关于菩提祖师的解读，实在是有点不好写。毕竟从目前的呼声来看，菩提祖师的呼声是最高的。
有人说他是三教合一的庄严圣体（据说这是很权威的人说的）；有人说他是超过三清，超乎所有人想象；有人说他是三清和如来的共同师父，还有人说连玉帝都要让他三分。。。
有这种想法，是可以理解的，毕竟后来的齐天大圣那么厉害，毕竟孙悟空已经成为民族文化的重要符号之一。
但是，陷入了一种思维模式之中。“名师出高徒”不假，但是不是所有的高徒的师傅，都比高徒厉害呢？所有的爸爸都比儿子厉害呢？所有的领导都比员工厉害呢？如果真的是纯粹因为菩提老祖厉害，才有了那么厉害的徒弟孙悟空，那么他应该有很多很多徒弟，都很厉害才对，为什么后来出名的，好像就只有孙悟空呢？
美猴王自身的好学，悟性，和博采众家之长，融会贯通的能力，是不是也很重要呢？
事实，菩提祖师就只在第一第二章出现过。他到底是是不是三教合一的圣体？是不是西游宇宙最厉害？
咱们首先来看祖师出场，是怎么面试美猴王的。
美猴王进来，只见祖师“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之；与天同寿庄严体，历劫明心大法师”。
这里就很明确了，大觉金仙，就是亮闪闪的佛相；西方妙相，也是佛相。注意，那天不是光祖师一个人面试美猴王一只猴，还有以往的学生侍立两旁，旁听面试，说明他以前应该也是佛的形象，只不过今天格外庄严一些。
三三行，原著有解释“佛家的三三昧修行”，非常明确，这不是道家的修行。这个概念后来还扩展出了前三三后三三的修行，就不展开了。
“与天同寿庄严体”这个也是佛家的说法，道家讲究的是“延寿长生”，没有什么庄严体一说，道家对身体的变化是有非常明确的认知的。即便是再修炼的人，他也是在逐渐衰老的（这个以后详细讲），所以道家才会有很多功法，比如五禽戏、八段锦之类，去强身健体，去炼制中草药，不是为了返老还童，青春永驻，而是为了延缓衰老，延寿长生。所以三清出来，还有很多道家老神仙出来，全是老爷爷，老奶奶。干巴瘦，但是有干巴劲，目光炯炯有神的老爷爷老奶奶（貌似近几时年也开始年轻化了）除非很年轻就升天成功神仙，看他们的故事，会发现他们也都在不停的成长，只是他们衰老的慢，以凡人的寿命，看不出来而已，这个以后详细说。但佛教完全不一样，一出来就是中年胖大和尚，法相庄严，而且永远都是胖大和尚法相庄严，很多还非常勇武狰狞，这是完全不一样的文化。
另外，在五胡南迁，魏晋南北朝时期，佛教文化大量传入中国，造像也大量被制造出来，很多佛教造像变得不再勇武狰狞，甚至还有些婀娜多彩，雌雄难辨，这就是另外一件事情了，跟“与天同寿庄严体”就没有关系了。这个以后还会讲到。
“历劫明心大法师”这也是佛教的说法，很多佛教的佛，菩萨都会冠以“法力无边”，“大法师”之类的称呼，之后很少很少的高僧，会被称作“得道高僧”。而道家大师有本事，是不会用大法师的，只会用“大道无形”，“道法无边”这种词，法，只是解决问题的方法，道家的仙人都会用“法”，还会用“术”，甚至道家的研习班里面，都会有系统的法术的学习，对于道家来说，“法”和“术”，并不是那种值得放在尊称里面的。
这是因为，中国自古以来讲“道法术器”，从词源本身的格局上来说，道一直在法之上的，下面才是术和器。这个以后详细掰扯。
所以后三句整体中译中，就是这位佛当天的法相充分展现出了修行圆满，庄严肃穆的样子。到什么程度呢？美猴王看一眼就服了，“倒身下拜，磕头不计其数”，还一个劲叫师父。所以，面试新人的时候，穿的好一点，打扮精神点，找个好点的会议室，还是挺重要的。
至此，可以完全确定，“须菩提”祖师是佛家的一位祖师。
这时猴王和祖师的双向面试正式开始，有明显的递进关系，非常精彩。
祖师道：“你是那方人氏？且说个乡贯姓名明白，再拜。”第一回合：猴王崇拜至极，祖师爱答不理。
那时候还没有“哪”字，所以西游记原文很多问句中“那”都通“哪”。
这师祖说话就可以看出来了，师祖肯定不是三教合一的庄严圣体。最简单说，儒家人哪有这么说话的？
猴王道：“弟子东胜神洲傲来国花果山水帘洞人氏。”祖师喝令：“赶出去！他本是个撒诈捣虚之徒，那里（哪里）修甚么道果！”
第二回合：猴王自报家门，祖师完全不信，还人身攻击。这就奇怪了，他是对所有的求学者都这样？这里猴王一共就是说了三个词，“东胜神州”“傲来国”“花果山水帘洞”，他到底是对哪个词敏感？还是说只对这个提前打过招呼，要安插进来的人这样？
打招呼这又是怎么回事？这个待会再说。
猴王慌忙磕头不住道：“弟子是老实之言，决无虚诈。”祖师道：“你既老实，怎么说东胜神洲？那去处到我这里，隔两重大海，一座南赡部洲，如何就得到此？”猴王叩头道：“弟子飘洋过海，登界游方，有十数个年头，方才访到此处。”祖师道：“既是逐渐行来的也罢。你姓甚么？”
第四回合，祖师有一定的地理知识，但居然完全不相信东胜神州有人能来学佛法。猴王非常卑微，不住磕头，陈述求学经过。祖师听到是慢慢寻过来的，说明不是法术过来的，就缓和了。可见他应该是怕这个人是带艺投师，是道家安插进来的卧底。
猴王又道：“我无性。人若骂我，我也不恼；若打我，我也不嗔，只是陪个礼儿就罢了。一生无性。”祖师道：“不是这个性。你父母原来姓甚么？”