1971年佳玉出生，家里孩子越生越多，多生一个村里划拨给三亩半地。土地跟着多起来。二十多亩地全靠几双手。爹妈、大哥忙着种地务农，大姐带孩子，爹妈几乎没怎么管过四丫头佳玉。

大姐比佳玉大不到五岁，抱不动她，小时候，佳玉基本是在土里摸爬滚打着长大的，从小跟着姐姐干活，不到十四五岁，家里家外的活计都拿得起放得下，种地薅草，做饭针线没有不精通的。稍大一些跟着嫂子们学会绣花，织毛线，爹妈身上穿着佳玉手织的厚毛衣，佳玉生就的一双巧手，干活利索，从不抱怨。长大以后，爹妈哥姐上地干活，家里的六七个人的茶饭都是佳玉一个人亲力亲为。

爹从来不管孩子们，尤其是最小的芮玉，小时候连抱都没抱过，尽管缺了父爱，可有两个哥哥疼着，吃饭穿衣两个姐姐管着。

也因为哥哥姐姐们把家里打理的顺顺当当，最小的幺女芮玉似乎显得无足轻重，在爹的眼中成了“隐形人”。才得以被种地为大的爹爹忽略，也才得以一直上学上到中学毕业。

十七岁的佳玉和同村的张虎偷偷玩着。芮玉和小姐住一屋，看见张虎给小姐买的纱巾，发卡。

可来的媒人说的是邻村的一个小伙子，不但佳玉从来没有见过，家里人也没有见过。芮玉偷偷给妈说，小姐和隔壁院的张虎哥好，妈生气地拍芮玉一巴掌说：小孩子家，不能胡说，传出去小姐怎么嫁人。

芮玉让小姐给爹说自己有喜欢的人，小姐不敢去。

邻村的那个小伙子，媒人来过后就到了芮玉家，也是个农民，长的黑，大高个，身体敦实的很。第一次来家里的时候，闷声葫芦一样垂着头坐着，给他倒水他便喝水，递烟便抽烟，只是傻坐着不说话。

那天哥哥嫂子去地里割菜籽，菜籽割完，大哥回家来拉着架子车去拉菜籽。小伙子在屋里听见说要去拉菜籽，腾一下站起来，二话不说跟着大哥去了，喊也喊不住，没半天功夫，七八车油菜杆全部拉到院门前的打碾场上，小伙子提起杈把三五下挑散摊开，晾晒好了，说晒干了他再来锤菜籽。

回屋里来，洗把手，饭菜也熟了，小伙子一口气吃了三大碗佳玉做的拉条子。打着饱嗝说这面食做的真好，比我妈做的好吃多了。

爹妈看见只点头。大哥对爹妈说：看着干活拿手的很，一看就是常在家干活的人，就是话太少，问一句答一句，一早上没说上三句话。大哥本来也话不多，他们两个木头人倒是很登对，男人心粗，也看不出来性体脾性好赖。待了半天，晌午饭吃了回去了。

爹对这个小伙子很满意，爹经常嫌弃大姐夫油嘴滑舌的很，一个男人，一天家的跟女人们叽叽咕咕、默默叨叨，跟大姐黏到一处不知道说的什么总也说不完，还是个白肋巴，干活指望不上。妈说大女婿人家是干部，天天赶着时间上班。

小姐垂着头说：自己还小，不急，人她还不了解，想再缓缓，等打听好了再定亲事。

爹根本不听她说的。说：老子眼里看下的人就不会有错，等你过了门，过上日子就知道了，看那小伙子身板有身板，饭量有饭量，干活还有把子力气，这才像男人的样子。

小姐红着脸不依，爹呵斥了一声，把芮玉和小姐都赶出屋。