颜末轻轻颔首，眼中闪过一丝宽慰。

“有劳诸位了。”他简短而诚挚地回应道。

正如预期所至，突利可汗当前的处境显得颇为严峻，才会如此着急做出抉择。

此刻，一名东突厥将领策马而出，依照游牧民族的礼仪，向大唐使者颜末致以敬意，并自报家门：“尊贵的大唐使者，在下什钵苛，乃可汗之弟。奉兄长之命，特来恭迎大唐贵客。”

颜末回礼，言辞谦逊：“有劳什钵苛将军引路，我等亟欲面见可汗，共商大计。”

什钵苛颔首应允，随即调转马头，做出邀请的手势：“请随我来。”

在突厥骑兵的护卫下，一行人继续深入，沿途风光旖旎，青山碧水交相辉映，确是一方水草丰美、适宜游牧之地。

途中，褚遂良有点不相信，在他的印象中，东突厥人生性残暴，嗜杀。

而今日一见，完全看不出来。

他轻声向颜末问道：“颜大人，突利可汗真能如您所言，以礼相待乎？”

颜末淡然一笑，答道：“褚大人勿忧，什钵苾非等闲之辈，深知与大唐修好乃明智之举。我等只需晓之以理，动之以情，他定会深思熟虑。”

薛万彻亦附和道：“大人所言极是，然亦需警惕，以防不测。”

他记得颜末曾说过，什钵苾虽贵为东突厥可汗，实则疆域有限，子民稀少，且常受颉利打压，处境堪忧。

历经三个时辰的艰苦跋涉，众人终于抵达突利可汗的营地。

营地外彩旗招展，守卫林立，气氛庄重而紧张。

守卫看到颜末等人的到来，先是一愣，然后发自内心的笑了起来。

刚好，颜末捕捉到了这一幕。

什钵苾早已闻讯，亲自率领众将出营迎接，其身形魁梧，面容冷峻，高挺的鼻梁下，那微微上扬的嘴角仿佛在诉说着他往日的骄傲与自信。

初见颜末，什钵苾不禁微微一愣，心中暗叹其年轻有为，难以置信如此年纪竟能肩负如此重任。

颜末从容下马，步伐坚定地向前走去，薛万彻与褚遂良紧随其后，三人气势不凡。

“你便是大唐的正使吗？”突利可汗以流利的汉语发问，语气中略带几分探究。

他的目光在薛万彻与褚遂良之间游移，最终定格在褚遂良身上，但显然，在他的认知和判断下，褚遂良才是真正的正使。

颜末微微颔首，以正式的礼仪抱拳道：“正是在下，大唐正使颜末，幸会诸位。”

什钵苾诧异，然后目光中闪过一丝赞许，能在如此年华便担此重任，其能力自是非同小可。

他缓缓言道：“未曾想正使大人如此年轻有为，实乃令人……”

言未尽，而意已明，在场众人皆能领会其未尽之言。

颜末淡然一笑，回应道：“岁月之长短，不过衡量生命历程之尺度，非能力之标尺。真正的力量，源自内心的坚韧与智慧。”

此言一出，什钵苾不禁陷入沉思，虽觉其理深刻，却也略感其意深远，心中暗自赞叹中原文化的博大精深与语言的精妙绝伦。

“请颜大人移步帐内，共商大计。”什钵苾以礼相待，做出邀请的手势。

颜末一行随突利可汗步入营帐，只见内部陈设简约而不失庄重，彰显着主人的不凡气度。

坐定之后，什钵苾开门见山，询问道：“颜大人此行，所携何种条件而来？”

颜末轻轻示意身旁的褚遂良，后者随即上前，清晰地阐述道：“可汗，大唐诚意邀请您及您的部落归附，届时，陛下将亲赐册封，你将获得崇高的侯爵之位，令弟亦将荣膺伯爵之衔。更为重要的是，您的部众仍由你兄弟二人统领，权益无损，共谋发展。”

什钵苾听了褚遂良的话，和什钵苛对视一眼，眼中的光芒瞬间亮了起来，那是一种难以掩饰的心动。

侯爵之位，伯爵之衔，对于他们来说，无疑是极具诱惑的荣耀。

虽没有东突厥可汗那样的自由，但同样的，他们不用饱受饥饿和战乱之苦，更有大唐庇佑。

更重要的是，部众仍由他们兄弟二人统领，权益无损，还能与大唐共谋发展，这等好事确实让人心动不已。

然而，什钵苾的脸上很快又浮现出犹豫之色。

他微微皱起眉头，目光在颜末和褚遂良身上来回游移，最终缓缓开口道：“大唐的条件确实诱人，可我身为东突厥人，若按照你们所说的去做，那我岂不是背叛了东突厥？”

什钵苛闻言，也微微低下头，陷入了沉思。他知兄长的顾虑，东突厥是他们的故土，背叛这个词，实在太过沉重。

颜末听到什钵苾的话，冷笑一声。

这一声冷笑，仿佛在这寂静的营帐中扔下了一颗石子，激起了层层涟漪。

“现在的东突厥还是你的东突厥吗？”颜末的声音不高，却带着一种强烈的穿透力。