腊月二十六恰是立春。太阳已升的老高，家门口传来马车铃儿叮咚作响的声音，爸爸从车上下来，口鼻中呼出的水气很快就凝结成一团白雾。“北京也太冷了！”爸爸一边抱怨，一边把裘氅又往脖子里掖了掖，转头撩开车帘，朝里喊道：“丫头，到了，快下来吧。”蒋氏探出小脑袋，瞪大眼睛望着眼前陌生的一切，好奇又激动，她兴奋地跳下车，跟在爸爸后面，道：“老爷，大爷就住这里吗？”

“就是这里，快上去敲门。”

姗姐开了门，一看是两个不认识的陌生人，问道：“你们找谁？”

“杨廷和在吗？”

“你们是谁？找杨公子有什么事？”

“我是他父亲，从四川老家来的。他应该知道我要来。”

“哎呀，原来是您老人家，快快请进！”姗姐一听是我爸爸来了，赶紧把他迎进来，然后在院里朝我屋喊：“杨公子，您家老爷子来了！”喊完便回了西屋。

我正看书呢，往窗外一瞅，见爸爸来了，激动地赶紧起身出去迎接。走近他跟前，施了个礼道：“爸，您来了！呦，这蒋丫头长高了不少。”只看到他们二人，我有些奇怪，又朝门外瞅，道：“哎？彩云呢？”

“甭瞅了，她没来。”爸爸道。

“什么？怎么没来？”我大惊失色。

“走，进屋说吧。”

我让父亲坐下，给他倒了杯茶，他道：“本来是打算一起来的，可谁知临行前突然得了病，不能出远门，只能留在家里了。”

“什么？病了？到底怎么回事啊？”我紧张道。

“大夫说是痹症，风寒湿邪。她经常在家里舞刀弄枪的，老太太、太太说她把筋骨都舞散了。四肢痛痹，气血闭阻不通，筋脉关节失养，得好好调理一番，不然年纪轻轻落下病根可不是好玩的。”

“我走的时候还是好好的，怎么突然就病了？这不让人揪心嘛。”我不安道。

“你也别太担心，房里自有卉娘好生服侍她，好药好食，只要所需尽皆供着，迟早能好的。只是今年不得见，等明年病好，一定让她过来就是。”

看来也只能如此了。“哎？彩云来不了，怎么把她给带来了？”我一指蒋氏。

“两个都是你房里的人，一个来不了，带另一个给你看看啊。这也是你妈和儿媳妇的意思，丫头自己也想来，我看也没什么问题吧？”

怎么没问题？这问题可大了！我要见她作甚？我要的是夫人啊！

“西屋那个女人是谁？”爸爸问。

“邻居家的婢女，我跟她家公子关系不错，所以比较熟络。”

“哦，你去车上，把从老家带来给你的东西，还有丫头的箱子都搬下来吧，我这就要走了。”

“什么？您要去哪儿啊？”

“我去会馆，省府的举人都在那里住，正好还要去见见几位老友。蒋丫头！你留下来好好陪爷。我年三十儿再过来。”

“哎，爸，不能把她一个人丢给我啊！”

“这是什么话？她是你的人，不丢给你，还能丢给我？”爸爸瞪着我道。

从老家带来了两只鸡、两只鸭，酱肉、香肠等川味腌腊；各种豆瓣酱和火锅调料，装了满满一大袋子。蒋氏只有一个箱子，我抱着她的琵琶，呆呆地站在院中目送爸爸上了马车，扬长而去，简直不敢相信，盼了一个多月，夫人没盼来，只盼来个不懂事的蒋氏。我低下头望了望她，她眯起眼睛朝我笑笑，道：“爷，您怎么长胡子了？”

我无奈地深深叹了口气，见姗姐从西屋出来，身上还挎着一个包袱。她见我和蒋氏站在院子里，走过来道：“杨公子，老爷子怎么走了？”

“他要准备今年春闱，去四川会馆了。”

“您闺女都长这么大了啊，模样还挺俊俏。”姗姐笑道。

我整个人就呆住了，眼睛瞪得通圆，惊得都忘了向她解释。蒋氏一听就不乐意了，撅起嘴巴，双手拉着我的胳膊，把脸往我身上一贴，大声道：“谁是他闺女？我是他老婆！”

姗姐吃了一惊，继而很尴尬地笑了笑，道：“哦呦，不好意思，没想到尊夫人这么年轻……”

“不不不，她不是我夫人，她是夫人带来的媵妾，年纪尚幼，在这胡言乱语呢。”

“我哪有胡言乱语，小老婆也是老婆！哼！”蒋氏还犟嘴。

“夫人在老家生病了，这次没有来，我父亲只把这丫头带了来。”我继续解释道。

“哦哦哦，原来如此。杨公子，我们家公子让二老爷叫回家去了，我也收拾好准备过去。那咱们年后再见。告辞了。”

“好的，哦，对了，这是我四川老家带来的特产，你拿一些回去给申屠兄尝尝。”我从袋子里拿出两包辣卤兔头递给她。

“杨公子，您太客气了。呵呵……那多谢了。”姗姐接过去，笑着离开了。