话说第二天上午，艾书去上学，先到公社敬老院把昨天晚上发生的事一五一十向他爸讲了。他爸听后，感到事态严重，立即赶到公社办公室，靳部长给区里打电话，谈昨晚的事，准备把人送到区府，要关起来。艾书父亲一个劲向靳部长求情、说好话。公社书记、社长也帮助说好话。靳部长才表态：“看在你们的份上，把他放了。但告诉他，只准规规矩矩，不许乱说乱动，反革命分子的帽子随时可以给他戴上。”

从此，幺叔的言谈举止与以前判若两人。

粮食定量，一减再减。进入冬月，一天定量：劳动力6两，即折新制3两七钱5分，老人小孩非劳动力4两即折新制2两5钱。不几天，又全部不分劳力、非劳力每人每天2两即折一两二钱五分。腊月初一，艾书和大家一道去打粮，保管员说没有粮食了。艾书接连几天，提着提篮去打粮，天天提着空提篮回家，彻底断粮了！

每户划的2分自留地，为时已晚，什么都种不上了。

“捉鬼拿粮”运动开场。对每户人家都监察，时不时对个别人家搜查。

公社公安员怀里经常揣着麻绳、细铁丝，抓到隐藏粮食者，一律拴起来，必须交待出粮食来路。

艾书隔壁的女老人，是艾书的亲幺奶。解放前，丈夫多病去世，小儿子在解放前因父故兄亡，家庭变故引起神经病，提刀杀人，被伤者亲属吊死了。幺奶的大儿在1938年结婚两个月被国民党抓兵后杳无音讯，留下一个遗腹子，幺奶把他带长大他，年20岁，身强力壮也正是吃长饭的时候。两奶孙孤苦伶仃，相依为命。那幺奶是妇女中的身材较大者，系一条长围腰，一次怀揣三几个包谷个个（没有脱粒的包谷穗棒）回家，谁也看不出来。一天艾书在屋后追捉老鼠，扒开禾麻，看见一土陶坛子，揭开坛口石头，里面装的是包谷个个，十分高兴捡起两个走了几步，回心一想，不行！幺奶骂人很凶，被发现后脱不了爪爪，只好忍饿放回原处。

过几天，坛子空空的。又过了十多天，幺奶腿脚浮肿，走不动了。

一天中午，堂哥急冲冲来叫艾书父亲：“我来喊不应了。”艾父一看：“人死了，不知哪天死的，都有气味了。”遂吆喝了几个人，有的撬楼板来镶棺材，有的去挖坑。大家都没有力气，只好把幺奶抬到离家20多公尺远的路边，当天就埋了。

快放寒假了，艾书坚持每天上学，每天沿路采些杂七杂八的野菜回家。

无粮了，艾书天天都看到捉到的“鬼”！

龙河桥，龙水河在龙河公社院内唯一的石桥，在龙河公社门口100来米处，人来人往，必经此桥。捉到的“粮鬼”也在此桥上示众。