“我们今日于上峰岭成功伏击贼寇，余者残寇溃逃至此山中，而今尽数为大军所困！适才听到斥候来报此方有动静，以为是贼寇援军，便来此设伏，不料竟是兄弟尔！为何只有这般些人呢？”

“哦，恭喜陈兄、杨兄获此大胜，孙将军命吾与刘校尉相互协助追击贼寇，因山林茂密，恐大军遭陷，故吾带队先行探路、拔出贼寇耳目，以方便大军杀贼，现刘校尉在吾等身后不到一里之处，可及时来援。”

“如此甚好！那便快快有请刘校尉前来，吾等一起剿贼，定让他插翅难逃，尽丧于此！”

“善！”然而这话落在菊原藤耳中，是既震撼心惊，又忐忑侥幸！

李校尉到来，几人一起回到营地，诉知战场详情，刘、李二人当即表示欲带兵负责东面及北面防御，而后在向导带领下即刻启程，悄悄前往布防。而山上犬养木人已知正面难以下山，遂遣部下分别于东面、北面探路，试图寻到出路，逃之夭夭。然而虽有如银月色，但终归天色暗淡，东边山坡二人失足滑下山坡后便杳无音讯，北面山坡直到黎明时分方才传来消息，因山势陡峭只寻到一条极为狭小的山道可通山下。犬养木人闻之双眼光芒转瞬即逝，立即拔刀大怒道：“尔等办事不力，要你们何用！？”不由分说接连劈死三人，而后回到营地，告知诸贼寇：“周军逼迫吾等至此，现已穷途末路，避无可避，实乃可恨至极，诸位只有拼命死战，冲出重围方有一线生机，诸位可随本首领杀出一条血路！？”

众人深知在大周内为恶多矣，若不能冲出重围逃出去，只有死路一条，何况有大首领带队、压阵，索性一条道走到黑，或许有条生路也未可知，当即纷纷叫喊道：“愿追随大首领拼死一搏！”

“好！诸位都是我东桑英勇豪杰之士，纵死亦是死得其所，必将青史留名，永传后世！随本首领杀啊！”随之抽出佩刀，带头向山下杀去，身边众人见此，齐齐效仿跟随。

山下守军见贼寇再次冲下山来，立刻进入临战状态，全力戒备。待其进入一箭之地，初平即刻下令放箭，将士们引弓攒射，顿时射杀贼寇无数，然而这些人似疯狗一般依旧猛冲不止，初平当即下令众将士呈鸳鸯阵形，杀向贼寇。一时间山下厮杀一片，场面混乱不休。眼见周军防守严密、人数众多，贼酋犬养木人扒掉自己外衣，控制着脚步缓缓向后退去，直至退回队伍后方，即刻转身飞快逃向山顶。来到山顶的犬养木人见左右无人，偷偷自山北向下走去。山路崎岖，十分难走，怪不得探路的手下浑身伤痕，不多时犬养木人亦如此，然而此时哪有心顾及这个呢！

经过半个多时辰努力，终于顺利下山，犬养木人自以为逃出生天，正是满心欢喜，恰在此时一伙周军突然窜出，将其包围，惊愕挂满面庞。

“呦，还是个有身份的！”观其一身打扮，李校尉揶揄道，全然未注意到身侧满身惊颤、瑟瑟发抖的菊原藤。

“求将军饶恕小的姓名啊！小的自小仰慕周国，是被可恶的藤原威胁而来，求将军网开一面，在下愿效犬马之劳！”犬养木人当即放下武器，匍匐于地哀求道。

听到一口流利大周话，又闻其中藤原二字，李校尉不禁回头看向身后的菊原藤，见其抖如筛糠不解道：“汝何故如此？”

“大、大首领，犬、犬…犬养…木人！”

“什吗？犬养木人！”惊讶的李校尉当即回头看向眼前匍匐在地的男人，“这是犬养木人！就这货？呵呵，大鱼呀！”当即眼神示意身边将士，将士们会意，即刻刀剑相向压住其身。

“此人污蔑，将军万万不可相信呀！”

“相不相信有我说了算！”当即抽出佩刀将其头颅斩下道：“将军，卑职为你报仇了！来人将其头颅包起，回营后用盐腌了，丢在阵前震慑诸贼！”

“遵命！校尉，身体怎么办？”

“这山中豺狼不少，放置此地正合适，我们走！”