且说黛玉自打立意自戕后，身体愈发不行，到了某一天，干脆粒米不进。前十几日里，贾母等众人轮流来瞧看，她偶尔还能说上几句话；可这两日，却干脆不怎么言语了。她心里头虽说有时昏昏沉沉，却也有时清醒得很。贾母等人见她这病来得蹊跷，毫无缘由，便把紫鹃雪雁盘问了两回，这俩哪敢吐露半个字。就连紫鹃想从侍书那儿打听消息，也怕越闹越真，让黛玉死得更快，所以见了侍书，绝口不提。那雪雁呢，本就是因她传话才惹出这档子事，此刻恨不能长出百十个嘴来喊“我没说”，自然更不敢吭声。
到了黛玉绝粒这天，紫鹃料想没了指望，守着哭了一会儿，便出来悄悄对雪雁说：“你进屋好好守着她。我去回老太太、太太和二奶奶，今日这情形大不寻常。”雪雁应了，紫鹃便匆匆离去。
这边雪雁在屋里陪着黛玉，见她昏昏沉沉，小孩子家哪见过这阵仗，只当这般便是死的模样了，心里又痛又怕，恨不得紫鹃立马回来才好。正害怕着，只听窗外传来脚步声，雪雁知道是紫鹃回来了，这才松了口气，连忙起身掀起里间帘子等候。却见外面帘子一掀，进来的竟是侍书。原来侍书是探春打发来看黛玉的，见雪雁在掀帘子，便问道：“姑娘怎么样了？”雪雁冲她点点头，示意进来。侍书跟进屋，见紫鹃不在，瞧了瞧黛玉，只剩一口气在，吓得惊疑不定，忙问：“紫鹃姐姐呢？”雪雁说：“去上屋了。”
雪雁此时只当黛玉已人事不知，又见紫鹃不在，便悄悄拉了侍书的手问道：“你前儿告诉我说的什么王大爷给宝二爷说亲，是真的吗？”侍书说：“怎会有假。”雪雁追问：“啥时候定下来的？”侍书回说：“哪就定了呀。那天我告诉你，是听小红说的。后来我去二奶奶那儿，二奶奶正和平姐姐念叨，说那都是门客们为了讨老爷欢心，好拉拢关系瞎编的。别说大太太不同意，就算大太太乐意，她能看出啥好人来！再说老太太心里早有人选了，就在咱们园子里。大太太哪能摸得着底。老太太不过是因老爷的话，不得不问问罢了。又听二奶奶说，宝玉的事，老太太铁定要亲上作亲，不管谁来说亲，都没用。”
雪雁一听，失神道：“这是咋回事，岂不是白白害了我们姑娘的命！”侍书不解：“这从何说起？”雪雁道：“你还不知道呢。前儿都是我和紫鹃姐姐闲聊，被这一位听到了，才弄成这样。”侍书忙说：“你小点声，别让她听见。”雪雁说：“人都快不行了，你瞅瞅，顶多一两天的事了。”
正说着，紫鹃掀帘进来，呵斥道：“这还了得！你们有啥话，不能出去说，非得在这儿讲。非要逼死她才甘心吗？”侍书不信：“哪有这等奇事。”紫鹃气道：“好姐姐，不是我要说你，你又该恼了。你懂啥！要懂就不会传这些闲话了。”
这三人正说着，黛玉忽然又咳嗽一声。紫鹃赶忙跑到炕沿前站定，侍书雪雁也不敢吭声了。紫鹃弯腰在黛玉身后轻声问：“姑娘，喝口水不？”黛玉微微应了一声。雪雁连忙倒了半杯热水，紫鹃接过托着，侍书也走近前来。紫鹃冲她摇头，示意别说话，侍书只好闭嘴。站了一会儿，黛玉又咳一声。紫鹃趁机问：“姑娘喝水呀？”黛玉又微微应了一声，头似有抬起之意，却哪抬得起来。紫鹃爬上炕，趴在黛玉旁边，试了试水温，送到黛玉唇边，扶起她的头，就着碗沿，黛玉喝了一口。紫鹃刚要拿开碗，黛玉似乎还想再喝，紫鹃便托着碗不动。黛玉又喝了一口，摇摇头表示不喝了，喘了口气，又躺回去。过了半晌，黛玉微微睁眼问：“刚才说话的不是侍书吗？”紫鹃答：“是。”侍书还没出去，忙过来问候。黛玉睁眼瞧了瞧，点点头，歇了会儿说：“回去问你姑娘好。”侍书见这情形，只当黛玉嫌烦，便悄悄退出去了。
