初冬的前套草原上响起阵阵马蹄声，一队骑卒在县尉的带领下，往北方边城武泉赶去，云中郡下辖十一城，最北是武泉，北舆，原阳，定襄四城，离云中大概百五十里路程，次日夕食前便可到达朔方长城*的武泉塞。

为期一月的操练也结束了，相较于军训，还是多了很多细节，长史先集合诸什的什长，按照什伍来演练五兵，教习金鼓。

《吴子兵法》云：百人而教战，教成，合之千人，千人教战，合之万人。又曰：鼓之则进，重鼓则击，金之则击，重金则退。

有之前当兵的经验，王苍上手极快，乙什更是在众什中脱颖而出，一个个队列姿势被王苍操练的极其标准，空闲时还教一些向左转、向右转，蹲下起立来的科目。

极大的满足了王苍的教官瘾，导致后面众人看王苍的眼神都是带着畏惧的，这些刑罚太折磨人，哪有人会在站军姿的时候抬别人手臂的啊，哪有人会在站军姿的时候放根草还不让掉下来的啊，这什长当的实在是太坏了。

最后检验成果的时候，长史亲自下场勉励了王苍一番，给每人赏赐了一套制式皮甲，这皮甲放在郡中可是只有精卒才能配备的，战场上能拿来保命的东西，放在普通人家中都快能当传家宝了，有钱都买不来。

挥去了头脑之间的杂念，王苍看着官道旁的草场，淡淡的感慨道，还是人烟太稀少了，路过的各里经过三年前的劫略多半破败不堪，有的甚至连里墙都没有，里民们自发聚亭而居。

幸而土地肥美，精耕细作下亩产也有两石余，勉强维持生计尚可。

云中郡胡汉混居，汉人多集中在城邑周边，归化的南匈奴人跟着聚落在野外游牧蓄养牛羊，自家的田地泰半也是被其侵占。

自南匈奴分为八部，呼衍骨都侯这一部屯云中，如今大概还有四千余落，口两万余人，能拉出六七千的胜兵。近年来，常与汉民间发生田地和草场矛盾，太守有心想管却心有余而力不足，毕竟整个云中郡都拉不起来五千汉军。

边郡之人泰半养马，从小亦沾染胡俗，弓马娴熟，清晨出营，行至原阳已是日暮。众人下马，修养一下马力，马身上也是出了一层细汗。众人取出细布，一边擦着马身上的汗，一边从马鞍边挂着的小袋中取出精粮喂给战马，待战马吃好后，方才取出干粮，就着水细细咀嚼吞咽。

马是直肠子，一边吃一边拉，行军过后，一顿不喂，掉膘极快。俗话说：马无夜草不肥。

伺候一匹马的花费足够养七八个步卒了，但对上鲜卑，还是骑兵才能使上劲，步卒想追都追不上。当下初冬时节正是马力最好的时候，这些日子天气又好，正是鲜卑南下入寇的最好时机。

一夜无话，县尉安排把马聚拢在一起，吩咐轮流值夜，就地和衣而眠。

天还没亮，王苍就被叫醒，这一夜睡得难受至极，草原上的虫子一到晚上都活跃起来了。耳边不时能听到“嗡嗡、吱吱”的叫声，一些吸血的小虫更是咬得人心烦意乱。在县尉的催促下，众人陆续启程，行至正午时，过武泉县未入，直接一路走到朔方长城尾段的武泉塞前。

骑在马上，王苍远远的看见雄伟的阴山脚下，一道连绵起伏的夯土长城横亘其上，此乃前汉武帝时期建立的朔方长城。

同时下诏在河套平原设立诸多郡县，迁移内陆郡国人口，充实延边郡县。

而两座山脉中间地势平缓，走到近处一看，其底以青石垒铸，地基约有五六米宽，层层叠叠的夯土上以夯土层及石块杂混夯实，中间有一隘口，上有一高达三丈高的望楼，身穿褚衣披甲的士卒持矛携刀站立于其上，默然地看着下方的王苍一行人马。

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1.《汉书卷六·武帝纪》：公元前127年，汉武帝元朔二年春正月：匈奴入上谷，渔阳，杀略吏民千余人，遣将军卫青、李息出云中，至高阙，遂西至符离，获首虏数千级。收河南地，置朔方、五原郡。始建朔方长城。