他是个认真仔细的人，不防他会开玩笑，连旗一时笑得合不拢嘴。

“当晚情形须等他醒来再行查问。”

沈应拧眉，长指轻敲桌面，“如此，我们分头行事。书房务要里里外外探查一番，看能不能找出线索，此事我亲自来。

“怀渊见过众人，熟悉三人所言，争取尽早拿到仵作勘验记录，核对众人之言，看能否从众人口中所言找到破绽。”

严怀渊起身领命，“是。”

连旗眼巴巴等着沈应下达命令，“知早，那我呢？”

至于连旗…他沉吟片刻道，“你与元英，看能否从那女子身上得到什么线索。”

连旗慢慢哦了一声，面露难色，就派他干这个？

沈应抬颌，冷肃道，“你不是说那女子男子不及，佩服得紧？派你去正合适。”

“我又不是大夫，去了没多大用处…”他垂头丧气，那女子指不定还没醒呢，他去了也没用。

“出了什么事，谁受伤要寻大夫？”

严怀渊不知牢房后来的一番对峙，连旗打起精神，眉飞色舞，加油添醋地说了一回，他口才好声情并茂，让人身临其境，尤其那女子挨刑的坚忍，连严怀渊忍不住动容，叹道，“此女…可惜了…”

“莫要同情过早，是敌是友还未可知。”沈应提醒道。

“此女…言老汉口中提过，古大人欣赏她才学，让她教小公子读书，案发当晚，府中只有她一位客人。”

“这么说来，端州军疑心她也正常。”连旗突然道，见两人看来忙摆手，“看着我做甚！你们想想，府中只有一位客人，她经常出入，想必摸清古大人和府中作息，不怀疑她怀疑谁？”

“若是怀疑倒罢了，生擒即可，城门口和牢房里，明摆着要她性命，这又作何解释？”

连旗顿时噤声，摸摸鼻子，这么说也是。

“对了，言老汉提及小公子失踪，他平日与那女子接触最多，要弄清楚事情原委，此女是不是奸细，小公子也须找到。”

“路阻且长啊！”严怀渊细数，忍不住轻叹。

谁想到端州围城一战，居然牵涉刺史命案！眼下除了重建端州城一事，还添了这许多，要忙活的事真多。

这几日有得忙活了。

“一切事在人为。”沈应脸色不变，“此案马虎不得，战事方歇城里百废待兴，也不能落下，若有进展晚间再细说。”

“是。”

与两人道别，沈应身子往后倚去，额角抽疼不已。

派军驰援，城外血战，面见端州军，牢房抓人，事情一桩桩一件件全然不能让人放松。

院外暖阳高照，他眯眼想起牢中女子双眸，如水一样的目光。

彼时她满身伤痛，正是性命攸关之时，眼中所见，心中所思又是什么？

凶狠的，不甘的，孤决的眼神，战场上刀山血海他俱见过，唯有她坦然清湛，如一捧清泉。

她竟一点不怕吗？

她后来盯着他，又是为了什么？

沈应唇角紧抿，扔下手中之笔，大步出门。

书房自古大人遇害后，院落便有卫队把守，沈应向府中仆役问过书房方向，独自前往。

男子生得薄唇挺鼻，一身风姿清凛，静池渊深，问路时却姿态谦和，没有倨傲之色。

府中仆役不免窃窃私语，“好生年轻…”

“听说已掌军数年…”

“老太太也说他礼数周到…”

书房门口卫队见是他来，尽责拦下，盘查后放行，他大步上阶向屋内走去。

推开终于见得严怀渊说的大乱是什么光景。

门口处书稿凌乱，沈应稍退开反手重重关上。

门外艳阳高照，关上门后不至于太暗，他蹲下身捡起一册，才发现是古大人修订的诗集。

地上凌乱无序，有的是与朝中大人往来的书信，或所编写之游记，详实生动，颇有意趣。

沈应静默着一页页翻看，仍旧放回原处。

古大人虽掌一州，却是文官出身，文章出众，他有时想起一项利民的政策，也会随手写下，这等好官，不该是这般结局。

散落的书册无可疑之物，沈应目光移向书架。

古大人的藏书。

言老汉的口述提道，古大人似乎在找什么东西。

他要寻的，会在这书房里吗？

地上虽然凌乱，架上还算整齐，他起身想抽出一本本细看，静深眸光在架上散落的灰尘上一顿。

侧身挨近细看，果然有几本书被动过，不似其他蒙着细尘。

他一面将几本书拿了下来，却是《杏林新语《诗选上册《观亭集《楚辞。

这几本书沈应在书院俱读过。

《杏林新语是医家著作，《诗选上册集书院几位先生得意之作编成，《观亭集则是游记，前朝士人陆星阳弃官而去，游历壮阔山河之后详尽纪实的巨作，可惜后半散佚只有半册。

《楚辞他从前读过，古大人这册并无不同。

他翻看过待要将书本放回，日照透窗而入，隐隐照在书架上。

脚边一侧的书架，似也有动过书本的痕迹。

若是烛火明暗不定，不一定能发现，这个位置须得阳光透窗而入。

他心中一动，轻轻抽出那册。

“咔擦”一声书架后有机关轻动。