在A国的王都,我经营的小咖啡馆已经开业两个多月了。时值十月,正值温柔的深秋时节。
我的咖啡馆坐落在王都一隅,隐匿在繁华街尽头的一条小巷尽头,是个毫不起眼的地方。因此,我将它命名为“隐之家”。
在这个世界,如果使用魔法,即便不工作也能过上富足的生活。但在这个举目无亲的世界里,如果只是吃睡消费,不与任何人交流,我深知迟早会心病缠身。
人,终究需要生活的动力和交流的对象。
门铃声响起,有客人进来了。
是自从开业以来就一直光顾的城堡文职官员,亨利先生。他体格健壮,身高近一米九,全身肌肉匀称。年龄大概和我相仿,二十五岁左右。
他有着一头顺滑的黑发,眼睛是祖母绿般的绿色,鼻梁挺拔,嘴唇略薄,面容十分俊朗。他的举止优雅,言辞得体,想必出身于一个不错的家庭。
“亨利先生,欢迎光临。”
“你好,请给我来一份今天的午餐。”
“好的,今天的特餐是炖得软烂的五花肉盖饭。”
亨利先生只是轻轻点头,表情严肃地坐在他常坐的柜台末端位置。他从不闲聊,即使主动和他说话,他也很少露出笑容。他并不是态度不好,只是基本上面无表情,沉默寡言。
今天的午餐是盖饭。这个世界也有炖猪肉和米饭,但盖饭却没有。这里的米介于长粒米和粳米之间,通常是被煮熟后沥干水分,变得松散,作为蔬菜配汤或是肉菜的佐料。和豆类、芋头、南瓜等一样的待遇。
而我,则按照日本的方式,用厚底的锅来煮饭,作为主食提供给客人。对于王都的人来说,这种吃法似乎很新奇。
用厚铁锅煮出的米饭洁白而软糯。我将米饭盛在深盘里,放上肉块,浇上浓郁的炖汁,最后撒上切碎的葱和香草。用姜和蒜慢炖的猪肉,柔软到不用刀,只用勺子就能轻松散开。
亨利先生脱下外套,整齐地叠好放在旁边的座位上。外套的领口上,用银线绣着三颗星星,这是A国国旗的图案。他穿着紧身的裤子,搭配及膝的靴子,文职官员的制服相当帅气。
亨利先生吃得很慢,用勺子一小口一小口地品尝,举止优雅。
他偶尔会闭上眼睛,享受食物的味道和香气,看来非常喜欢我的料理。
亨利先生不发出一点声音,把米饭和肉都吃得干干净净后,嘴角微微上扬。那应该是微笑吧。我偷偷观察到这个微笑,暗暗握拳,看来今天也让他满意了。
我瞅准亨利先生吃完的时机,为他送上茶水。这种类似麦茶的茶水,是A国平民的标准茶饮。王都的茶叶店里也有红茶,虽然价格昂贵,但我在美食探店时学到,这种平民化的店铺并不适合提供红茶。
亨利先生似乎怕烫,没有立刻喝,而是在等茶凉。
“迈小姐,你不一起喝茶吗?我请客。”
“那我就恭敬不如从命了,不过不用我付钱哦。”
我笑着回答,亨利先生则面无表情地看着我。
“本想为你的生意做点贡献。今天客人也不多,生意还顺利吗?”
“经营得还算顺利。这个时间段客人不多。谢谢你的关心。”
“是吗,顺利就好。要是你这儿关门了,我可就麻烦了。”
呵呵,亨利先生还是一如既往地严肃。
他总是在下午两点左右来店,那时店里往往没有其他客人。来这家店的客人大多是平民,而在这条后街附近,白天悠闲地喝茶吃点心的平民几乎没有,大家都在工作。今天这个时间段,客人也只有亨利先生一人。