“乌姑娘，你不知道我们的关系有多好，就请别再妄加揣测了。”

这时起了夜风，把红幡刮得哗啦啦乱舞，惊走一只短栖于上的飞鸟。是时候和宁涅里换班了，乌鲁衮抬头看看月亮的位置，不多做废话，便抱起肩来，以挑衅的目光打量诺温，语气里透出一股势在必得的傲慢：“既然如此，我就让你看他一眼。后天出殡，你可以见到他，但不能和他说话。我负责保障他的安全，除了卫兵谁都不许接近他。”

“他能看见我吗？”

“能。”

“如果他主动找我说话，我可以和他说话吗？”

听罢，乌鲁衮差点笑出声来：“可以啊，他想跟你去虎利住两天我也不拦着，甚至都不用你全须全尾儿送回来。”说着向诺温挥挥手，转身就走。诺温装作没听懂对方的讽刺：“乌姑娘说笑了。”

“以后再见面，不用叫我乌姑娘了。假惺惺的，听着犯膈应。”

诺温立于身后，追问道：“那该叫你什么？”

乌鲁衮没有回头。

次日中午祭奠，吊孝的一一在灵棚前鞠了躬，叩了首，依然不见宁涅里。多龙悄声向乌鲁衮打探，问用不用偷摸请个祭司来，乌鲁衮告诉她这套法事宁涅里就会做，早在第三天深夜做过了，老鹿觉王定能安然归天。多龙这才放心。

第七天出殡，乌鲁衮和毕牙亲手把盖着黄布单的遗体从窗户抬出来。鹿觉王死时已不再是个强壮的男人，轻飘飘只剩一把骨头，因此二人抬尸几乎没费力气。毕牙似乎也为这具瘦到脱形的遗体心痛，无法自制地啼哭起来。入殓时，西伦已在棺材头上写好对联，见尸体被抬来了，就摇着轮椅退到人群边缘去，在哀乐和哭声中悄悄抹眼泪。王后把从行代津娘家带来的嫁妆首饰全都装进棺材里，趴在棺材边缘几度哭过气儿，后来体力不支，昏迷过去，也就不适合跟着出殡队伍游街了。

多龙主动请缨抬棺，被乌鲁衮以身份不合为由极力拒绝。二人僵持不下，协商许久，最终决定让奥朵西替多龙去抬。

“诺温，你们别跟队伍了，跟队伍是看不见宁涅里的。先去街边等着吧，我以虎利部的名头搭了路祭棚。”临行之前，乌鲁衮叮嘱诺温：“被卫兵簇拥在最中间，戴着白色孝帽，在灵车前面举灵头幡的，就是宁涅里。你只能看一眼，不要主动和他说话。出殡队伍会在路祭棚前停一下，足够他注意到你了。”

听到这番话时，见向来没好气的乌鲁衮忽然对自己十分关切，诺温心中不免生出一阵感激。他恳切地向乌鲁衮点头道谢：“日后我一定会回报你。”

“这点小事算什么。”乌鲁衮大方地挥挥手，便又转身去忙活别的事儿。多龙走来，跟在诺温旁侧。诺温慨叹：“乌姑娘到底是个率直的人。”

“是啊。”多龙应和道。经过这几日子的相处，乌鲁衮没有白费努力，多龙对她是赞赏的。

他们二人乘马车，一同赶往虎利的路祭棚。途中，诺温隐约觉得有些不对劲儿：“多龙大姐，你和我一路吗？”

“嗯。有我在场，但愿宁涅里还能给你几分面子。”

“乌姑娘没替鹰青设路祭棚吗？”

“没有。她只替虎利设了，想必是找个机会让你在鹿觉百姓面前表现诚意。”

“真不好意思，让她费心了。”

“记着就好。要修复虎利和鹿觉的关系，以后全靠你们了。”

