曹凡目光锐利，语气沉稳：“首先，继续密切监视边境的动向，但不要打草惊蛇。其次，派人加强对赵天明残部的情报收集，尤其是他们与外族的联络情况。我需要更多的证据，才能进一步确定朝中的内奸。另外，针对吕不韦，我们也要多加防范。虽然目前我们在表面上合作，但他的真实意图，远不止于此。”

霜儿点了点头：“属下明白，吕不韦此人深不可测，我们不能轻信。”

曹凡缓缓坐下，轻轻叹了口气：“这场斗争，表面上是朝廷与外族的较量，但实际上，每个人都有自己的盘算。吕不韦之所以急于清除赵天明的残部，除了确保朝廷稳定外，恐怕还想借机清除他的政敌。我们不能任由他独掌大权。”

霜儿目光坚定：“大人，属下愿为您效力，绝不会让吕不韦轻易得逞。”

曹凡轻轻一笑，目光中透出一丝赞许：“霜儿，你一直是我的得力助手。我相信你能做好这件事。”

霜儿微微一笑，眼中带着坚定的决心：“属下定当不负大人所托。”

曹凡微微点头：“你下去吧，继续关注边境和朝中的动向，务必确保我们掌握的情报精准无误。”

霜儿领命后离开，书房内再次恢复了寂静。曹凡依旧坐在书案前，思绪万千。外敌的威胁固然是当前的首要问题，但更令他担忧的，还是朝廷内部的隐患。无论是赵天明的残部，还是那些暗中支持叛乱的势力，都像是一把悬在朝廷头顶的利刃，随时可能斩落。

接下来的每一步都至关重要，稍有不慎，便可能万劫不复。

想到这里，曹凡再次拿起案上的地图，细细查看边境的防御布局。他必须为即将到来的大战做好万全准备，同时也要确保朝中不会出现内外勾结的情况。

深夜的咸阳城外，寒风呼啸。无数的阴谋和权力斗争正在暗处悄然发酵，而作为朝廷的重要谋士，曹凡已然置身这场暗流涌动的权谋风暴之中。

他深知，这将是一场生死攸关的较量。他不仅要平定外敌，还必须清除内奸，只有这样，才能真正守住这来之不易的权力和未来。

夜色渐深，但曹凡的眼中却透出前所未有的清明和冷静。他已经做好了迎接任何挑战的准备，无论前路多么险恶，他都将以无比坚定的步伐，走向最终的胜利。

翌日清晨，天色微明，曹凡已经结束了一夜的思考，坐在书桌前整理昨日的情报与思路。他清楚地意识到，边境的叛乱已经成为朝中派系角力的战场，外族与赵天明残部的暗流涌动，实则也是吕不韦等人布局的一部分。

这时，门外传来轻轻的敲门声，霜儿推门而入，神色间略显凝重。

“大人，今早有急报。”霜儿一边说，一边将一封密信递给曹凡。

曹凡接过密信，快速拆开阅读。信中内容让他心头一沉，眉头紧皱起来。

“赵天明的残部竟然开始在边境附近大规模调兵遣将？这比我们预想中的行动提前了。”曹凡的语气带着一丝不安。

霜儿点头，继续说道：“根据情报，他们的军队已经开始在几个要塞附近集结，似乎正在为一场全面的进攻做准备。而且他们的行动很隐秘，边境的驻军直到昨天夜里才发现这股力量的异常调动。”

曹凡眉头紧锁，沉思片刻：“看起来，赵天明已经做好了与外族联合的准备。这次行动很可能是试探，甚至可能是一场局部的战斗。但问题在于，外族会不会借此机会大举入侵。”

霜儿抬头看向曹凡，目光中带着几分担忧：“大人，如果边境局势失控，朝廷内的那些暗中支持叛乱的势力，恐怕也会借机行动。吕不韦虽然表面上主张立即出兵剿灭，但很可能在等待某个时机，利用这场混乱进一步扩大自己的势力。”

曹凡点了点头：“没错，吕不韦是个心机深沉的人，他不会轻易显露出自己的真实目的。我们现在面临的挑战不仅是边境的动乱，更是朝中权力的纷争。”

霜儿低声道：“大人，接下来我们该如何应对？是否要立即向陛下禀报边境的紧急情况？”

曹凡沉默片刻，随后眼神坚定：“禀报是必须的，但不能急于求成。此时如果向陛下提出调兵增援，未免显得过于仓促，反而可能给吕不韦等人提供口实。他们会借此煽动更多的反对力量，甚至影响朝中其他大臣的判断。”

霜儿点头赞同：“属下明白。大人打算如何行动？”

曹凡思索片刻，随后开口道：“第一，继续加强对赵天明残部的监控，务必要掌握他们每一步的行动。第二，我们必须找出朝中与赵天明勾结的势力，尤其是那些在暗中操纵局势的人。只要能抓到他们的把柄，就能借此瓦解他们的力量。第三，边境的驻军必须保持高度警惕，但暂时不要轻举妄动，以免打草惊蛇。”

