得知李东阳先生以礼部右侍郎兼翰林院侍读学士成功入阁，我便知道这棵“大树”我是靠对了。我与他经常约着品茶下棋，谈论经史，每次总能欢言甚悦。后来太子朱厚照出阁读书，他推荐我作为辅导官，进入詹事府左春坊任左中允。我终于在东宫有了一席之地，也开始了与太子，也就后来的正德皇帝的师徒之缘。太子比杨慎小三岁，那时候还是个整天只知道玩游戏的垂髫稚子，每日的学习也无非就是认认字，背背古诗，所以教导之任并不算重。

真正需要耗费精力的事情是《大明会典》的编纂任务。因不断有阁臣提议仿洪武帝敕修《诸司职掌》，将《诸司执掌》《皇明祖训》《大明集礼》《孝慈录》《大明律》等书和百司之籍册重新整理，编纂成一部当下各职能机构建置沿革及所掌职事的新汇编。于是终于在弘治十年，皇帝任命徐溥、刘健、李东阳和谢迁为总裁官，程敏政、王鏊、杨守阯为副总裁官，开始了庞大的编纂工程。我也正是在编纂会典的这个时期，再次深入学习了大量有明以来几乎是最高等级的典簿专论，为十五年后的入阁打下了坚实的基础。

翌年大比，礼部下发了前往各省府主持会试的名单，我居然和王华一起分在顺天府主持乡试。他那时候是詹事府右春坊的右谕德，比我大一级，年纪也比我大很多，所以乡试的一应事务主要由他负责，我不过是给他做个副手。他有个很有意思的儿子，叫王云，后改名守仁，号阳明。王守仁从小就志存高远，心思与一般人不同。有一次与私塾先生讨论何为天下最要紧之事，他竟认为第一等要紧事并非科举，而是读书做一个圣贤之人。小伙子果然不同凡俗，恐怕也不会比他爸爸差到哪里。

乡试期间，我跟王华在一起闲聊，问他儿子的科举事。王华长叹一声道：“自壬子年中举，连考两次皆未第，这小子思维举止皆怪异，亦不听劝，我是管不了一点。你可知，当年他回南昌成亲，结婚当日竟然玩起了失踪，被路途遇到的一个道士拉去讲什么养生术，与那道人静坐忘归，到了第二日才被他岳父找到硬拉了回去。”

“呵呵，令郎年轻有为，行事不拘小节，恐是与那道人相谈甚欢，开悟心智，忘乎所以。”

“这就罢了，还有更离谱的，他后来迷恋什么‘物有表里精粗，一草一木皆具至理’的学说，为了实践‘格物致知’，说什么非要穷竹之理，在林子里愣是‘格’了七天七夜的竹子。”

“哦？可有所悟？”我头一次听说还有人“格”竹子的，非常惊异。

“有就好了！什么都没格出来，回来后生了场大病，费了颇多药石钱，唉……”王华摇着头叹道。

我当时看王华在教育儿子的事情上诸多无奈，便也感觉自己对几个孩子的教导重任在肩，不知道他们是否都能领悟贤德之理，成为有用之人。做父母的，无非就是希望孩子们将来都能学有所成，学有所用。好在杨慎自小好学，广阅博闻，也非常听我和彩云的话，便也倍感欣慰。忙完乡试回到家，这晚正好在院子中看到从窗户上照映出小家伙秉烛夜读的身影，觉得非常感动，进去看看他。

“爸爸去贡院近一个月，儿子甚为想念。”杨慎起身向我行礼道。

“我不在家，功课切勿落下，若有不明之处，多向先生请教。在家不得先生面授时，亦可去向三叔请教。”廷仪为准备明年春闱，已来京备考，眼下就住在我家里。他中举之后接了爸爸的班，在县学做了一段时间学官。但他一直以我为榜样，大半生都在勤奋苦读，总想一展宏图，所以决心赴京会试，也好证明其大才。“是，儿子记下了。”

“你在写什么？”我问杨慎。

“渐入秋凉，儿子孤影一人，略有小感，遂做近体诗一首，请爸爸指教。”他拿起桌上的纸给我看。

“瑟瑟金风秋韵长，纷扬木叶覆地黄。

素蟾高挂牵尘梦，列宿荧烨忆苍茫。

诗旧墨痕情未罄，曲终弦语意难央。

清宵寂寂人无寐，一盏孤灯照玉堂。”

十岁的杨慎学习端正，酷爱写诗撰文，自号“升庵”。这个号还是他坐轿子时突然想出来的，因为“升庵”与“斗室”相对，他嫌坐的轿子太小，不及一“斗”，仅够一“升”而已，所以希望能坐上大轿子，遂自号“升庵”以激励自己。

“诗句尚佳，但是意境太过孤寂。”我这个大儿子自小就有着超出同龄人的内敛沉稳，心思缜密，虽然聪慧，但为人高冷，出尘脱俗，不屑与家中兄弟们玩那些孩童游戏。于是，我将张志淳家的大公子张含介绍给他认识，两个小伙伴志同道合，都是自小喜爱读史论经，成日皆与诗词为伴，所以从此订下金石之交，情深义厚。后来他们俩一直互通诗文唱合，我都将诗稿收编成册，记录了下来。

“写诗作文明白畅达第一，寓意修辞第二，丽辞雍雅第三。当年你爷爷亦是如此教导为父，现在传授于你，望儿谨记。”

“是，爸爸。”他拱手道。

离开杨慎的屋子，去看看夫人。历经多年辛劳，彩云此时旧病复发，不仅是痹症，还连带着哮病，太医院的人都来看过，换了好几副方子始终不见好。我因主持乡试一直也不得空照顾她，非常难过。

“我的爷，你何时回来了？”她从床上挣扎着起身。我连忙让她快快躺下，这病已经把她折磨得不成样子。我望着她枯槁的身形，消瘦的容貌，心疼的要命。

“药都按时在服吧？”

“服不服的，有甚区别？我自己的病，我心里最清楚。”彩云说着流下泪来，忙从枕头底下掏出帕子擦泪，“诸子尚幼，我若是有什么三长两短，如何能安心撒手？呜呜……”

我一听她说出此言，忙安慰道：“休得胡说，如何不会好？我打今儿起，天天伺候你服药休养，你只管安心养病便是。家务尽由七喜、卉娘他们打理，孩子亦有丫鬟照料，无需你费心。”