“公子忍忍，马上就好了。这个庹昇，下手也没个轻重，怎生往死里打。”上好药，姗姐拿出纱布给他包扎，道：“公子被禁了足，二老爷说若不答应娶那财主的女儿，就别想出这个门。公子到底有何打算？”

姗姐把药收好，倒了杯茶端到申屠跟前，喂了几口，看申屠目光呆滞，一言不发，叹了口气，道：“公子先把伤养好再说吧。”

翌日，申屠可以稍稍活动了，呆呆地坐在床头，姗姐进屋看见他，道：“公子怎么自己坐起来了，怎么样？后背还疼吗？”

“姗姐，我……我想见他，可以去帮我找他来吗？”姗姐万没料到，申屠挨打后，对她说的第一句话竟然是要见他的心上人。惊了一跳，道：“公子，你在说什么？你都被二老爷打成这样了，还要见他？”

“我心里只有他，可我现在出不去，你帮我找他来，好吗？”

“公子你疯了！我早说过，那杨公子不是你我这一路人，劝你放手，你终是不舍。眼下你伤成这样，还被逼婚，就算他来了，又能如何？他见你受伤，势必详问，你又如何向他解释？”

申屠低下头，深深叹了口气，道：“难道我一片深情真要如桃花凋零，随流水而去吗？姗姐，那……你帮我把画拿来吧，再摘几束桃花带回来。”

“府里就有现成的桃树。”

“不，我只要四合院里的那株。”

姗姐叹了口气，点了点头。她回到西屋，取了画，到院里准备摘桃枝。我正巧从外面回家来，笑着上前跟她打招呼：“姗姐好，申屠兄还在府里没回来吗？”

她看到我，愣了一下，直盯着我的脸，我还以为脸上有什么脏东西，随手摸了摸，纳闷道：“姗姐，你为何盯着我？我脸上有什么东西吗？”

“我想看看你这张让公子丢了魂的脸，到底有什么特别，让他对你念念不忘。”姗姐望着我嘀咕道。

“姗姐，你说什么呢？谁对我念念不忘了？”我奇怪道。

“说了你也不懂。”她瞪了我一眼，转身去摘桃枝了。

你不说，我怎么懂？今儿姗姐好奇怪啊，突然像换了个人。“那个……申屠兄什么时候回来呀？我昨儿去你们府上，后来你们家二老爷喊他有事，他昨晚就没回来，不会又要让他去淮安吧？”

“不是去淮安。我们家公子要娶亲了，以后都不来了！”姗姐好没生气道。

“啊？真的吗？申屠兄要结婚了？”我非常惊喜，没想到他突然就要结婚了。“敢问娶的是谁家姑娘呀？什么时候办喜事？”我兴奋道。

“你怎么这么开心？”姗姐突然扭头问我。

“申屠兄有了意中人，要喜结连理，我自然是为他高兴的呀，还能难过不成？”我反问道。

“可是他成亲之后就不住这里了，你可就见不到他了。”

“嗯，是会想念的，不过我也会深深为他祝福。若然日后想见，我自会去他府上拜望，又不是什么难事，所以还是能见到的吧？”

“你……你们两个，一个痴！一个傻！我真是受够了！”姗姐怒道，转身就走了。

这又是什么情况啊！谁痴傻了？姗姐今儿肯定吃错什么药了，不然怎会说出这些让人听不懂的话来。我想着申屠这段时日定是要留在家中准备结婚的事情，所以不会回西屋住了。这个家伙不声不响就把老婆娶了，也不提前给我透露一下，真是没把我当兄弟。罢了，若然他退了租，帮戚老相公再写份招租告示就是。等过些日子给彩云再写封信，问问看她们何时能启程来京。

养了几日，申屠身上的皮肉伤渐渐好起来，可每当他望见墙上的画和桌上的桃枝，内心的伤痛却丝毫未减少。二老爷还在不断地派人施压，劝他同意迎娶郑氏，他伤心欲绝，最终实在抵不过家族利益和商业联姻的逼迫，他不得不再次向命运低头。

申屠阔得知老六松了口，高兴坏了，让媒人回复郑员外，说六公子同意迎娶郑氏，下了婚书聘礼，送去淮安。郑同安大喜，连忙命家人准备陪嫁之物，并再次写信予申屠阔，商量将婚期定在今年八月十六。他对女儿郑氏道申屠家这个六公子一表人才，人品文采和在生意场上的才干皆为上等，郑氏一听即将嫁给如此优秀的郎君，心里也甚是满意，于是日日盼着上船，前往京师，与六郎相会，她哪里知道，这一嫁，竟是一生悲剧的开始……