“桃李并不知那人是谁，那人拿了她阿爹的遗物塞了纸条，送进牢里来，骗了她的信任，再约了她几次在那个药铺子见面。也是那人给她毒药，跟她说关娘子吃食用具颇为讲究等事，告诉她下毒的法子。”

“或许是南边官中人。”苍许坐在稻草上，端着杯清茶抚额思考，“陶家抄家后，东西都收在府衙记档，此人都能拿到东西，又如此熟悉关娘子，必是府衙的人...他能离开府衙进了王城，或许是有了由头无需当值，但来得这么快，应该用的是快马走官道，那就不是请假私来，更多可能是假借公差来王城，这范围就小了，查往来的名册便知。”

这茶是余若鲤提前熬煮的，清新醒神，可赶走夜晚的睡意，

“那桃李可还知道些什么？”苍许又接着问余若鲤，却见余若鲤端着个茶杯低着头，未答话，好像在思考什么。

“余姑娘？”苍许轻轻地叫了她。

她回过神：“哎！”

“可想到了什么？”苍许问她。

“那天那个蒙面人递给桃李东西的时候，腕上露了点什么来。”余若鲤仔细回想，“是一道疤，挺粗的一道疤...不是刀剑那般利落，像是被什么东西烫出来的块状，有段时间了，我远看着已经结痂成深褐色...”

“如此，更不用去查名册了。”苍许了然，笑了笑，“真是踏破铁鞋无觅处，余姑娘，谢谢你帮了我大忙。”

“啊？你知道他是谁？”余若鲤突然想起来苍许的伤，看向他，“莫非他就是和你交战把你打伤的人？是你把他烫伤的？”

苍许“嗯”了一声。

是跟了他多年的侍卫，齐如。

那日，他接到密函，称皇帝有要事要商，召他回王城，二人便骑了快马，急急赶往王城。因事出有急，决定披夜赶路，中途在林中生了火，稍作休憩。

苍许刚眯上眼，没有什么防备之时，突然被齐如抢走了放在旁边的剑，直朝着他心口袭来。

苍许虽然已经清醒了过来，但这剑来得突然，抵挡不及，已是挨了一剑。情急之中手无寸铁，只得从柴火堆中拿了一根火把就与齐如对打起来，疼痛至极稍稍落了下风，被划伤了好几刀，幸得他习武多年，一力抵挡，加上他熟悉齐如的出招，才没让齐如伤了性命，也用火把在齐如手腕上用力烫了一把，让他疼得丢了剑去，没有剑器的齐如深知不是苍许的对手，急匆匆逃入林中。

而后，王城的军队也赶到，将苍许擒获，说他谋逆，一路押送至皇城，关入了大牢中。

“皇上想生擒，那人却你快点死。”余若鲤飞快地得出了结论。

“我一直都知道，从我在王城的时候，就一直是他人的眼中钉了，齐如也是我从王城带去的，原以为有可信任之人，但他蛰伏如此之久，我却一直不知。”

“你是谁的眼中钉？”余若鲤追问。

隔了许久，苍许吐出一个人：“前太傅吕不吝。”

余若鲤像是被什么击中，呆在原地说不出话来。

太傅吕不吝，当今皇帝在潜邸时便是他最尊敬的先生，在任数十载，得皇帝信任，直到继位几位皇子都尊称他“大师父”。

三年前荣归故里岭南，年前便与世长辞，然则百足之虫死而不僵。

当今皇帝纵容南边帝师一派，犯小过者，小惩小戒，既往不咎；犯大事者，凡提及吕太傅生前种种，都让皇帝心软，保下了性命，只为听到“皇上万岁万岁万万岁”一句，耳根子便软塌下来，愚钝以治，滋养了一大片腐败无能的南边官员，仗着山高皇帝远，便视人命如粪土、搜刮民脂民膏。

洪涝灾害年年有，今年天气作怪，洪涝更甚，灾民流离失所，赈灾款有去无回。

李如扈，已经是今年下派来南方，出事的第三位钦差。