“长安并没有收着力，她之所以在别人看来，是未使全力。是因为，长安从小体内就有毒，一种无解的毒。”说完，崔涯便快步走向练武台。

元长安刚和沈让交流完，就看到崔涯走了过来。她将长生枪丢给一旁的小兵，并接过那小兵递过来的汗巾。她一边擦着汗，一边问道：“我看你和陈怀久一直在说话，你们在说些什么?你鬼点子多，可别把人家给带坏了。”

崔涯双臂环胸，面露不悦：“我说元长安，难道我在你心里的形象就是这样的吗？”

元长安也不怵他，回怼道：“你有多无耻，我记得清清楚楚。”

元长安四岁的时候，就被崔涯骗走了沈老大送她的前齐大帅谢存的私人定制的匕首；七岁的时候，又骗走了二当家下山给她买的风味楼限时限量出售的招牌点心，一块都没给她剩下。

“四岁的小孩拿着匕首，你说安不安全？万一一个不小心，你还能活那么大？还有，你七岁的时候掉牙，而且还有蛀牙，大夫说你不能吃甜食。你非要吃，吃了牙疼的又要命，大半夜睡不着还哭。我不把点心吃了，你就等着晚上不睡觉，抱着腮帮子哭吧。”

崔涯越说，越觉得自己委屈。替她着想，还被记仇记了这么多年。

元长安仔细想了想，好像还真是这么回事。

“行吧，好像还真是。不对，你把我那把匕首骗走之后，也没见你再还给我啊？”

崔涯立马一脸无辜，仰头看了看天，又低头看了看地：“哎呀，都过去多少年了，这件事儿就过去了，别提了别提了。”

元长安嘴角忍不住抽搐，“呵呵”了一声，将擦过汗的汗巾丢到他身上，然后绕过他，走到陈治面前：“我还有事，你就自己先回去吧。”

陈治微微低头道：“我自己一个人也是可以的。”

独自一人回到住处的陈治，再次将枕头下面的玉佩拿了出来。玉佩质地温润细腻，光泽柔和纯净，上面雕刻着一只锦鲤在莲花丛中嬉戏。

“怀久，不要回头，一直往前跑！一定要活着！”

午夜梦回之时，那残酷血腥的场面就会再次浮现在他的眼前，父兄的尸首、母亲的诀别、姊妹的不屈，甚至他还看到了自己的不甘与愤恨。

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傍晚时分，周城侯府一片寂静。

许文达的书房之内，灯火通明，还挂着一张巨大的地图，包含着晋朝九州六十六郡。而厉阳郡清风寨的位置，被红色的笔迹，重点圈了出来。

以清风寨为中心，北边是经济繁荣的临川郡，西边是恒王郑吉的势力范围之地。周城侯府位于清风寨的东边，也是三方之中离清风寨最近的。

“拿下清风寨，再北上临川郡，到那时，恒王郑吉就是我们的瓮中之鳖。”

高望是许文达的贴身幕僚，最得他的信任，也是跟随他时间最长的人之一。

而许文达却拿起书案上的毛笔，略过清风寨，在铁矿山处画了一个圈，然后一路向下，与常山王郑少华圈的封地连接在一起。

“清风寨易守难攻，是一块难啃的骨头，暂且先与他们和谈。我们现在急需铁石打造兵器，若是能拿下这座铁矿山，无疑是如虎添翼。但是这常山王郑少华，他的驻扎之地离铁矿山所在的恩济县不足二十里。若要拿下这座铁矿山，必须要拿下常山郡。”

高望看着地图上常山郡的四周，“侯爷，常山郡西南边是桂阳郡，而桂阳太守周沪生与反晋的梁仲已成盟军。若是常山王与他们结盟或者坐收渔利，等到我们发兵，周沪生和梁仲举兵北上，我军胜算不大。而且，恒王郑吉驻扎在少陵郡，对厉阳郡可谓是虎视眈眈。就怕您前脚出兵，后脚郑吉就东进厉阳郡。”

