狍信部新王选举如期展开，到场的各部首领却寥寥无几。有人说，狍信被砸了宫殿和祠堂，因缺钱迟迟不予修缮，是对先祖的大不敬。各首领畏惧先祖生气降灾，因此不敢来。

这种说法是挽回颜面的借口。人口减少，财力微薄，狍信部活活被扒了层皮，当真还有存在的意义吗？兴许在下次或下下次行政划分中，狍信就消失了实体，成为一个历史符号。

尽管佛多霍七大部落的格局在历代总督的调节下维持了几百年，可自从枪和炮降临这片大陆，轰鸣的工厂日夜运转不休，火车头穿梭于晨曦与黄昏的铁路之间，大家逐渐不觉得有什么事不可能发生的。

鹤达部的缺席属于情理之中，他们平等地不给任何部落面子。鹤达拒绝以地理范畴承认佛多霍，坚持认为自己属于行代津文明，在百年前便与佛多霍各部做切割，只恨不能将领土像小船一样划走，合并到海岸那边儿的行代津去。

因此，佛多霍大陆上的种种仪式典礼，鹤达王历来是不参与。就连当年虎利诺温的就职典礼，鹤达部也没有派人去，遑论小小狍信的新王选举。

与狍信部交好的鹿觉部同样缺席。自从宁涅里被顺掳走，鹿觉王痛失心爱长子，便一病不起。他的身体每况愈下，实在起不来床，因此也没能赶来。关于鹿觉王的病情，鹿觉境内所有医者都束手无策，倒是宁涅里医术最高明，却不敢回家救治父亲。鹿觉王如今只能等死，掐不准哪天就归西了。

西佛多霍诸多部落首领中，只有貂未王拖着残躯前来出席了仪式。毕牙随侍父亲左右，在背后推轮椅。似是怕遇见虎利的人，她始终低着头，不向四周张望。乌黑的长发从鬓边如流水垂下，遮掩住毕牙惊为天人的容颜。项上一串白骨项链随着微风晃动，发出沉闷的碰撞声。

东佛多霍也只来了一位鹰青王。鸦弥部自从新首领敖钦上位，便断了与各部的来往，鲜少与各首领走动，大家私下都议论敖钦是个不懂事的小子。虎利王倒熟于人情世故，可老狍信王毕竟是妹妹虎利顺杀死的，他不好出面，只传话来说无论最后谁当选首领，都将献上厚礼祝贺。

鹰青多龙一见貂未王，连忙大步迎上前去接替毕牙。毕牙会意，微微让了半身，将自己的位置倒给多龙。多龙一边帮他推轮椅，一边叹息着替他抱怨：“虎利王真是教养了个好妹妹。好在众多双眼睛盯着，他不敢私下包庇，前些日子把顺送去鹿觉修铁路了，也算给西伦老兄你出一口恶气。”

一些事情，只有鹰青王抱怨得，其他人却抱怨不得。西伦没有接茬，只苦笑着应和两声。

“鹰青王，那日多亏您的干女儿打着您的名号，花钱赎我和父亲离开。现在貂未上下全都感谢您的恩德呢。”毕牙恭敬，将嗓音压得低低的。

多龙怔了一怔：“干女儿？你说的是谁？”

毕牙回道：“她说她叫辛盛。她背着一杆火枪，正四处帮嬅姬找身子呢。”

多龙听得越发稀里糊涂：“嬅姬？你说那个八年前被剁碎了的天女？”

毕牙点头：“是的，天女不死。天女的头颅选择了辛盛，辛盛在替天女办事。”

毕牙此言本意是讨好多龙，以为多龙听了这样的消息会高兴，孰料多龙面色变得沉重。

“锦王厌恶宗教，最恨天女。那丫头片子敢替天女办事，不要命了？”多龙不悦道：“我把她嫁给总督，是让她安安稳稳过富贵日子，可不是让她跑出来瞎胡闹的。毕牙，下次再见面，请留住她。我得抓她回去，亲自给总督赔罪。”

毕牙不解，但还是唯唯诺诺应了。

“多龙，何必这么严厉呢。如果不是辛盛私自从总督府溜出来，我这条老命恐怕也就交代在虎利了。”西伦劝道。

“我一生未婚未育，这辈子也就辛盛一个干女儿。她好好活着，我才能心安。”多龙摇头：“何况她惹出乱子，是要牵连到我头上的。”

西伦笑：“我醒来后，听毕牙描述，倒觉得辛盛不像个安分守己的。她是行代津人，还是南行代辛家的长女。你啥前儿认了这么个干女儿？”

多龙清清嗓子，似是不愿详谈，只模糊地几句话带过：“别人家不要的孩子，我就捡来了。”

察觉到多龙不肯细说，西伦便也笑着岔开话题：“那时候你可真年轻啊。”

毕牙插嘴：“鹰青王现在也年轻呢，倒是父亲老了。”

西伦依旧笑得随和：“是啊，自从断了腿，一夜之间就老了。”

见西伦遭受如此厄运，还能拿自身的残缺打趣，多龙心情沉重，感到不是很舒服。西伦也曾有意气风发的岁月啊。当弱者不得不坦然接受命运时，强者却对弱者生出了愧疚。她试着岔开话题：“毕牙，你脖子上那串项链真特别，是用骨头做的吗？”

“是顺郡主用父亲的腿骨精心打磨雕琢，赏赐给我的。”毕牙轻声回道。