李自成见状，立刻意识到这是一个转败为胜的机会。他迅速与罗汝才等人会合，商讨应对之策。罗汝才看着李自成，眼中闪过一丝敬佩：“李兄，这次你可真是把我们带到了一个好地方。我们如何才能充分利用这个优势？”

李自成沉思片刻，说道：“敌人虽然人数众多，但他们的士气并不高。我们可以利用地形优势，切断他们的水源，让他们陷入困境。这样，我们就能争取更多的时间，等待后续的支援。”

罗汝才点头赞同：“好主意！我们的士兵对这片地形非常熟悉，可以迅速找到并控制水源。另外，我们可以加强夜间袭扰，让敌人无法休息，进一步削弱他们的战斗力。”

惠登相补充道：“我还可以派人前往附近的村庄，征集一些补给物资，确保我们的士兵有足够的食物和水。”

裴云翔则提议：“我们可以设置一些假营地，迷惑敌人，让他们误以为我们的兵力更加庞大，从而不敢轻易发动攻击。”

王光恩最后总结道：“大家的建议都很好。我们现在就分头行动，务必在最短的时间内完成这些任务。”

李自成果断地分配了任务，命令罗汝才和裴云翔负责切断敌人的水源，惠登相和王光恩负责征集补给物资，自己则亲自带领一支小队，加强夜间袭扰。

当天晚上，李自成的部队在夜色的掩护下，悄悄接近了楚兵的水源地。他们迅速行动，用泥土和树枝堵住了水源，使得楚兵的饮水供应完全中断。与此同时，惠登相和王光恩的部队成功征集到了足够的补给物资，确保了农民军的后勤供应。

夜幕降临，李自成带领的小队开始频繁骚扰楚兵的营地。他们利用地形优势，不断发起小规模的袭击，让楚兵的士兵们无法安心休息。杨世恩和罗安邦虽然经验丰富，但在这种情况下也显得束手无策。

十二月初十，夜幕低垂，寒风凛冽。楚兵官兵在经历了连日的追击后，终于在兴山县的一处山谷中暂时安营扎寨。他们以为农民军已经被彻底击溃，放松了警惕，营地的守卫也变得松懈起来。

李自成和罗汝才等人并没有因为暂时的失利而灰心丧气。相反，他们在密林中秘密集结，制定了一个周密的反击计划。李自成深知，要想扭转战局，就必须抓住敌人的懈怠之机，给予致命一击。

当天深夜，李自成召集各路将领，详细部署了行动计划。他对罗汝才、惠登相、裴云翔、王光恩等人说道：“今晚是我们反败为胜的关键时刻。楚兵的士气已经低落，我们必须趁他们放松警惕的时候，一鼓作气将其全歼。大家要严格按照计划行动，不可有一丝疏忽。”

罗汝才点了点头，坚定地说道：“李兄，我们一定不会辜负你的信任。我会带领我的部队从东侧发起攻击，吸引敌人的注意力。”

惠登相补充道：“我将率部从西侧潜入，切断敌人的退路，确保他们无处可逃。”

裴云翔则负责指挥夜间的袭扰，他说：“我会派出精锐小队，在敌人营地周围制造混乱，让他们无法集中兵力。”

王光恩则负责后勤保障，确保所有士兵都有充足的补给和武器装备。他说道：“我们会确保每个士兵都能在战斗中发挥最大的战斗力。”

一切准备就绪后，李自成带领农民军悄无声息地接近了楚兵的营地。夜色中，他们如同幽灵一般，迅速分散开来，按照预定的计划行动。

凌晨时分，罗汝才率先发起了攻击，一时间，火光冲天，喊杀声震耳欲聋。楚兵的士兵们从梦中惊醒，仓皇应战，但早已乱了阵脚。惠登相的部队从西侧突入，迅速切断了楚兵的退路，使得他们陷入了腹背受敌的困境。

裴云翔的精锐小队则在敌人营地周围制造了大量的混乱，让楚兵的指挥官杨世恩和罗安邦无法有效指挥部队。李自成亲自率领主力部队，从正面发起猛烈的攻势，将楚兵的防线彻底击破。

