在鹿觉国界边缘的山村，有四五个锦国卫兵贸然闯入。他们背着枪，西佛多霍人最恐惧枪，因此家家户户都封门闭窗，唯恐惹祸上身。卫兵一边低声咒骂村民们胆小，一边在路间喊道：“叫你们带头的出来说话！我们在抓一个违法孕妇，黑色的眼睛和灰色的头发，说话是鹰青口音。把她交出来，不关你们的事儿！”

锦国卫兵极力表达友好，依然没人敢出来。卫兵们无可奈何，只好分成几路，挨家挨户敲门问询。鹿觉宁涅里给床上昏迷的女人缝完针，正擦洗着婴儿身上的血污时，一个卫兵敲到家门口。

医生在锦国是地位很高的职业，因此尽管宁涅里是黄眼儿，卫兵还是不自觉将语气放得恭敬：“您有没有看到一个孕妇？黑眼睛，灰头发，背着一杆枪和一个红白相间的包袱。”

宁涅里露出礼貌笑容，语气温和：“我刚刚给一个孕妇做完剖腹产。那个孕妇和您描述得一模一样，请问她犯法了吗？”听见宁涅里这样回应，卫兵愕然：“没在山上顺产吗？”

“她确实是在我这里生产的。我亲自开刀，取出了孩子，您可以进屋检查她的刀口，但必须先做全身消毒。”宁涅里刚说完，屋里就传来婴儿的啼哭声。

“不用。既然医生您这么说，那就没什么可怀疑的。我们都是奉命行事，打扰了。”

“您也有您的辛苦啊。”

宁涅里送走卫兵，便回屋继续擦洗婴儿。女人抱着婴儿躺在家门口，他不能放置不管，只能救她。婴儿是新生的状态，而女人身体损坏惨重，下半身又赤裸着，显然之前在山上顺产了。他知道禁止顺产的命令，因此猜到女人被锦国卫兵逼上绝路。为保住婴儿，宁涅里决定给女人伪造刀口。等他做完一切，追兵刚好赶到，婴儿活下来了。

他翻了翻女人的眼皮，是个黑眼儿。为得到更多身份信息，他擅自打开她的包袱，不禁吓得怔住：一颗头颅正微笑着看向他，而他是认识这颗头的。不如说佛多霍没人不认识这颗头，在锦王颁布宗教禁令以前，家家户户都供奉她的画像。正是天女姜嬅姬本人啊！

“宁涅里，好久不见。”头颅泰然自若地打招呼。宁涅里紧张地用双手捧出头颅，转身向西屋走去。他进了西屋，先把头颅放在一块干净的手巾上，又掀开墙上的大帘子，露出帘后的天女画像和贡品。他从供桌上取了一个刚解冻不久的海棠果，有些胆怯地递到头颅的嘴边，问：“您吃吗？”头颅张开嘴，让他一口一口喂着吃了。

“这些年来，你每天都供吗？”

“是，习惯了。冬天水果少，您将就吃。”

“不怕锦国吗？”

“以前在地窖偷着供。现在安全了，锦国人一般不来咱这边境的小村庄。有时候村儿里还举行仪式，请我做法事。”宁涅里喂完天女，还剩个果核，舍不得扔，就把果核囫囵个儿吃了。接着他又起身放下帘子，藏好供桌。

这时，一个宝宝咯咯笑着爬进西屋，宁涅里怕她着凉，连忙把她从地上抱起来，在怀里悠着哄。

“塔娜的女儿长得这么大了。”

“您连老师有女儿的事都知道？”

“我无处不在。”

宁涅里忧心忡忡道：“我的过失。白云已经一岁了，还只会在地上爬，什么话都不会说，比同龄的孩子慢半拍。我不知道怎么才能教好老师的女儿。”

嬅姬说：“你教不好她，因为她的智力有缺陷。”

听罢，宁涅里不敢置信：“老师是个聪明人，孩子爹也是男人中的佼佼者，基因必然是最良好的，孩子怎么可能有智力缺陷？难道因为老师过了育龄期……”他遭到巨大的打击，一时间难以接受，越说语气越低落：“老师救死扶伤一生，所有人都爱戴她。为什么她无辜枉死，连后代也不幸？天女，我不能理解，难道这些报应就该落到老师头上？”

“即便塔娜的孩子是弱智，你也不会后悔当初把孩子救下来，对吗？”嬅姬笑吟吟道：“不仅因为你爱塔娜，更因为你的慈悲不亚于塔娜，所以你才能为塔娜和其他男人的女儿献出一切。”

“天女，我不希望白云不幸。怎样才能让她的智力和其他孩子一样呢？只要您指明道路，我什么都愿意做。”

“没有办法，她这辈子只能这样。智力缺陷也未必是坏事。白云虽然不会说话，却很爱笑，长大以后一定是个快乐又善良的人，就像她的妈妈一样。”

“天女，请您告诉我。有果必有因，究竟是老师过了育龄期，还是孩子爹有家族遗传病，或者老师做过伤天害理的亏心事？”