霜儿目光坚定：“属下明白。大人，您是否有其他计划？”

曹凡沉吟道：“我会亲自进宫面见陛下，把边境的真实情况汇报给他，并提出我们的对策。我们需要陛下的支持，但不能让他轻信吕不韦的急进策略。”

霜儿点头：“大人说得对，吕不韦的策略虽然看似强硬，但其背后有不可告人的目的。如果我们贸然跟随，必然会陷入他的陷阱。”

曹凡眼中闪过一丝冷光：“吕不韦的算盘打得精明，但我们不能让他轻易得逞。朝中现在的局势复杂多变，每一步都至关重要。”

说完，曹凡站起身，转身换上官服，准备前往宫中觐见秦始皇。霜儿目送曹凡离去，眼中透出深深的信任和敬佩。

曹凡走进咸阳宫时，宫内的气氛依旧如往常般肃穆庄重，但他能感觉到在这些表面的平静之下，暗藏着无数的波涛汹涌。权力的斗争已经悄然展开，谁都不知道下一刻会发生什么。

进入大殿后，曹凡按照礼制向秦始皇行礼。秦始皇正坐在龙椅上，目光锐利地看着他，似乎早已得知了边境的动向。

“曹卿，边境的局势我已经有所耳闻，你带来的消息，想必比朝中那些文官们更为确切吧？”秦始皇的声音低沉而威严。

曹凡心中一紧，立即跪拜道：“陛下，臣确实有重要情报禀告。赵天明的残部与外族已经开始在边境集结力量，准备发动叛乱。此事形势严峻，但臣认为，朝中可能有人暗中勾结，企图趁此机会谋取私利。”

秦始皇听完，面色微微一变，眼神变得更加冷峻：“哦？朝中还有谁敢暗中勾结叛贼？曹卿可有确凿证据？”

曹凡低下头，语气中带着几分谨慎：“陛下，臣暂时未能掌握确凿证据，但臣相信，赵天明残部在短时间内迅速恢复实力，背后定有朝中势力相助。而且臣发现，丞相吕不韦近日频繁提议迅速出兵，意图一举剿灭赵天明残部，但臣怀疑他背后另有谋算。”

秦始皇的眼神闪烁着寒光，沉默片刻后道：“吕不韦一直是朕的重臣，你怀疑他意欲何为？”

曹凡心中一凛，知道秦始皇对吕不韦的信任不容置疑，但他必须谨慎应对，不能显得太过急迫。

“陛下，臣并非怀疑丞相的忠诚，只是这次叛乱形势复杂，臣担心如果贸然出兵，反而会让边境局势进一步恶化。赵天明残部与外族的勾结还未彻底成型，我们可以通过更多的情报来掌握他们的动向，寻找最佳时机进行围剿。否则一旦行动过早，不但打草惊蛇，还可能让外族找到机会侵入。”

秦始皇思索片刻，脸色缓和了一些：“你的分析有道理，朕也不希望边境轻易陷入动荡。但朕仍需谨慎考虑，吕不韦的意见也不可忽视。”

曹凡心中暗松一口气，知道暂时稳住了局势。他低声道：“陛下英明，臣愿意继续监控局势，一旦发现赵天明残部的确切行动，臣会立即禀报，并请陛下决定是否出兵。”

秦始皇点了点头，语气稍显柔和：“曹卿忠心可鉴，朕会考虑你的建议。你先回去继续关注局势，有任何动向，务必第一时间上报。”

曹凡再次叩首谢恩，随后退出大殿。秦始皇虽然暂时接受了他的建议，但吕不韦的影响力依旧不可小觑。而且，边境的局势一旦失控，所有的计划都将功亏一篑。

回到府中，霜儿早已在书房等候。她看到曹凡平安归来，立刻上前询问：“大人，陛下的态度如何？”

曹凡淡淡一笑：“暂时稳住了陛下，他还在权衡吕不韦的意见。不过我们不能掉以轻心，吕不韦那边一定不会善罢甘休。”

霜儿轻轻点头：“属下会继续监控朝中的动向，确保我们掌握先机。”

曹凡点了点头：“好，你去安排吧。这场斗争才刚刚开始，我们必须步步为营，才能在这场权谋漩涡中立于不败之地。”

霜儿领命离去，书房内再次恢复了宁静。曹凡坐在桌前，望着窗外的天色渐渐暗沉。这一场较量不仅仅是一次叛乱，更是关乎整个朝廷权力的分配。而他，必须在这场博弈中，找到自己的立足之地。

夜色渐深，曹凡心中的冷静和坚决却愈加清晰。他已经做好了准备，迎接即将到来的每一个挑战。