吹鼓手沿街边走边奏哀乐，道路两旁百姓熙熙攘攘，痛哭哀嚎声不绝于耳，一场举城悲痛的国丧。诺温与鹿觉王并不熟识，而多龙止不住地掉了眼泪。如果没有顺作恶，以鹿觉王的身体状况，也许还能再多活二十年。只恨覆水难收，厄难已经发生，容不得考虑如果了。回荡在鹿觉上空的乐声越发接近，诺温焦急地眺望远方，长街尽头白茫茫的队伍与雪相融，模模糊糊仿佛从地底生出来。他屏住呼吸，听见沉重纷乱的步伐声，看见戴孝的卫兵，要等队伍靠得再近些才能看见宁涅里。

“我开始有点害怕了。”

“你害怕什么呢？”

“害怕他对我冷嘲热讽，害怕他对我大声斥责，更害怕他对我视而不见。”

“这些都不可能发生，宁涅里不是这样的人。还有别的吗？”

“想不出来了，但就是害怕。多龙大姐，到时候你先和他说几句话，然后我再和他说。”

“放松，有我在。”

“谢谢你。”

浩浩荡荡的白迎面而来，队伍的头部即将抵达路祭棚。诺温极力调整紊乱的呼吸，瞪大僵硬的眼珠，希望看见宁涅里。他看见宁涅里，宁涅里也看见他，震耳欲聋的唢呐声使整条街道陷入静音。涌动的憧憧身影之中，宁涅里脸上骤然出现恐惧的神情。像是濒死之人的声嘶力竭，他张开嘴，喊着什么，诺温双耳轰鸣，短暂失聪，只觉得这个熟识的老友十分陌生，与记忆中的印象并不重叠。直到听力从很远的天际回归，诺温才后知后觉接收到宁涅里的声音。

原来宁涅里喊的是：别停，快走！

诺温怔在原地，感到十分不实。他刹那间丧失全部勇气，眼睁睁看着人生的一部分被现实抽走。丧葬队伍从虎利部所设路祭棚前匆匆路过，未作丝毫停顿，反倒加快了步伐。街头的百姓们看着。

灵车后的乌鲁衮打着铭旌，经过诺温，扬起灿烂的笑容，像在对孤独的丑角施以怜悯。这时诺温才明白，乌鲁衮早知宁涅里恐惧着他，因此故意替虎利设路祭棚，要使诺温在全鹿觉子民面前丢脸。诺温哆嗦着嘴唇，气得心肝肺都在震颤，他知道自己彻头彻尾被乌鲁衮骗了，这是他极为少见地起了杀心的一次。多么可恨的恶女，她利用宁涅里对虎利的恐惧，也利用自己与宁涅里间的情谊，只为达到恶化鹿觉与虎利关系的目的。这样的恶女却意气风发，即将成为鹿觉王的不二人选，成为宁涅里名正言顺的妹妹，成为被多龙认可的有为青年。她得逞了，她巧妙地骗过所有人，唯独向他坦露丑陋的真实嘴脸，好像要嘲笑他的无能为力。

“宁涅里！”

诺温无法自制地吼叫出声，其间夹杂着极度的愤怒。他必须让宁涅里知道乌鲁衮是个不值得信任的恐怖女人，那副状似率真的笑容实际充满阴谋和算计。乌鲁衮会把宁涅里吸得连骨髓也不剩，宁涅里一定要趁早逃离才行。他的腿动起来，跟着队伍行走，多龙在身后提醒道：“你答应过乌鲁衮不和他说话，你不能违反。”但诺温充耳不闻，起先是疾步走，后来就跑起来。宁涅里惊慌的神情反复闪现在他眼前，那份恐惧对错了人，唯独不该对他。积雪覆满的街道上，人群如火山口流淌的温泉奔腾不息，诺温被裹挟而行，却永远无法超出应属的部分。宁涅里融入前方无穷无尽的白之中，随着咕嘟咕嘟的泡沫起伏，他就在那里，比白更白，越来越快，不见人形，虚幻的，透明的，流动的，消失的。宁涅里！宁涅里！宁涅里！