高望说的话不无道理，这也是许文达一直纠结的地方。若不打，他们的军队就缺少兵器，只能花重金购买，还不一定能买得到；若打，则前有狼，后有虎，将会陷入被动之地。

“侯爷，卑职有一计。”高望看着地图，脑子灵光一闪，就有了一个想法。

许文达将手上的毛笔放回原处，自己坐在太师椅上，靠在椅背上，“说来听听。”

高望走到那副巨大的地图前，用手指着少陵与桂阳中间的定襄郡，分析道：“定襄郡被郑吉和反晋军夹在中间，处境只在他们的一念之间。若侯爷与定襄郡太守马绍宗达成结盟，一旦拿下常山郡，局势就发生逆转。少陵郡、桂阳郡皆在我们的包围之下。再加上少陵郡与定襄郡有曲河相隔，据卑职推算，现在这个时节，曲河河水湍急，不可过河。卑职想，马绍宗没有理由会拒绝侯爷伸出的援手。既如此，那常山郡与铁矿山，不就成了侯爷的囊中之物？”

许文达听到高望的主意之后，果然再次走到地图前，仔细看着常山、厉阳、定襄、少陵和桂阳四个郡的位置。他看了那么长时间的地图，竟然没发现少陵郡与定襄郡之间有一条宽阔的曲河。

曲河河面宽阔，现在这个时节，河水水流十分湍急，不易过河。

“哈哈哈哈，真是天助我也。”许文达仰天大笑，激动地给了高望一个大大的拥抱，还激动地重重拍打他的后背。“若能与马绍宗结盟，本侯就能分出一部分兵力镇守厉阳郡西部，以防郑吉东进。”

说完，他松开了高望，然后突然想到了什么，眉头一皱，脸色十分为难。

“侯爷可是在想派谁去说服马绍宗？”不愧是许文达最亲近的幕僚，最能察许文达之言，观许文达之色。“卑职倒是有一个人选。”

“谁？”

“薛明礼。”

许文达倒是对此人有一些印象，“扬威将军薛长鸣的弟弟？”

高望微微俯下身子，低着头：“侯爷好记性，就是他。虽说薛氏兄弟皆出身草莽，但这个薛明礼却是一个才华横溢之人。若非现如今科举被废，定能位列前二甲。”

许文达眼眸漆黑，笑容也浅了几分：“本侯竟不知，你对他这般颇加欣赏。”

闻言，高望心中一凛，面色瞬间变得苍白，然后连忙跪在地上：“卑职绝无二心。”

许文达低眸瞥了他一眼，“罢了，看在你替本侯出主意的份上，本侯允了你的推荐。但若是他搞砸了，你们二人，提头来见。下去吧。”

高望连着磕了三个响头，嘴上说着：“多谢侯爷，卑职与薛明礼定会不辱使命。”

“赶紧下去吧。”

“是，卑职告退。”

高望退下之后，许文达又开始研究地图上，各方势力的布局。八王封地、驻地多居东部、南部以及东南，而西部、北部和西北政权复杂，不仅有北羌、上番和山戎的势力盘踞，更是有很多手中有兵的大小首领，皆自立为王。

厉阳郡位于京畿九郡之一，北有繁荣富饶的临川郡，西有恒王驻地、世家陈氏一族的根基少陵郡，南有靠近铁矿山的常山王封地常山郡。

若要想破局而出，必须要拿下清风寨。

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两日后，薛明礼便启程赶往定襄郡的都城平湖。

经过两天一夜，马不停蹄地赶路，薛明礼赶在下午到达定襄平湖。然而，一到平湖的薛明礼却没有第一时间赶往太守府，而是带着小厮和护从住进了离太守府最近的一家客栈。

喜财一边收拾床铺一边问道：“先生，您既然到了定襄郡，为什么不直接到太守府，和太守商议完，然后我们趁早赶回厉阳。”

薛明礼坐在窗户边，手里拿着一本书，他眼睛都没有抬一下，回道：“我自有打算，你好好收拾便是。”