楚兵的士兵们在毫无准备的情况下，被农民军的突然袭击打得措手不及。尽管杨世恩和罗安邦竭力组织抵抗，但最终还是无力回天。经过数小时的激战，楚兵的5000人和罗安邦部的2000人全部被歼灭，仅有少数残部仓皇逃走。

战斗结束后，李自成和罗汝才等人清点了战场，确认了楚兵的损失。根据杨嗣昌的奏报显示，杨世恩部有楚兵5000人，罗安邦部兵力2000人，这场战斗直接重创了楚兵的元气，使其在短时间内难以恢复战斗力。

李自成望着满地的尸体，心中感慨万千。他深知，这场胜利来之不易，是全体农民军将士共同努力的结果。

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这回真是捅了大篓子了。杨嗣昌接到前线的战报后，心中一片慌乱。他知道，这次的失败不仅关系到自己的仕途，甚至可能危及性命。他迅速整理思绪，决定立即上奏崇祯帝，试图将责任推卸出去。

杨嗣昌连夜起草了一份奏折，字字斟酌，句句谨慎。他在奏折中写道：“陛下，臣近日收到前线战报，得知楚兵在兴山县遭遇农民军伏击，损失惨重。经臣仔细调查，发现此次失败的主要原因是方孔炤的轻敌冒进，未能按照臣的部署行事。方孔炤擅自改变行军路线，未在指定地点集结，且未等待援兵及时增援，导致孤军深入，最终被农民军所围歼。”

为了进一步强化自己的论点，杨嗣昌又补充道：“臣曾多次提醒方孔炤，务必按照既定计划行动，但他并未听从。臣的布置本是周密的，若方孔炤能够严格执行，断不至于有此败绩。如今，楚兵的元气大伤，实属方孔炤之过，恳请陛下明察。”

奏折写毕，杨嗣昌又反复审阅了几遍，确保每一个字都无懈可击。他深知，崇祯帝对军事失利极为敏感，稍有不慎，自己也会受到牵连。因此，他必须将责任完全推到方孔炤身上，以保全自己的地位。

第二天清晨，杨嗣昌将奏折呈递给了崇祯帝。崇祯帝看完奏折后，脸色阴沉，心中怒火中烧。他对方孔炤的轻敌冒进感到极为不满，认为其不负责任的行为导致了这次惨败。

崇祯帝随即召见了内阁大臣，商讨对策。在会议上，杨嗣昌再次强调了方孔炤的责任，称其擅自改变行军路线，未按计划行动，导致了失败。其他大臣也纷纷表示赞同，认为方孔炤确实有过失。

最终，崇祯帝下令将方孔炤撤职查办，剥夺了他的所有官职，并命其回家待罪。而杨嗣昌则毫发无损，不仅没有受到任何责罚，反而因其“周密的部署”而得到了崇祯帝的嘉奖。

杨嗣昌在朝堂上谢恩时，心中暗自庆幸。他知道，这次成功地将责任推卸出去，不仅保住了自己的职位，还赢得了皇帝的信任。然而，他也明白，这种做法虽然暂时解除了眼前的危机，但长远来看，可能会埋下更多的隐患。

回到府邸后，杨嗣昌独自一人坐在书房里，思索着下一步的计划。

然而，李自成的问题依然悬而未决，杨嗣昌深知，如果不彻底解决这个问题，明朝的局势将会更加动荡。于是，他决定加大对罗汝才等人的招抚力度，希望通过分化瓦解的方式削弱李自成的力量。

罗汝才虽然表面上与李自成合作，共同对抗明军，但实际上他的目的并不那么单纯。罗汝才的主要目标是在周边地区抢劫物资，维持自己的势力，而不是真正要与明朝对抗到底。为了确保自己的利益，他一直保留着与杨嗣昌的联系，甚至将线人姚宗舜留在了大涧峪，以便随时接收杨嗣昌的指示。

一天夜里，姚宗舜秘密来到罗汝才的营帐，带来了杨嗣昌的最新命令：“罗将军，杨大人有令，如果你们继续与李自成混在一起，那么招安的大门将永远关闭。”姚宗舜的语气中带着一丝威胁，但更多的是劝说。

