十一月十八。

卯时，天色尚朦胧。

孙恩民高声呼喝，“今日乃是陛下生辰，陛下恩泽广布，伙房特意炖了肉。想多吃一碗，就凭本事！辰时一刻前跑完回来的，都能多添一碗！”

这话一出，原本还有些睡眼惺忪的士兵们瞬间来了精神，只因他们日子清苦，已许久不知肉味，一听到有肉吃，众人眼里都燃起兴奋的光，相互推搡着。

“孙校尉，这可是真的？”有士兵两眼放光地询问。

一听便知这士兵是黑营的人。

长久以来，军营里白营和黑营时常擂台比试，可每次胜出的都是白营，作为奖赏，白营的人顿顿都有肉吃，而黑营只能眼馋。

对黑营众人而言，虽对白营因胜而得肉的‘特权’心生不满，但肉终究是稀罕物，多吃点也没坏处，再者，要是此次能因为陛下生辰多得些肉，说不定还能反过来气气白营那些平日里耀武扬威的家伙，何乐而不为呢？

孙恩民笑道，“本校尉还能诓你不成？都给我麻溜儿地，跑得慢了，汤都喝不着！”

在这一片喧闹中，唯有辛允一人沉默不语。

她听闻应以安生辰一事，先是一怔，后细细算来，自己与应以安已将近十天未曾谋面，不过此刻身处军营，想见一面，谈何容易。

‘生辰年年都有，还是建功立业比较重要。’

辛允在心底默默念。

皇帝生辰，举国同庆、万民欢腾。

京城仿若被喜乐的浪潮包裹，处处张灯结彩。

青石板铺就长街两侧，朱红灯笼高高悬起，五彩绸缎随风轻舞，街边店铺纷纷挂出精心准备的招牌，售卖着各种应景的小物件，糕点铺里飘出甜香。

城中百姓们皆身着崭新衣衫，脸上洋溢着藏不住的喜悦，小孩子在人群中嬉笑穿梭，手中紧紧攥着爹娘给的饴糖，时不时塞进嘴里，老人们坐在街边看热闹。

“听闻陛下今日要出宫露面，咱可得好好瞧一瞧。”

“正是，往年里只能远远地望个模糊影子，这次定要瞧仔细咯。”

众人皆满心期待着能沾一沾皇家的喜气，亲眼目睹当今陛下的风采。

皇宫内。

处处洋溢着热火朝天的忙碌景象。

御花园的花匠们精心修剪花枝，红的、粉的、紫的花朵在日光下争奇斗艳；内务府的太监们往来如织，从库房搬出一箱箱精美绝伦的器物；御膳房更是烟火升腾……

但——

殿外，大臣们身着朝服，偶尔传来衣袍相互摩擦的细微声响，虽不敢大声喧哗，却还是忍不住交头接耳。

“吉时都已过了，怎么还没动静？”

“以往陛下生辰，吉时一到便会准时出现，今年实在反常。”

“是啊，这一直干站着，也不是个事啊！”

“该不会是出了什么事吧？”

“莫要胡乱猜测！皇家之事，自有定数，咱们耐心等着便是。只是这仪式若再推迟，诸多环节怕是要被打乱。”

“说不定是昨夜准备庆典太过劳累，陛下起晚了？可即便如此，也该有个通报。”

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