赵惜月对他而言是特别的，她像一个火种点燃了他冰封沉寂的心。

记得她一年前刚入府时，被宁紫卿欺辱，一声不吭默默咽下苦楚，倔强又不服输像极了他。

他看不惯出声呵斥了宁紫卿，转身问她时，她雾气蒙蒙又目光灼灼地望着自己，那一眼他便知道自己沉沦了。

往后的日子，在他落寞孤寂的时候，赵惜月总会避开人群及时出现在他身旁。

他也会在她无助的时候出现，替她解围，努力成为她的依靠。

她担心送东西予人口实，那他就送实用的银钱，不至于让她捉襟见肘。

她仰慕不攀附他人、顶天立地的男儿，他便下定决心闯出一番天地。

那天他清晰记得自己找父亲说：“儿有凌云之志，愿以己之才拼搏，无须祖宗荫蔽，遂自愿放弃世子之位，望父亲成全。”

父亲震惊又可笑地看着他，在他的再三确认下，终是点了点头。

对父亲而言，他冷漠自负，远不及宁子鸣讨人喜欢，自己的放弃也算是遂了父亲的心愿。

赵惜月将亲手做的紫玉兰香囊送给他，她记得紫玉兰对他的意义。

还有她日夜跪拜从佛前求得的平安符，当她将平安符交到他手上的那一刻，他觉得所有的苦难都是值得的，因为他等到了。

此后，他时时刻刻将平安符和香囊带在身上，从未离身。

紫玉兰是母亲生前最爱的花，亦是深刻的思念和爱，只是母亲终归看走了眼。

所以，他也会重复母亲的故事吗？

见宁竹鸣愣怔在那里，久久未出声。

赵惜月心绪复杂，不忍和难过交织，泪意蒙蒙：“竹鸣，你怎么了？”

宁竹鸣摇摇头，心怀期盼，郑重问道：

“惜月，你我相识一场。

“坦白说，就算日后我的眼睛真的无法痊愈，也无一官半职，我也会想尽办法保你往后的人生无忧。

“这样的我，你是否还愿意相守？”

这回倒轮到赵惜月沉默。

她垂下头，嘴角微微抽动，眼睛紧盯着茶杯中徐徐绽开的嫩芽。

思索良久，赵惜月终是下定决心道：

“对不起，竹鸣。你知道我的境况，你也知道我入宁府的目的。

“我父亲想让老夫人能替我找一个有实力的官宦人家，能助力他进京为官，步步高升。

“这是我无法改变的宿命。可你......”

后面的话太伤人，赵惜月张了张嘴，终究没说出口。

只是不说宁竹鸣也心知肚明。

他本就是被国公府嫌弃之人，如今又是这番模样，对她来说自是毫无用处。

他此时倒是感谢那蒙在眼前的厚重纱布，可以让他肆意宣泄而不被人察觉。

从未有过的苦涩梗在喉中，宁竹鸣生生咽下，语调凄凉：

“宿命？你何苦用宿命来搪塞我。

“只是我现在对你而言已是废棋，不是吗？”

心思被拆穿，赵惜月有些羞愧地垂下头，低声啜泣：

“竹鸣，我......我很抱歉辜负你的一番心意。

“可是我无法选择我的出生，我生来就有我应尽的使命。但我是心悦你的，从此至终都是。

“我今年已满十六，父亲已写信多次催促，我等不起。你能理解我的，对吗？”

说罢。

赵惜月擦干眼角的泪珠，目光直愣愣盯着茶杯，说道：

“你瞧，再好的茶叶也需要沸水冲泡才能舒展，才会茶香四溢。

“若没有沸水，那茶叶又与路边的野草有何区别？”