其实黛玉虽病势沉重，心里却还明白。先前侍书雪雁说话时，她迷糊中也听到了一星半点，只装作不知，实在是没精力搭理。等听了雪雁侍书的话，才明白前头的事只是议而未成，又听侍书说是凤姐所言，老太太要亲上作亲，且人选就在园中，不是自己还能是谁？这么一想，阴极阳生，精神顿时清爽不少，所以才喝了两口水，还想问侍书话。恰好贾母、王夫人、李纨、凤姐听了紫鹃的话，都赶来瞧看。黛玉心中疑团已破，自然没了先前寻死的念头。虽说身体仍虚弱，精神也不足，却也能勉强应答一两句了。凤姐便叫来紫鹃问道：“姑娘怎会病成这样，这是咋回事，你可真会吓人。”紫鹃说：“实在是先前看着不妙，才敢去禀报，回来见姑娘竟好了许多，我也纳闷。”贾母笑道：“你也别怪她，她能懂啥。见不好就言语，这倒是她机灵之处，小孩子家，只要不偷懒就好。”说了一阵，贾母等人见黛玉无大碍，便散去了。正是：
心病终须心药治，解铃还是系铃人。
且不说黛玉病情渐好，单说雪雁紫鹃背地里直念佛。雪雁对紫鹃说：“亏得她好了，只是病得奇怪，好得也奇怪。”紫鹃道：“病得倒不怪，就是好得奇怪。想来宝玉和姑娘定是有姻缘，常言道‘好事多磨’，又说‘是姻缘棒打不回’。如此看来，人心天意，他俩竟是天造地设。再说，你记得那年我说林姑娘要回南，宝玉急得像啥似的，闹得家里鸡飞狗跳。如今一句话，又把这一位折腾得死去活来。可不就是三生石上百年前就定下的。”说着，两人偷偷抿嘴笑了。雪雁又道：“幸亏好了。咱们往后可别再提了，哪怕宝玉娶了别家姑娘，我亲眼瞧见他成亲，也绝不多嘴。”紫鹃笑道：“这就对了。”
不光紫鹃雪雁私下议论，众人也都发觉黛玉这病来得怪，好得也怪，三三两两，交头接耳。没多久，连凤姐也知道了，邢王二夫人也有些疑惑，倒是贾母猜出了八九分。
那时邢王二夫人与凤姐正在贾母房中闲聊，说起黛玉的病。贾母道：“我正想跟你们说，宝玉和林丫头自幼一起长大，我原以为小孩子家，没啥要紧。可后来常听林丫头时病时好，都是因为有了心思。我琢磨着，他俩老在一块儿，总归不成体统。你们咋看？”王夫人听了，愣了一下，只得回应：“林姑娘是个有心计的。至于宝玉，傻头傻脑，不避嫌疑是有的，外表瞧着，到底还是个孩子样。若此时突然把其中一个挪出园子，岂不是欲盖弥彰？古话说‘男大须婚，女大须嫁’。老太太您想，不如趁早把他俩的事办了。”贾母皱皱眉说：“林丫头的古怪，虽是她的长处，我不把她许给宝玉，也是因这点。况且林丫头身体虚弱，恐难长寿。还是宝丫头最合适。”王夫人道：“不单老太太这么想，我们也如此。但林姑娘也得给她说门亲事才好，不然姑娘家长大了，哪能没心事？倘若她真对宝玉有意，知道宝玉定了宝丫头，那可就糟了。”贾母道：“自然得先给宝玉成亲，再给林丫头说人家，哪有先顾外人后管自家人的。况且林丫头比宝玉小两岁。依你们所言，宝玉定亲之事莫让她知晓便是。”凤姐便吩咐众丫头：“都听见了，宝二爷定亲之事，不许乱嚷嚷。谁多嘴，小心挨罚。”贾母又对凤姐说：“凤哥儿，你近来身体欠佳，也不大管园里的事了。我跟你说，可得上点心。不单此事，就像前年那些人喝酒赌钱，不像话。你得精细些，多操点心，管束管束他们。毕竟众人只服你管。”凤姐应下。娘儿们又聊了会儿，才各自散去。
自那以后，凤姐常到园中照料。一日，刚踏入大观园，走到紫菱洲畔，便听到一个老婆子在叫嚷。凤姐走近，老婆子瞧见，赶忙垂手侍立，请安问好。凤姐问：“你在这儿吵吵啥？”老婆子答：“蒙奶奶们派我在此看守花果，我没出啥差错，不料邢姑娘的丫头竟说我们是贼。”凤姐问：“为何？”老婆子说：“昨儿我家黑儿跟着我来这儿玩了会儿，它不懂事，又跑去邢姑娘那边瞧了瞧，我便叫它回去了。今儿早起，听她们丫头说丢了东西。我问丢了啥，她就来质问我。”凤姐道：“问你一声，也犯不着生气呀。”老婆子说：“这园子到底是奶奶家的，不是她们家的。我们都是奶奶指派的，哪敢担贼名。”凤姐啐了一口，厉声道：“少在我跟前絮叨！你在这儿照看，姑娘丢了东西，就该去查问，怎可说这些无理的话。把老林叫来，撵出去。”丫头们应了。