夜幕低垂，细雨霏霏，青州城的街道上透着一丝寒意，昏暗的灯光下，一个衣衫褴褛的身影，缓缓走到西门府的大门前。

李掌柜扯了扯他身上的旧袍子，心中满是忐忑与期待。

今日是他与西门庆会面的日子，他清楚地知道，狮子楼的经营日渐艰难，急需一笔资金来拯救这家祖传的酒楼。

李掌柜曾一度以为，凭着祖辈打下的江山，狮子楼能永远立于不败之地。

可如今，他却不得不面对这个残酷的现实：狮子楼已经走到了悬崖边。他心中有千般不舍，但理智告诉他，若不及时找人帮忙，狮子楼恐怕将彻底倒闭。

李掌柜知道，青州城里最有实力帮他的，不是别人，正是近月来声名鹊起的西门庆，于是，他决定硬着头皮去找西门庆借钱。

然而，身为一个曾经自负的掌柜，如今却要低三下四地向西门庆求助，这对李掌柜来说无疑是一种巨大的耻辱，但即便如此，他也没有其他选择。

“咚咚咚！”门外的敲击声响亮而急促，似乎透着一丝焦虑。西门庆正坐在书桌前，翻阅着账本，听到这声敲门，不由得皱起了眉头。他抬头望向黛儿，心中疑惑：“这个时候谁会来？”

黛儿轻声说道：“少爷，我去看看。”

她走到门口，透过门缝隐约看到一个身影。心中虽感到奇怪，但她还是慢慢打开了门。门一开，立刻迎来了外面的寒风，似乎将室内的温暖都卷了出去。

“李掌柜，是你吗？”黛儿惊讶地叫道，看到外面的人正是狮子楼的老板李掌柜，面色显得有些苍白。

李掌柜见到黛儿，急忙说道：“西门公子，我有要事相求，能否请你见我一面？”

听到李掌柜的声音，西门庆放下了手中的账本，走到门口。

看到李掌柜的样子，心中不禁一紧：“李掌柜，你这是怎么了？快进来，别在外面受凉。”

“西门公子，我的生意出了一些麻烦，迫切需要你的帮助。”

西门庆眉头微皱，示意黛儿给李掌柜倒茶，安抚道：“慢慢说，发生了什么事？”

李掌柜一时欲言又止，眼神中闪烁着无助与绝望。

他看着那华丽的大堂，宽敞明亮的大厅时，他感到自己仿佛置身于另一个世界。

大厅内灯火通明，金碧辉煌，和他如今破败的狮子楼形成了鲜明对比。

然而，他也知道，这位年轻的商人实力雄厚，他有着改变一切的能力。

“李掌柜，别着急，慢慢说。”西门庆微笑着迎接，温文尔雅的语气让李掌柜心中略感宽慰。

他心中暗自打量，眼前这位年轻商人穿着华贵，言辞恳切，确实是一位值得信赖的人。

经过一番寒暄，李掌柜终于鼓起勇气。

李掌柜低头哈腰，神情卑微，带着一丝恳求的语气对西门庆说道：“西门大官人，我这狮子楼…实在是走投无路了，求您看在多年情面上，能否借我些钱周转，待我渡过难关，必定重谢！”

西门庆沉思片刻，他当然知道狮子楼。

曾经的青州城，是商贾云集、百业兴旺之地。

在这座繁华城池的中心，矗立着一座气派非凡的酒楼——狮子楼。

狮子楼曾经是城内最顶尖的酒楼之一，金碧辉煌的建筑外观，门前整日车水马龙，商人、官员、富商名流纷至沓来。

在那时，狮子楼不仅是食客们品尝佳肴的首选，更是各路达官贵人们社交的聚集地。

然而，随着时间的推移，青州城逐渐没落，狮子楼的昔日辉煌逐，也渐渐被岁月的尘土掩盖。

经营不善、经济压力让这座昔日繁华的酒楼逐步陷入困境，如今的狮子楼，已不复往日的盛景，酒楼里冷冷清清，门庭稀落，昔日的热闹已成过往。

想到这，西门庆随即微微一笑，“李掌柜，狮子楼在青州城里是有名的老字号，但现在的局势你我都清楚，单靠借钱恐怕不能彻底解决问题。”

李掌柜一时语塞，虽然西门庆的话有理，但心中却不愿轻易放弃心爱的事业。

作为狮子楼的掌柜，李掌柜自幼在这里长大，这酒楼是他和祖辈的心血，是他留给家族的荣耀。