罗汝才听完姚宗舜的话，心中五味杂陈。他明白，如果继续与李自成合作，不仅招安无望，甚至可能会引来更大的麻烦。经过一番深思熟虑，他决定采取行动。

第二天，罗汝才找到李自成，两人在营帐中进行了长时间的密谈。罗汝才语气沉重地说道：“闯将，我与你共事多日，深知你的志向和能力。然而，我们这里庙小养不起大仙，你我继续合作，恐怕难以长久。不如你另寻出路，或许能有更好的发展。”

李自成听后，脸上闪过一丝愤怒和失望，但他也知道，罗汝才所言并非全无道理。目前的形势对他们不利，继续合作只会让双方都陷入绝境。于是，他勉强点了点头，说道：“既然如此，那我只好另谋出路了。但愿将来有机会再合作。”

就这样，在这场大胜之后不久，罗汝才与李自成分道扬镳。李自成被迫率领残军离开，寻找新的栖身之地。无路可去的他最终选择潜入巴东，希望能在那里找到一线生机。

李自成的离开，虽然暂时缓解了罗汝才的压力，但也让他感到一丝不安。他知道，李自成并不会轻易放弃，未来仍有可能卷土重来。而杨嗣昌则通过这次招抚行动，成功地削弱了李自成的力量，为自己赢得了宝贵的时间。

在接下来的日子里，杨嗣昌继续密切关注各地的局势，不断调整策略，力求彻底解决李自成的问题。而李自成则在巴东一带隐忍蛰伏，等待着东山再起的机会。

杨嗣昌接到情报后，眉头紧锁，手中的信笺微微颤抖。情报中提到，张献忠正率领大军进入陕西，而李自成的残部也在巴东一带蠢蠢欲动。这让他意识到，局势已经到了刻不容缓的地步。他迅速召集幕僚，商讨应对之策。

“诸位，”杨嗣昌沉声说道，“刚刚收到的情报显示，张献忠即将入陕，李自成的残部也有所动作。我们必须立即采取行动，防止他们合流，否则后果不堪设想。”

众幕僚纷纷点头，气氛紧张而严肃。杨嗣昌接着说道：“首先，我要立刻下令四川巡抚备战。四川是西南门户，一旦张献忠突破，后果将非常严重。巡抚必须加强防守，确保各关隘的安全。”

他随即提笔，迅速写下一道命令，封好后交给一名亲信：“速将此令送往四川巡抚处，务必确保他立即执行。”

安排完四川的防御后，杨嗣昌转向另一名幕僚：“另外，我要联络陕西三边总督郑崇俭。郑大人在谷口布防，务必做好援助四川的准备。一旦张献忠入陕，他必须迅速行动，剿灭李自成的残部，防止两股势力合流。”

幕僚点头应道：“大人英明，我这就去拟写书信。”

杨嗣昌又补充道：“告诉郑大人，这次行动至关重要，不可有丝毫懈怠。务必确保谷口的防线固若金汤，同时准备好机动部队，随时支援四川。”

幕僚领命，迅速拟写了书信。杨嗣昌仔细审阅后，亲自盖上印玺，交给了另一名信使：“火速送往陕西，不得延误！”

信使接过书信，立刻出发。杨嗣昌目送信使离去，心中仍然有些不安。他知道，这次行动不仅关系到四川和陕西的安危，更关乎整个大明的稳定。他回到案前，继续审阅各地的军情报告，心中暗下决心，一定要尽全力阻止张献忠和李自成的合流，保卫大明的江山社稷。

随着命令的下达，各地的将领们迅速行动起来。四川巡抚加强了对各关隘的防守，调动兵力严阵以待。陕西三边总督郑崇俭则在谷口布下了严密的防线，同时组织了一支精锐的机动部队，随时准备支援四川。

一时间，整个西南地区进入了高度戒备状态，各方势力都在紧张地准备着，一场大战似乎一触即发。

杨嗣昌站在窗前，望着远方，心中默默祈祷，希望这一切能够顺利解决，大明的未来能够更加光明。