在隐蔽的山谷之中，蛰伏着至今仍然有着反叛之心的，尚未融入羽国生活的南湘的数十个氏族。

自然，这里并不温暖和富足，靠元朗元大人的俸禄养活这么多人也并不现实，他们大多依赖打猎——成年男子尚能维持生计，而剩余的老少妇孺则只能靠着接济，在不知何时就会变得恶劣的环境中生活。

沈冶疲惫地半垂着眼，他刚安排好巡逻的事宜，又帮助着在营地中支起新的圆顶帐篷，这种事只要是有机会，他向来事无巨细地亲力亲为。

“殿下！”

有人拿来些个大的野果，还是新鲜的。

“给孩子吧。”沈冶摇头。

那人抿了抿唇，垂着脑袋没答话，为首的将领看出他的心思，上前拍了拍那人的肩膀，对沈冶道：“殿下不妨拿着吧？现今不比冬时，食物并不紧缺，种下的麦子也快收成了，大家伙都高兴呢。”

沈冶仍是摇头，微微蹙眉道：“等不到收成的时候了。”

此处的位置封御君是清楚的，现在只是还没到时候，他们必须趁着封御君行动之前转移营地。

“不能继续留在这里了。”沈冶开口道，“七日后，你们便开始动身。顺着溪流，往南边走，不出五日便能到坪洲，到时自有人会接应你们。”

此话一出，周围的人皆是一惊，不禁面面相觑。

“殿下……”将领迟疑着，还是开口，“我们在此处驻扎了三年，要在短时间内转移并非易事。何况……”

瞥到不远处的身影，他干裂的唇抿了一下，“莫说是五日，只怕三日都……”

沈冶顺着他的目光看去，是外出采摘野菜的妇女孩童归来了，其间有个又瘦又小的孩子看见了沈冶眼睛一亮，脱离队伍跑到了沈冶面前，“殿下！你看！”

他只堪堪能到沈冶腰间，指尖夹杂着泥沙，仰着头举起篮子，高兴地朝沈冶展示自己的成果。

沈冶认出了他。

他的父亲曾是自己幼时的侍卫，在两年前死于寒潮。

沈冶抬手拍了拍他的脑袋，他便又奋力提着自己的篮子，蹦蹦跳跳地归队去了。

“此事绝无商量可能。”沈冶转头，斩钉截铁道，“懦弱只会让更多人牺牲，周岩，不过才过了十余年，你便已经忘记南宁曾流淌过的血液了吗？”

“末将不敢。”周岩垂首，“只是，殿下此番决策实在武断。末将曾向先帝承诺过会誓死守护南湘，是因着殿下才苟活至今，因此，末将绝不想看到殿下因一念之差做出追悔莫及之选择。”

话一出口，他便意识到自己逾越了。

“可先帝已经死了。”沈冶警告他，“你从前也是这样弹劾母后的？说她武断？你当真以为母后做那些事只为了自己的野心？”

——

沈冶的记忆，始于一根戒尺。

“如此浅显的文章，竟过了半日还未背下？”身着华服的女子微微抬手，戒尺便重重落在他的手心。

沈冶没忍住瑟缩了一下。