"是的。"思雨有些得意，"我发现石菖蒲不仅能安神，还能抵御湿毒。而且我特意用了特殊的炮制方法，可以减少苦味。"

沈明轩仔细将瓷瓶收好："这段时间要好好照顾济世堂。记住我说的话......"

"我知道。"思雨抢着说，"遇到疑难病例要详细记录，有不明白的及时请教张姨，每天要研读您留下的医书，还要......"

"还要好好吃饭，按时休息。"沈明轩摸摸女儿的头，"不要总是忙着看书练功，把自己累坏了。"

就在这时，外面传来马蹄声。是护送的官兵到了。

"到时间了。"沈明轩整理一下行装，转向张若兰，"若有紧急情况......"

"我知道该怎么做。"张若兰打断他的话，"你只管专心办案，这里有我。"

临行前，沈明轩又交代了几件事：一是让思雨每日按时服用养气的药；二是请张若兰派人暗中留意那些可疑的药商动向；三是安排白衣堂的人手轮流保护济世堂。

天色渐暗，济世堂门前的街道上，一行人即将启程。

"等等！"突然，一个熟悉的声音传来。是马尔科斯匆匆赶到，"这个一定要带上。"

他递给沈明轩一个精致的铜制仪器："这是我根据你的建议改良的便携式蒸馏器。可以快速提取和分析未知物质。"

沈明轩接过仪器，发现比之前的版本小了一半，却更加精密："太及时了。不过你怎么知道我要启程？"

"张小姐托人通知我的。"马尔科斯压低声音，"另外，我从葡萄牙商人那里得到一个消息：最近有人在大量收购一种叫"七星草"的药材，据说只生长在苗疆深处。"

"七星草？"沈明轩若有所思，"这种草有什么特别之处？"

"据说可以在夜间发出微弱的光，而且......"马尔科斯犹豫了一下，"传言它能让死物复生。"

就在这时，一阵急促的马蹄声打断了谈话。一名白衣堂的信使骑马疾驰而来："沈大人！刚收到消息，思州总兵杨千雨重病不起，疑似中了相同的毒！"

沈明轩脸色一变。杨千雨是负责协助查案的主要官员，如果他也中毒......

"我马上动身。"沈明轩翻身上马，回头看向济世堂的灯火，思雨和张若兰正站在门前。

"父亲一路平安！"思雨的声音隐含担忧。

"照顾好自己。"张若兰轻声说。

马队开始移动，冬夜的寒风中，沈明轩的心却异常清明。这次南下，远比想象的要复杂。一路上，他不断思考着几个关键问题：

瘟疫和蛊毒之间有什么联系？

那些特殊的药材分布为何形成祭祀图案？

七星草又扮演着什么角色？

最重要的是，谁在背后操控这一切？

深夜的济世堂，思雨正在研读父亲留下的毒物笔记，突然发现一页夹着的零散记录：

"魔罗花事件后的发现：

某些毒物会随时间改变性质

特定的地理分布可能影响毒性

最危险的，往往不是毒物本身......"

最后一句未完成，笔迹突然中断。思雨若有所思，看向父亲远去的方向。

与此同时，苗疆深处的某个山谷，一片神秘的药园中，几株发着微光的植物在夜风中轻轻摇曳。一个身影悄然靠近，开始采集这些会发光的七星草......