到了下午，雨势已经转小，化为薄薄的雨丝。
没有撑伞的必要，孟然沿着山路缓缓走着，约莫有两刻钟的时间，便到了山脚下的四方村。
耳畔环绕鸡鸣狗吠之音，偶有赤脚孩童迎街奔跑，狂踩泥坑，被赶来的妇人揪着耳朵拎回家中。
孟然才刚过了一座小桥，便见前方几道残垣拱卫之处，一间敞亮的厦屋鹤立鸡群般矗立在那。
却是一座学堂。
门庭支着一顶小竹棚，里面坐着一位精神矍铄的老者，身旁围着许多七八岁的孩童，不闹也不吵，表情惊奇又向往。
“林夫子在讲古啊。”
孟然本身并不急着赶路，于是脚步便也慢了下来。
老者是村中的夫子，年轻时中了举，去外做了大半辈子的官，直到几年前才回到村子，设立了村里的第一座学堂。
所以德高望重，受人敬仰。
只是村中的讲古，再加上多是孩童，一来二去之下，主题便从上古纪事，变成了乡野怪谈。
孟然有心听上一听，却不知从哪响起一阵喧嚣的锣鼓之音，扰了兴致。
循着声源看去，只见前方一片空地处，不知何时搭起一座高台，上面三三两两站着许多人，身着奇装、脸抹异彩。
却是一个戏班子。
七八岁的年纪正是喜欢热闹的时候，孩童们一哄而散，吵吵嚷嚷，一窝蜂的围到戏台那边去了。
“小孟道长。”林夫子早早就注意到了孟然，起身来招呼道。
“林夫子，请问这是？”孟然礼毕，对老者问道。
“是镇上来的戏班子，原本是打算去其它村的，结果不小心行岔了路，来了咱们这，索性就将台子搭起来了。”
“原来如此。”孟然对于戏曲兴趣不大，草草扫了一眼便收回视线。
“小孟道长又准备去哪？”林夫子看到了孟然身上的包袱，问道。
“卖冰棍的王五最近经常梦魇，于是请贫道前去帮忙。”
“是他？那可是一个荒唐人。”林夫子摇头失笑：
“他前几日听我讲了‘白云洞’的故事，许是被其中的仙人传法所吸引，逢人便说自己去过那里，说的头头是道，连老夫都差点相信了。”
孟然闻言点头。
道观中的许多志异书籍中，都有记录过这样一则故事——据说曾有仙人窃取天庭术法，后被贬谪凡间，于是便将诸多仙家妙法，都刻录在了一整面石壁之上。
那处石壁便是白云洞。
多年以来，曾有许多人试图找到白云洞所在，包括当今的朝廷。
但无一例外，全部都失望而返，若说能被乡野之间的一个寻常小贩发现，确实有些贻笑大方了。
“说起来老夫也有一件事，本想着亲自登门，但今天既然遇上了，便也与道长说了吧。”
“夫子请讲。”
林夫子道：“镇上胡员外的五岁幼女失踪了，据说有人曾在‘鬼哭林’附近发现过其踪迹，于是便打算请道长帮忙引路，领他们过去。”
“在鬼哭林失踪？”孟然显得很是诧异。
鬼哭林是村东边的一处密林，据传林深处藏着一座大墓，近百年来吸引了无数盗墓者光顾。
但无一例外，所有进去过的人，都好似人间蒸发一样，再没出现过。
这样一处所有人都避之不及的凶地，一个五岁的幼女，又怎会在此处失踪？
事发诡异，孟然不由心生疑虑。
见年轻道人不言，林夫子道：“不必有什么顾虑，老夫与胡员外有几分私交，所以才代为传话，小孟道长答应与否，都不会影响到老夫什么。”
“既然……”孟然心中措辞，正欲婉拒，然而却见林夫子忽然将手伸进袖中。
下一刻，一锭金灿灿的狗头金彻底抓住了他的视线。
林夫子道：“胡员外的原话：若是小孟道长可以帮他这个忙，事后定另有重谢；若是不方便也无妨，眼下这些，也权当做上供给贵观的香火钱了。”
还真是财大气粗……孟然收回视线，又回想起破道观的凄凉景象，不由鼻子一酸。
在这里一锭金子相当于五两白银，折算成铜钱就是五千文！
可以买吃不完的米饼了……
孟然神情自若道：“既然对方与林夫子有旧，贫道替其引路一遭，倒也无妨。”
“如此甚好！”林夫子笑了笑：“胡员外他们还需准备些时日，约莫要半旬之后，届时会提前通知你的。”
为何还要五天之后……孟然心中狐疑，但还是点头应允，接过狗头金，感觉十分压手，收入包袱后，对着林夫子一稽首，告辞离开。
行不几步，途经高台所在，戏班几人颇为卖力，敲敲打打，好不热闹。
锣鼓之音极为紧密，像是绷着一根弦似的。
孟然不由多看了两眼，只见其中一人恰好唱罢，张手朝着空中抓握，而后像是吞吃了什么东西一般。
下一刻，一簇极为明亮的火焰从他口中吐出，顿时引发了台下孩童的尖叫，与一连声的叫好。
“好戏法！”
孟然第一次见到这种表演，不由眼前一亮，心中暗叹：要是他也有这手“喷火”的本事，也不至于守着湿柴啃干粮了……
……
……
王冰棍其实是诨名，本名王五，住在村子最东边，毗邻一条大江；家中有一妻子，二人平常便靠着在镇上卖冰棍为生。
孟然行不多时，便来到这里。
江名为“涌江”由东至西贯穿整个四方村。
目光远眺，只见江水对岸，隐隐约约矗立着一尊青色石像，形似青龙，散发着微弱的光芒。
如这样的石像，四方村一共有四尊，分别被置于东、南、西、北四个方位，来历已不可考，已然成了村子的一大象征。
收回视线，孟然正打算叩门，可下一刻，他猛地感觉脑中抽痛了一下，像是被人塞进了一块砖头。
意识缓缓下沉，只见其脑海之中，赫然悬浮着一本白玉也似的书籍。
封面正中有着一块圆形凹槽，自内向外延伸出五条旋臂；而其中一条旋臂末端，赫然闪烁着炙热的红色纹路。
炽目如火。
“这是……那本书？”
孟然心头狂颤，下意识的想要将其翻开来。
咯吱——
忽然间，木门被从里面推开，一个四十许岁的妇人探出身来，热络道：
“呀！小孟道长来啦！快请进快请进！”