早晨天气阴冷，艾书上学，远远看见桥上人群围观一个人。走近一看，这人没穿上衣，光胴胴的，被五花大绑、双手反剪在背后，挂着一个大纸牌，上写着某某某，隐藏粮食。没有写数量。人们议论说，被搜出1斤2两包谷，就遭大罪，还是个军属，儿子还在部队上……下午这老人身上发青，颤抖不已。也可能听到是个军属，才被放掉。

一天下午，一个青年被细花线据说是从城里拣到的电灯包芯线反剪双手跪着，挂的牌子是“偷盗粮食。”艾书走近一看，这不是大爹（姑姑）家三儿子，我的老表哥吗？艾书喊了一声“表哥”。表哥眼泪淌了出来：我在地里头麦草里拣的一些麦子，有一小碗，在家里，用破锅炒来吃，被公安员老表哥看见，就说我偷麦子，把我栓起来吊在房檐穿枋上，我妈去下跪求情都不行，还又拿我游街（乡）示众。说我偷，太冤枉了。”艾书无可奈何。约个把钟头后，大姑父把队长约起来公社求饶说清情况，才被放了。

次日下午，公社党委在广场上召开群众大会。听说捉到一个“大鬼”，要开展斗争。要求学生不上课了，要参加斗争大会。天空阴沉沉的，下着细小毛雨，正是“一九二九怀中插手”时节，人们感到凉飕飕的。书记宣布斗争大会开始，“把盗粮大鬼带上来”。随即押来一个捆绑着的老年人。同学们议论这“粮鬼”不是我们老师的爸吗？他是公社这个生产队的保管员啊。”会议主持人宣布他的罪行；“他这个粮食保管员，保管全队粮食，不到一个月时间短了3000多斤粮食，其中麦子2000多斤，包谷500多斤，稻谷500多斤。”要他交待：“这些粮食拿到哪里去了？”“粮食都是你们来拿的，晚上拿出去，白天拿进来，粮食不涨数字涨，还把罪名盖在我的脑壳上！”跪在地上的老汉回答。

“奶奶个X的，这是抵赖！”区工作队长发话了。“不给他点厉害他是不说的。”

有人取了几把竹条子来。书记先拿了一把条子，抽了两下：“这么多粮食拿到哪里去了？”

“我吃掉了！”

“你怎样吃法？”

“我生生的嚼吃了！”

在场的几个人，有公社干部，有大小队干部也各自拿了一把条子抽打起来。一条子打下去，只见他身体一颤，咬紧牙关哼都不哼一声。老汉“我嚼吃了”的回答，声音由高变低，重复了数十遍。

这竹条子打人，原本是大人打小孩的，说伤皮不伤骨，一条子上身，受打的地方就是一条红痕，痛的进心去，叫做“长记性”，“二回再也不敢了。”

你打去，我打来，约有一、二十分钟，老头倒地了，打人者们说“装死”、“装死“！