曹凡目光深远，仿佛穿透了宫墙，看到了朝堂内那波诡云谲的权力斗争。这不过是他权谋之路上的一个开始，而接下来的路，必定更加充满挑战与危险。然而，正如他曾经对自己承诺的那样——无论风雨，他都要走到那权力的顶峰。

曹凡走出宫殿后，步伐沉稳，脑海中却飞速转动，回想着朝会上各方势力的表态。他深知这次虽然暂时取得了主导权，但边境治理牵涉的事务繁杂，而那些表面上支持他的朝臣，暗中却各怀鬼胎，想要从中牟利或者削弱他的权势。这种复杂的权力斗争，只会在他接手任务后变得更加激烈。

一路上，霜儿默默跟随在曹凡身后，见他神色凝重，不敢打扰。直到回到府邸，曹凡终于坐下，霜儿这才轻声道：“大人，今日朝会上虽有波折，但您的谋略已经占了先机。接下来，我们应该如何部署？”

曹凡沉吟片刻，缓缓开口：“朝会上，李德和吕不韦都在试图分摊我的权力，这一点不足为奇。边境治理并不是一件简单的事情，而我需要的，正是他们的这种反应。”

霜儿微微皱眉，有些不解：“他们阻挠您，难道不是为了牵制您的权力吗？这对我们来说，岂非不利？”

曹凡嘴角露出一丝冷笑：“不利？表面上看，他们的确是在削弱我的影响力。但事实上，他们提出共同参与治理边境，是为了确保自己能掌握部分实权。如此一来，他们反倒成为了我的帮手。那些边境的实际事务复杂繁琐，他们只顾着争权夺利，最终却会不自觉地替我分担压力。”

霜儿恍然大悟，明白了曹凡的意思：“大人是要让他们在治理过程中陷入纷争，而我们则可以暗中掌控大局？”

曹凡点头：“没错。我要的不是独揽一切，而是借助他们的力量，分散矛盾，同时稳固自己的地位。李德和吕不韦越是参与其中，越是被各种琐事所牵制，反而不容易再有精力来对付我。”

说到这里，曹凡站起身，走到窗边，望着外面正在徐徐落下的夕阳，神色平静：“当然，这并不意味着我们可以掉以轻心。边境的局势复杂，除了要防止朝廷内部的掣肘，外部的隐患也不能忽视。”

霜儿点头道：“边境的叛乱虽然已经平息，但叛军的残部还在，若不彻底剿灭，恐怕会死灰复燃。而且，外族虎视眈眈，稍有动荡，他们极有可能乘机而入。”

曹凡点头，目光锐利：“这正是我担心的。边境问题不仅是内政，也是外患。我必须确保在处理这些事务时，步步为营，不能有任何闪失。而且，边境治理还涉及到地方官员的更替与制度改革，这些都会牵动地方势力的反应，我们要做足准备。”

霜儿听到此处，忍不住问道：“大人，那我们是否要提前布局，安插自己的人手到各个关隘和边境城池，以便掌握更多的实际权力？”

曹凡笑了笑：“这一步早就已经在筹划中了。边境的局势复杂，单靠我一人无法全面掌控，所以我早已派遣了信任的属下潜入各地，暗中建立联系网。一旦时机成熟，他们便能帮助我在最关键的时刻扭转局面。”

霜儿神色振奋，心中佩服曹凡的深谋远虑：“大人思虑周全，霜儿定会尽力协助。”

曹凡的目光从窗外收回，落在霜儿身上，神情柔和了几分：“霜儿，你一直以来忠心耿耿，我很放心。不过接下来的路会更加凶险，尤其是边境的那些权贵，许多事情不能明面上去做，必须小心应对。”

霜儿坚定地看着他，毫不畏惧地点头：“霜儿明白，无论前路多险，我都会跟随大人左右。”

曹凡点头，目光再次深邃起来：“好，那接下来我们就要从朝廷到地方，逐步布局。首先，要对边境几个重要的城池进行渗透，挑选那些忠诚可靠的人担任关键位置。同时，还要密切关注边疆的动向，防止外族趁机入侵。”

霜儿认真记下这些任务，随即离开去安排部署。

夜幕渐渐降临，曹凡站在书房内，思绪却愈加清晰。朝堂上的风云虽暂时平息，但暗中的较量依然激烈。他深知，自己必须时刻保持警觉，不能有丝毫松懈。

数日之后，边境的局势果然如曹凡预料的那样，虽然大部分叛军已经被清剿，但一些残部依然在山林中活动，不断骚扰边境城池。与此同时，外族也开始在边境聚集军队，似乎想要趁机挑起冲突。

曹凡立即下令，调动精锐部队前往边境进行巡查，同时派遣心腹将领坐镇几个重要的关隘，以防不测。与此同时，他也密切关注朝中的动向，确保自己在朝廷中的地位稳固。

朝中的李德和吕不韦虽表面上对他妥协，但暗中仍然小动作不断，试图干扰他的计划。曹凡对此早有准备，利用手中的情报网，将他们的一些小动作悄然化解，甚至借机反击，让他们陷入内斗之中。

与此同时，霜儿也频繁出入边境城池，与地方官员接触，暗中安插自己的人手。她的行动迅速而高效，很快就收集到了大量有用的信息。这些信息让曹凡能够更准确地判断局势，调整策略。

边境的治理逐步走上正轨，曹凡的声望在朝中也逐渐提高，甚至得到了更多大臣的支持。但他心里十分清楚，这一切不过是暂时的平静，真正的危机远未结束。

在接下来的几个月里，边境局势逐渐稳定，但外族的威胁仍然存在。曹凡派遣的使者频繁出使，试图与外族达成和平协议，但这些外族酋长显然并不满足于现状，屡次拒绝和谈。

与此同时，朝廷内部的派系斗争也变得愈发复杂。李德和吕不韦虽暂时收敛锋芒，但他们绝不会就此罢休。曹凡知道，接下来的每一步都必须更加谨慎，否则稍有不慎，便会陷入万劫不复的境地。

他抬起头，看向窗外的夜空，眼中闪过一丝坚毅。他深知，这条通往权力巅峰的路注定荆棘丛生，但他已经踏上了这条路，便不会回头。无论前方有多少险阻，他都会一一化解，直到最终的胜利属于他。

第一章