听说州学新任监正一事，老夫就是那未经审核，便自行上任的苏侗。”

这事儿霍在渊知晓，暂代太守，还挂着中郎将的名头，他自然不屑与一个臭教书的计较。上边派下来便派下来，有什么要紧？

霍将军，应有大将之风。

点点头，霍在渊不说话。

正堂立时安静，苏侗下一句话，如雷霆般的横亘而下，灌入耳中。霍在渊只觉头晕目眩，每一个字皆是重若万钧，振聋发聩。他宽大手掌仅仅攥住木椅俯首，指甲嵌入漆皮，自上而下，划出五道爪痕。

“老夫乃新任郑州太守，迟迟未见，不想今日一来，如此冒昧。”苏侗笑呵呵道。

“本官如何信你！”

“君子方白，自不可取！”

放下药箱，苏侗枯手小心翼翼将其打开，一个一个，一丝不苟把瓶瓶罐罐捻起放在地上。审视釉色极美的瓷器，老者老眼的威严徐徐退却，视线朦胧。

他显然是不会在这这种场合怀悼的，看得出，老者是情不由己。

这些药瓶，是老者的师父弥留之际，所托之属。二十年前，老者自玉化千里奔丧，昼夜不停。京城郊外坠马，摔断了腿，他一步一步爬到城门，被抬到师父家中。到头来却还是缘悭一面，空守棺椁。

师娘将此物假于他手，含泪嘱咐道，老爷子怀旧，多看看他，他想你。然后毅然撞死，随师父去了。

自那以后，这些釉色湛蓝碧绿，夺目炫彩之物，从未离他半步。师父所授岐黄、儒书、道经，他同熟于心，永不敢忘。乃至以后官拜翰林书令，帝诏潜心致学，不容有失的档口，也不敢有忘，失了师命。

“老了，管不住喽。”老者自嘲，掀开药箱夹层，将任书、具文、官文、圣旨，连同礼部吏部刑部报备存案一同置于桌上。

旁人眼见金龙飞舞，令人下跪畏惧的圣旨，老者视若无物，只专注与瓷瓶。小心翼翼将瓷瓶收回，老者略显僵硬的枯掌越发轻柔，好似城东街头清倌人的葱白玉指，只不过玉指皲裂，惹人心酸。

十分娴熟，同样的动作，二十年中老者不知做过多少便。霍在渊只觉得老者一拿一放的轻柔动作，像展开名贵画卷，拖沓亦不让人不耐，反而越加静心。

待老人把最后一只洁白玉瓶放入，合上药箱，不由得咧嘴道：“小玩意，入不得旁人法眼，对老头子来说便珍贵了。昔年碎一个，老朽在家师灵位前跪了一旬，尤觉难以谢罪，身死尤不能！”

“君子，玉也。无故玉碎，纵死莫恕。”

老者的话，听不出丝毫未作。

“大人....有心了。”目光回往桌上，霍在渊不知该如何说。只能起身，行礼如仪。

老人已经表明身份，他姓霍的再蠢，也知晓进退。只是他还抱着一丝侥幸，验看圣旨，目光落到‘擢升郑州太守’上，一时面无血色。

“老夫此来，有一事，请霍大人解惑。”

“不敢，但有所命，不敢有辞。”

“嗯，老夫想问...林枫。此子可有治国之能？”霍在渊虎躯一颤，虽然极力保持镇静，却仍未逃过老者的眼目。

老者将一应具文圣旨收起，“霍大人治理有方，擢升大都护府副都护，圣旨约莫在路上了。”

嗡的一下，霍在渊头脑一片空白，如先前一样，天雷殛击。他激动道：“下官不敢有瞒，此子确有治国之能！”