陈琦被人从后面缚住了双手，一脚重重的揣在他的小腿，使他踉跄的跪倒在地。他欲挣扎起身，又被两只粗大的手死死摁住。那手将他的头死死摁在地上，好似要生生陷入土中一样，陈琦呼吸急促，视线已经开始模糊。猛然，那两只手脱离了他的身体，束缚解脱，陈琦伏倒在地上大口喘着气。

那校尉叫人抬他起来，他勉力的站着，怒视着。

“骂得好，不愧是个文人，张口闭口就是比咱们当兵的利落。你不用这么看着我，你只能带着怒火去阴曹地府发泄了。做了厉鬼也别怪我们兄弟，我们本也就是趁着机会敲那些商贾们几个钱就算了，可偏偏你夹在其中。他们是商，你是官，你的嘴比他们的顶用，我们担心你到了吴州把我们做的破事捅出去，便想着趁半夜来演一出山匪劫道。”

陈琦才算缓过劲来，看着校尉那张脸在眼前似笑非笑，在心里割出血的刀子迫不及待的想从喉咙里钻出去。

“那你杀我便是了，为何要杀他们，你们明明可以只杀我，一只弩箭就够了，你们甚至不用出现，他们也不知道你们是谁！为何要草菅人命！”

那校尉摆摆手，示意陈琦安静，他自认陈琦无力反抗，此行目的又已达成，也便有时间有兴致跟一个将死之人扯两句嘴。

“我说的那是原本的想法，就在傍晚我们准备出发前，我收到了一纸急信，这才让我有了一不做二不休的念头。”

“信？是什么信，你快说是什么信！”

校尉一笑，也没想计较他的激动。

“那信是我在北方军中的兄长送来的，他在钱熹帐下效力。信上说，钱熹退出京城后，决定休整一番，养精蓄锐，待到时机成熟再向西进军，一举灭掉老皇帝永绝后患。可北方凋敝，缺钱缺粮的钱熹就盯上了南方各州郡，首当其冲的就是吴州。”

“我兄长替钱熹传话，让我不必再为那朝廷卖不值钱的命，待到大军一到，让我开关投诚。可我和我这帮弟兄，在这长岭关安生惯了，没那个打仗的心思，你告诉我该怎么办？”

他顿了顿，似是在问陈琦，又不等陈琦回答，自顾自的说着。

“索性，我就带着兄弟们干一票大的。这帮商旅常年往来，他们有多少钱我再清楚不过，抢了他们，我们兄弟就远走高飞，做富家翁总比刀头上舔血自在快意吧。”

“至于你，该说不说，算你命歹。本来你是可死可不死的，但想想你刚才那副大义凛然的样子，想必已经做好了送命的准备了吧。”

“那就，对不住了。”

说着，他示意手下送陈琦一程，便又背过身去了。

那手下提着刀越靠越近，陈琦侧眼已经可以瞥见火光映在还带血迹的刀刃上。他的四肢已经不住地颤抖，心中的惧怕却在一点一点消散。这一副跟了他二十几年的躯体，只剩头颅还受控制，陈琦狠咬了一下舌尖，才能开了口。

“国难当头，陈某不能上报君王下安黎庶，从前皆因懦弱憨直，此时又恨无缚鸡之力。许是当初便该死在城头，白白苟活几月。只可惜吴州兵祸将至，不能与乡土同死。恨啊，尔等若是寻常劫匪，我便该求尔等将我葬向东南，望我桑梓。可尔为禽兽，便动手吧！”

再凶狠的劫匪也难比见过血的乱兵，他们不把任何人当人看，包括自己。

陈琦的这番遗言注定只能做空谷传响，付与山中走兽罢了。那刀已经举起，兵士一声大喝，刀便直直砍下，只需刹那，人头落地。

刚刚还动弹不得的陈琦，转瞬便向右一趔趄。这下虽是躲过了致命的一刀，却还是慢些，那刀划过陈琦的左臂，袍袖撕裂，血流如注。左右兵士皆大惊，不是因为陈琦的应变迅速，他一介没练过武的读书人，怎么可能临死之时突然身形矫健。

是一根绳索！

在刀落下前甩过来正套在陈琦身上的一条绳索！

众人的惊愕只几息之间，那绳索再次绷紧，将已半昏厥的陈琦猛地向一个方向拽去。拉进不远处的灌木丛后，便没了动静。

“哪个不要命的，敢与我们官军作对？”

黑暗中传来短促的击掌声，一个山匪打扮的汉子从灌木丛中走出来，虽是山匪的粗犷装束，他却年轻又干净的像个良家子。

“就你们干的事，怎么还好说自己是官军。”

这汉子没有更多的话说，一声哨响，十几条绳套从林中抛出，鬼使神差般套中林子里那些兵士的脖子。还没等这些“精兵”们有所反应，林中众声齐喝，绳套收紧，兵士们挣扎着被拉起来，脚蹬在半空又或是踹下一大片树皮。摄人的嘶吼只持续片刻，便又重归寂静。

此时的陈琦已经完全昏厥，看不到这惨厉的场面，在简单包扎后他被抬下山去了。至此，这偌大的林子里，还活着的，便只剩下那群不知何处来的山匪，和被他们围在中间不知何处去的慌张校尉。

“别紧张，你暂时还不用死，留着你有用，弟兄们，给我绑了。”

那校尉纵有抵抗的心，也抵不过众山匪的一拥而上，五花大绑捆得结结实实。再看林中，吴州商贾们的尸身已经被掩埋，那为首汉子立在金郎的小坟堆前，三拜之后，众人便趁着夜色，消失在黑暗中。

少顷，东方既白。