喜财只好收起自己的好奇心，本本分分地为自家先生收拾好床铺，然后退下。喜财刚退下，薛明礼才将放在书页上的目光，转移到窗外的街道上，看着那人来人往。许是看得太入神，他竟然看到了一个熟悉的身影。

正当他心里一惊时，突然想到那个人已经死在了恒王的屠刀之下。

陈治的死，对他来说，是个很大的遗憾。陈治十岁那年，便写出“繁华落尽春宵短，锦衣玉食乐无边。不闻民间疾苦声，但见歌舞升平天”一诗，他真的很想拜会。

而让他认错身影的人，恰巧转过身正对着他，确实不是陈治。

“先生，该吃饭了。”门外的喜财敲了三下门，稍微放大了些声音。

薛明礼直接合上书本，“进来。”

吃过饭，薛明礼便在客栈附近溜达。就这样溜达了几日，他抓住了机会。

一日，薛明礼照例在一家茶馆听书，手边是一本《七国史策》。听到一半，旁边就坐下一位身穿青色长衫、身材高瘦的中年男子。

“公子也喜欢看《七国史策》？不知公子对闾国闾平公有何见解？”那人不见外地开口道。

薛明礼先是打量了一下来人，然后客气一笑：“既有优胜之势，乃选偏隅以安，诚为失策。”

很明显，薛明礼的回答让他面上一喜，但很快就压下了那份欣喜。“所有人都认为闾平公偏安一隅，护一国百姓周全，乃为上上之策。为何在公子口中，竟为失策？”

“闾国虽弱，并且夹在冀、赵两个大国之间，能护一国百姓三百年，确实难得。但是，在闾平公在世时，冀国的国君是冀炀公。冀炀公昏庸无道，国家凋敝。若我是闾平公，一定会与赵恒公联合攻打冀国，扩张疆土。”

那人一笑：“公子之言，不过是站在后人之位，才得以言论。”

而薛明礼摇摇头道：“非也。闾昌公之时，冀国分为东冀国和西冀国。当年，东、西冀国频发战乱。武阳君马濂向闾昌公献计，与赵、东冀两国结盟，攻打西冀国。闾昌公十分赞同，派武阳君游说两国，达成盟约，三分西冀。并非在下站在后人之位谈论，而是已有前人作表率。冀国即为大国，赵国国君亦有考量。只可惜，闾国只有一个武阳君。”

那人听到薛明礼提到了武阳君，便问道：“公子对武阳君，甚是钦佩？”

薛明礼道：“武阳君才智多谋，志虑忠纯。可惜，一生为闾国大计、天下一统奔波，最后闾国却亡于商国。若武阳君看到闾国灭亡，不知会作何感想。”

“与公子此番谈话，感受颇深。在下定襄郡太守马绍宗，想请公子到府上一叙，不知公子可赏光。”马绍宗站起身，对着薛明礼拱手道。

薛明礼装作吃惊的模样，也站起身来，拱手道：“草民薛明礼。既是太守大人相邀，草民怎能拒绝。”

马绍宗将薛明礼请进太守府，并且以礼相待。

“不知薛公子，在何处高就？”

薛明礼眉眼低垂，眼神低落：“出身草莽，无名无利，四处奔波。”

马绍宗倍感惋惜：“薛公子之才，竟落得此等地步，实乃沧海遗珠、明珠蒙尘。若公子不嫌弃，便在我府上，做我的私人幕僚。”

薛明礼一惊，刚坐下又立马站了起来：“大人，这……”

马绍宗站起来握着他的手，语气难掩激动：“薛公子今日的言论，句句戳中我心。实不相瞒，我乃武阳君马濂的第十一世孙。我做定襄郡太守二十三年，一无建树，二无寸进，真是给祖上丢脸。”

薛明礼抽出自己的手，朝着马绍宗拱手深躬：“没想到太守大人竟然是武阳君之后，草民钦佩武阳君之才智，亦想完成武阳君之伟业。若能跟在大人身边，也算是了却草民一愿，还望大人莫嫌弃。”

马绍宗将薛明礼扶起，“你我二人，定能如愿。”