城南一间房内灯火彻夜，在满庭辉煌的宅院里，这点光亮微不足道又格外惹眼。

裴家世代行商，在吴州还没有成为商贾之地时，便已在此地经营三代人了，后来又借着吴州水涨船高的东风，陡然成为了首屈一指的吴州巨富。

本朝重农抑商不太严厉，但本末之别还是分得很开。商人的财富并不能给自己带来除了享受外更多的特权，是以，靠财富与联姻结交官宦贵人，是这些富商们做大之后的首先要做的事。

当初裴家之所以选择与陈家结亲，一是感念陈家祖上的恩情，二就是看中了少年聪颖的陈琦。本来还略显犹豫的裴老爷听到京城传来的消息，当即拍板，嫁女。

如此，新科进士返乡娶妻，双喜临门在吴州传为了美谈。

好景不长，随着陈琦接连被贬，不光地方官的态度起了变化，裴家的态度也一变再变。直到陈琦被贬出京，裴家放出话来，荔娘自小在吴州长大，北地苦寒，担心她跟着陈琦去了会受苦，考虑再三还是留她在陈家老宅侍奉老人吧。

彼时的陈琦陷入消沉，本来自己在京任职时荔娘因为在病中也是留在吴州家中，思来想去也觉得不该要她来陪自己流离吃苦，也就同意裴家的要求。这一来到如今，两人虽结为夫妻多年，相伴日子却是屈指可数。

是以裴家在得到陈琦死在北地的消息后，权衡再三，也顾不上传出去坊间会如何非议，执意去陈家生抢回了荔娘。为此光是打点州县赃官们，就掏出去十几件玉石字画。一想到此，裴志青就憋屈的牙疼，这帮子赃官说什么官宦妻怎能再嫁，就为了多从自己这多套点财物。而让裴志青更憋屈的，是荔娘自从回来后，已经自断食水两天了。

“那个死读书的有什么好的，官他当不好，连命他都没保住，还值得你守寡吗?”

想到白日里，自己说完这句话就被荔娘一个瓷瓶砸到脚下轰了出来，裴志青就越发气闷。

入夜后正想独自在房中清净清净，谁知不开眼的又来砸门求见。

“谁啊，别来聒噪，有事明天再来报，今晚别烦老爷我。”

“不行啊老爷，出大事了，陈家姑爷没死，有人看见......”

裴志青老大的体格一点也不像个商贾，推开房门一把揪住了来人前襟。

“说什么胡话，半夜发疯寻老爷开心？”

来人一个劲哆嗦加挣扎，这才让裴志青看清，是在裴家服侍多年的老仆。这人他知根知底，许多年没出过差错，看来怕是真的。

“哪来的消息，谁看见什么了？”

那老仆捯了两口气，向身后招了招手，那之前在茶肆里看见陈琦身影的仆役走上前来。

“他是刘家的仆役，亲眼看着陈家姑爷进了陈家大门去了。”

待裴志青问明，这个更大的难题就摆上了这位裴家老爷的心头。

翌日，陈家大门被敲的震天响。

陈琦忙去看来人何意，免得惊扰了母亲。

“给二姑爷问安了，老爷请您过府一叙。”

来人撂下这句话，便直挺挺的在门前杵着，好像也没有让陈琦回去梳洗更衣的意思，预备着就这么给他带走。这不是问安来的，更像陈琦在北地时听老百姓们常说的一句俚语，即所谓“野狐狸为鸡拜寿——没好心”。

陈琦无心与这小厮纠缠，只说到自己要去县衙奉职，之后自然会去裴家拜见丈人，便赶走了不情不愿的裴家仆役。

“琦儿，是裴家来人吧，这可怎么办才好啊。”

“娘勿虑，儿子知道该当如何。”

陈琦更衣后就直奔了吴县县衙。吴州下辖六县，吴县管辖整个吴州城，外加城外五里范围内的田户。在这吴州境内历来算是数得上的紧要衙署，是以吴县县令向来能在吴州地界说得上话。

但今日县令不在，听属吏说李县令昨日就出城饮酒去了，短则今夜能回来就不错了。好在这吴州城里小事有这些小吏支应着，大事就告到刺史府去，竟然也能平安无事。