他见我烧得开始说胡话了，便也顾不上许多，直接脱了衣服抱着手炉钻进了我被窝。他拿着我的双手放在小暖炉上，把我双脚放在他大腿间焐着。被窝里仿佛钻进来一个大暖炉似的，我终于不冷了，紧紧抱着他沉沉睡去。

申屠望月和姗姐日日过来照顾我，茶饭吃食都帮我做好端来屋里；还帮我浆洗衣物、擦桌扫地，我在他们主仆的精心照顾下，休息了几日，身体逐渐好起来。有道是患难见真情，这个邻居真是没话说，待我这般好，日后若有机会必得好生报答他才成。我实感自己交了良友，心里觉得十分温暖。

痊愈之后，生活又回到了原来的样子。这日傍晚，我下了班值回到家，径直去敲西屋的门，姗姐开了门，让我进去，却发现屋里有个我不认识的人在跟申屠说话。姗姐让我在外厅稍坐等他，便去泡茶。我听着那人在里面对申屠道：“这些帐，二老爷让六少爷先慢慢核着，若有什么问题尽管让小的回去禀告。还有一事，老爷们说今年各房都散在别院，公中没地方，就各自过去罢。初一带上祭品全部回到老宅祠堂拜祖宗，别忘了把年捐交给各房管事。三老爷还在淮安，整日陪着总督、总兵们，漕船正月就要开运了，每年这时候都忙得不可开交，今年铁定是回不来了。这两箱金银是他托人运回来的年贡，送过来请公子亲自清点，若无问题，我再派人送去银号。”

“知道了，还有其他事吗？”

“没了。”那人转头扫了我一眼，道：“公子还忙着，小的先告退了。”那人从屋里退出来，朝我略略施了个礼便离开了。

我走进去见申屠正在桌边翻看着一些簿子。他看我来了，起身走到我身边道：“呦，今儿回来的恁早，找我有事吗？”

“申屠兄，我前些日子病着的时候得你关照，大夫的疹金、药钱、饭菜钱都还未给你。今儿从礼部领了薪俸和过年的节例，便想着赶紧还你呢。”我掏出一把散银递予他。

“这是做什么？一点小钱也值得你跑一趟送来？赶紧拿走。”申屠很不屑，把我拿着银子的手推开。

“哎哎，我这银子烫手还是怎地？本就不该让你垫着。再说了，姗姐每日给我送来现成的饭菜，又帮我扫洒，足足伺候了我几日，也该挣得这几日额外的辛劳钱不是？赶紧收了，这大过年的，可别让我臊着脸白得了便宜，弄的心里不自在。”

申屠听我这么一说，望了望我手里的银子，低下头略思索了一下，道：“这钱我定是不会收的。但你若觉得不好，自帮我个忙，我们两相便就抵销了，可好？”

这……倒也不是不行，于是忙问：“好哇，不知要帮什么忙？”

他把我拉到桌边，拍了拍一摞厚厚的账簿，道：“国子监是放假了，可我却不得闲着。每年此时家中漕库要做盘存，账房已经做好了帐，可家中老爷们认真，非要我再核算一遍。你看这么多本，我一个人不知要核算到什么时候。不知你可愿意过来帮帮我，两人一起，我早些完成任务，也能早些歇着不是？”

“以前只做过誊抄的笔贴，这核帐倒从未做过，不太会呢。”

“没事，这不还有我呢嘛，我教你。”

于是被他拉着在桌边坐下，拿出最上面的一本翻开，又拿来两个算盘，告诉我怎么对条目，怎么算，怎么记。他教的很认真，我学的也很快，没多一会儿就学会了。于是左手翻着簿子，右手时而执笔记录，时而拨珠计算。在墨笔和朱笔之间换来换去，弄得手上全是朱印，他见我不太熟练的样子，笑了笑，让姗姐打来热水给我洗手。

这帐上大多是跟漕运相关的名目，我便问他：“自景帝始设漕运总督，自有朝廷派驻的总兵、参将等军官司理漕事，为何你家账本会有这么多漕运名目？”

“漕运之事，纷繁复杂。中央自有漕运总督和巡抚总司漕事，各地亦设有督粮道，由道员出任，总理各省漕粮储备，主管本省漕粮征收和起运；押运则由各省参政出任。此外，还有巡漕御史监察河道及漕运二司的吏治。这些人都是官，官只负责督管；可真正做事的是民。在官和民之间的，是商。我家祖上传下来的营生就是为漕军提供装备、货船、押粮工具以及漕粮存储等务。在南粮的江、浙两省帮参政和漕官们打通从上至下的联络网。上面动动嘴，下面跑跑腿，完成每年的漕运任务。”

“你们如何能打通这上下的联络网呢？”

“我家世代都在京城和沿线各地任仓使、司务、监兑官等职，对漕运之事了如指掌。”

“那这么说你也是个官宦子弟了。”我道。

“非也非也，我们跟你这样读四书五经出身的可不同，这些吏目大部分都是花银买来的。”

“我看这些账目都是大笔收支，敢情朝廷每年的漕运银子最终都是进了你们的口袋？”

“那你可就想错了，若光是靠朝廷的预算拨款，可真真做不成什么事。百姓种粮、收粮能花多少钱？卫所的官军押粮、储粮能花多少？都不及财政的一半。真正的花销是给各路官员的奉贡，上下都得打点，不然人家为什么要征你的船？用你的仓？河道清淤、堤岸维护、船只维修和漕军的养护为什么用你家的人？都是需要花银子的。”

“既然花费颇多，你们的利润又是从何而来呢？”

“自古商人无利不往，肯定是有好处才会做的。一方面上面的银子必定是要克扣下来一些用于各项管理，再有就是南省那些供粮的地主豪绅、士族大夫，为了自己的利益，自然要跟漕吏搞好关系，他们年年捐贡的银子才是大头。手头有了银子便可以通过钱号，去坊间放贷，利滚利、息上息，白花花的银子就源源不断地进来了。”

申屠的一番解释，让我了解到眼下漕运的真相。漕事关系宫廷和京官的禄粮，以及京、边军饷，可在逐级盘剥，层层加码之下，苛重的负担最终是落在种粮的百姓头上，繁重的徭役让农民艰苦万状，或成为日后逃亡和反抗的导火索。

“收上来的捐供都被熔铸成银丝大锭和金条，漂亮的很，你过来看看……”申屠走到刚送来的那两个大箱子边，打开箱子让我往里瞧，把我惊得目瞪口呆：整整齐齐的大银锭子和大金条，在箱子里装的满满当当，在灯火的映衬下，发出闪耀的光亮。怪不得他不肯收我的钱，就我这一把散碎银子在他眼中可还算个东西么！

跟着申屠算了好几日的帐，总算弄完了。一边算，他一边教我经营之道和管理之法，都是以前在课堂上不曾接触到的学问，真真长了见识。原本还以为是帮他的忙，没想到最后受益的还是我。