第二，其中既无治国理政的大忠大贤，也无足以立德垂范的佳才名士，只是一些性情特别的女子，或痴情或才情微妙，与班昭、蔡文姬这样的前代才女相比，似乎缺乏令人敬佩的德能。”

“若是我将它抄录下来，恐怕世人未必爱读呢。”

石头听后笑道：

“师父何必拘泥！若是觉得没有朝代年纪可考，那不妨假托汉唐等年代添加进去，这也不难。”

“不过我觉得，历来的野史都千篇一律，不如我这部不拘于此的书更加新奇独特。”

“我这里只取故事的情节和道理，何必拘泥于朝代呢？”

“再者，世间人爱看的并不是那些讲治国理政的大书，而是闲情趣事。”

“许多所谓的‘佳人才子’小说，内容大多淫秽荒唐，败坏人心。”

“即便是一些佳人雅士的故事，也不过是千篇一律的套路，不如我这真实经历来的有趣。”

“我的故事中，虽然没有圣人贤士，但所记之人都是我亲眼所见的，故事情节也贴近人情，既可以解闷消愁，又有几首拙诗俗句，供人一乐。”

“至于其中的离合悲欢、兴衰际遇，也都是我亲身经历，没有半点虚构。”

“如今，贫穷的人忙于衣食，富裕的人贪求更多，闲暇之时不是追逐声色，就是争名逐利，哪里有闲心去看那些大道理的书？”

“因此，我这部书并非想博得什么奇名妙誉，只是希望在人们闲暇解愁时，能翻看几页，也算减少些奔波烦恼。”

“比起那些虚假浮夸的陈词滥调，我这点真实经历反倒更有意思。师父意下如何？”

空空道人听了石头这番话，思索了良久，又重新仔细检阅了一遍《石头记》。

他发现书中虽然有些言辞指责奸佞、贬斥恶行，但并非以讽刺时政、谩骂世人为主旨；至于君仁臣良、父慈子孝这些伦常纲纪的内容，则多为歌功颂德，情深意切，与一般野史不可同日而语。

书中虽然主要讲述的是儿女情长，但只是如实记录事实，并非虚构杜撰、沉迷于淫乱艳情。

书中毫不干涉世事，因此空空道人便从头至尾抄录下来，作为传奇传世。

自此，空空道人因为“空见色，由色生情，传情入色，自色悟空”，遂改名为“情僧”，将《石头记》改为《情僧录》。

后来，吴玉峰为此书题名《红楼梦》，东鲁的孔梅溪则称其为《风月宝鉴》。

最终，曹雪芹在悼红轩中，耗费十载光阴，增删五次，整理成书，定名为《金陵十二钗》。

书前题有一首诗云：

满纸荒唐言，一把辛酸泪。

都云作者痴，谁解其中味？

这部书的来历至此交代清楚，接下来便讲述石头上的故事。

书中记载：当年东南地陷，这片东南之地有个名为姑苏的地方，其中有座城叫阊门，是红尘之中数一数二的繁华风流之地。

在阊门外，有一条十里长街，街中有个仁清巷，巷内有座古庙，因为地方狭窄，人们称之为“葫芦庙”。

庙旁住着一户乡宦人家，姓甄，名费，字士隐。

他的嫡妻姓封，为人贤良淑德，深明礼义。

甄家虽不大富大贵，却也是当地有名的望族。

甄士隐性情淡泊，不以功名为念，每日以观花赏竹、酌酒吟诗为乐，俨然一派神仙风骨。

但他唯一的遗憾是年近五十却膝下无子，只有一个三岁的女儿，乳名英莲。

一天盛夏，日长无事，甄士隐在书房闲坐，因疲倦将书搁下，伏案稍作休息，不觉朦胧睡去。

梦中来到一处，不知是何地方。

忽然看到一僧一道一边走一边谈话。

只听那道人问道：

“你带着这块顽石，打算去哪儿？”