永州府东市坊北侧的巷子。

魏瑶站在破旧的房子外，屋门腐朽，木板被雨水冲刷成一条一条的痕迹。

一只大手从背后伸出来，推开门。

今天萧稷休息，听说魏瑶要找永州最厉害的房屋建筑师，于是打算做个护花使者，跟着凑凑热闹。

“何人？”苍老沙哑的声音传来，不大的院中，一个身量颀长的素衫老人背对着门口。他头发花白，长长的胡须垂下来，被风吹着，偶尔能从肩膀看到一些。

那胡子很长很长，魏瑶猜能到胸口那么长。

“在下和朋友前来，是听说这里有位大师，精于工事，尤其擅长房屋结构的设计建造，故而前来拜访。”萧稷恭敬道。

“是么？老朽二十年前就已金盆洗手，但有建造之事，还是另请高明吧……”老人摆摆手，他站在院中，既不转身，也不进屋，整个人很是奇怪。

“建房子还有金盆洗手的规矩？”魏瑶看着老人挺直的腰板，不好贸然把人掰过来，只能上下打量一番，狐疑道。

“那是自然……老朽号云间居士，建的房子堪比天上仙宫，房梁坚固结实，能于地震不塌，房屋周围规划管道，能遇洪水不淹。如此本领，自然在工匠之中颇有声名。若是不金盆洗手，岂不是七老八十了，还要被人骚扰来骚扰去……你看你们俩……不就是例子……”老人头一偏，颇为自得道。只是仍然背对着，魏瑶试图侧身去看，只看到脸侧的白发和胡须，正脸根本看不见。这人实在古怪。

“老先生既然如此有名望，为何不敢转身？”萧稷问道。

“自然是怕你们见到老朽真容，因此缠上我，那我岂不是没有清静了？”老人眼睛转了两圈，背对两人，露出戏弄的表情。

魏瑶和萧稷对视一眼，“云间居士，我们和您的侄孙白藏有些交情，是他让我们来找你的，不知道您有没有收到书信？”

魏瑶说完，有些头疼，这老人家头发胡子花白，七十岁肯定有了。这样的体格，想要进山根本不可能。或许给阎罗殿修个排水系统什么的，都是自己异想天开。

“白藏？啊……我那个好侄孙啊，听说他最近几年本事大涨，建的房子结构精巧，方位周正，颇有我当年风范啊……”老先生哈哈笑道。

“呵呵……”魏瑶笑道，“老先生，年轻人在长辈面前都是装乖的……白藏那家伙吃喝玩乐样样精通，倒是没见他手上沾过几块泥，颠过几片瓦……”

“那是……”老人的声音突然变得尖锐，又立即降下去，咳嗽几声，沙哑道，“我们白家世代，做的是建筑设计，所谓风水堪舆，趋吉避凶，屋舍坚固，安居乐业，这些靠得是知识，不是泥瓦匠的那些力气活……”

“算了算了，你们要是真的有什么问题来找我，看在是我好侄孙的份上，这个数……”老人伸出五个手指。

“五百两？”魏瑶叹道，这都可以建一座官家二进的院子了。

“这是十分之一的订金……”老人说道。

“五百两金……”魏瑶翻了个白眼，恶狠狠道，“你再不转过来，我就要打你了，白行简！”

老人一愣，猛地转过头，撩起脸旁的发须，“你怎么知道是我？”

魏瑶看了眼那满嘴的胡子，嫌弃道，“七十岁的老爷子，背挺得挺直啊……”

“你一开始就知道是我……”白藏转过身，两手上下一比划，“亏我还在这儿铺垫半天……”

“就算你背上锅盖伪装，我也知道是你……”故地重逢，嘴上嫌弃，眼里的笑意却是藏不住的。

魏瑶忍不住向前走了两步，被萧稷拉住。

白藏看一眼萧稷握着的手腕，不着痕迹收回视线，“你怎么猜出来的？”

“因为……”魏瑶点点他，“一个桀骜不驯的天才建筑师，就是老了，也不会夸别人厉害……”

“除非夸的，是他自己……”

白藏一愣，显然对方在揶揄自己，双手抱胸道，“想要保住月谷的阎罗殿，非我莫属……求人要有求人的态度……”