“原来如此，彩云，你在家好生等我七日，把要带去成都的东西都准备妥当，仔细注意身子。等你过了门，自在家里好好做你的大少奶奶。”彩云羞涩地点了点头，“廷和，你一路注意安全，我等着你。”

黄瓒奉吴老夫人和冯姨妈之命，让冯保去蒋家领人。蒋家大伯得知黄家要买蒋氏抵债，非常爽快便答应了，仿佛扔掉了一个大包袱似的，忙把字据收了，让把人领走。那蒋氏知大伯把自己变卖以抵父亲的外债，心中含恨，抱着养娘不肯撒手，却也无可奈何，跟着冯保一路痛哭流涕，悲悲戚戚到了黄家。

见到彩云，磕头行礼，彩云将她扶起，问道：“你叫什么名字？”

“小女蒋氏，只有个乳名唤作玲珑。”

“你家中惨遭横祸，父母俱亡，还请节哀顺便。既来了我家，与我做个伴，也是你我的缘分。我知你是良家之女，亦不忍心让你做伺候人的丫鬟。从今儿起，你我就以姐妹相称，互相照拂。我过几日便要嫁去成都杨家，你作为媵妾与我同去那里，好生侍奉夫君，从此便也有了依靠。”

“姐姐不嫌，玲珑往后全依仗姐姐，但凭吩咐，绝不敢有二心。”蒋氏拜答。

翌日过了晌午，我骑着马在家门口停了下来。门房一看我回来了，高兴地欢欣雀跃，连忙开了门，跑进去给里面报信：“大少爷回来啦！大少爷回来啦！”我迈步进院子，发现一些下人正忙着扫洒，给院子做喜庆装饰，估计爸爸已接到黄先生的信，开始为我操办婚事了。

径直走进主院，要先去给奶奶熊氏请安，谁知她正在午憩，于是退出来去看看爸妈。提起父亲杨春，别人皆称他为留耕先生。在祖父杨玟的教导下，一直勤奋读书，希望有朝一日在科举考试中金榜题名，为官任职，好传承祖上遗风。

我因自小聪慧，九岁便考过了科试，成为生员。三年后，父亲去参加秋闱，非要拉着我一起去，说是让我长长见识。因我自小发育的好，十二岁时已人高马大，跟别家十六、七岁的小子无异。那考试官以为我也是去考试的，便也让我进了考场，发了卷子。也该我走运，那年卷子题目并不难，我答得亦是得心应手，和父亲双双中举。放榜之日，左右邻舍听说我一个十二岁的小孩子居然中了举人，都炸了锅了，皆聚在我家门口议论纷纷，赞不绝口，连成都知府都派人前来祝贺。家里连出两个举人，爷爷奶奶甚是高兴，鼓励我们父子二人于次年去京师礼部参加会试。

那一次北京的春闱，虽然我和爸爸皆未第，却打开了我在国子监学习的大门，也因此认识了恩师黄明善先生。未曾料到今年我竟先于爸爸中了进士，他虽为我感到骄傲，却也为自己接二连三的落榜感到遗憾。

我进屋时发现他正在写字，于是走过去毕恭毕敬向他行了个礼道：“给爸爸请安，儿子回来了。”

“呦，我今儿还说托人去眉州那边问问你何时到家，没想到这会儿就回来了。”父亲放下笔，走到我面前拍了拍我的肩道，“我就说你这次准能把儿媳妇带回来，前些日子接到黄先生的来信，可算是把这件大事给定下来了，呵呵。”

“是了，一路还算顺利。”

“和黄媛相处如何？姑娘可看上你了？”

“黄姑娘美丽大方，聪慧伶俐，文武双全，实乃良人。”我突然想起之前画了她舞剑的画像，就收在袖中，于是抽出递给父亲看。“我为姑娘画了幅画像，给爸爸看看。”

他把画展开，对着窗户仔细看。“我只画出她的三分气质，本人可比画好看多了。爸，怎么样？您也觉得好看吧？”我笑着道。

“嗯，好……像是不错，呃……没你妈好看。”不知为何，他突然变换了声调，犹犹豫豫答道，还朝我挤眉弄眼。

我不解，忙回头看，不知道何时妈竟站在了我身后。“哪个姑娘没我好看？”母亲叶氏一边笑着高声道，一边将画像从爸手里拿过去看了起来。

“给妈请安。这便是黄明善先生之女——黄媛。我已与黄家约好六日后派接亲的人把她接来。”

“这丫头果然不错，谁说没我好看？”妈在一旁瞪了爸一眼。

“哎，在我眼中，夫人肯定是天下第一美。”爸在妈面前憨憨一笑。

“那倒是，我若不美，怎么生出啷个俊的儿子，是吧？”妈又朝我笑笑。

我见爸妈嬉笑斗嘴，在我面前一点也不避讳，反而有些尴尬。假咳了一声道：“正好爸妈都在，可否给儿子支些银子。这一路回家来遇到不少事情，花销颇多，孩儿早已囊中羞涩。”接着把在云南一路发生的事情尽道与他们听，买珍珠手链、装裱立轴、还有为了救大猫熊给高福赔补的钱都花出去了，如今身上空无分文。后面还有结婚要置办东西的花销，身上没钱可不行，只能向爸妈伸手了。

“你每月从户部能领多少廪饩银子？”妈问。

“每月也就四两五钱。虽说纸笔器用、饮馔灯烛皆可从工部支取，这钱也就刚刚够在京城的花销。”

“我原以为在翰林院当差必是高官厚禄，没想到都中了进士，还是寒酸。这点廪饩银子还不够我麻将桌上周转两圈的哩。”妈不屑道。

“哎呀，儿子要银子结婚用，又不乱花，夫人赶紧取了给他吧。”爸道完，又回去接着写字了。