赵班头一开始就没指望这场谈判会一帆风顺。

“那只怕咱们就只好将这件事翻上台面了。这柄剑是证物。这小子是证人。白纸黑字，上报刑部。”

“按律，墨籍谎报案情者，罪上一等。”

“按律，墨籍门派间斗气滋事者，其师与事主同罪。杖三十，流。”

赵班头的话带着深沉的寒意。他身后的手里，多了一柄两节棍。

李百户手里的手弩不知道什么时候抬了起来。

柳如晦手里的弓拉了开来。

严诸山却就像是没看到：“我怎知你不会拿着这字据，反过来胁迫我？”

赵班头：“这好办。我可承诺不将你的字据交与他人，再与你对立字据。我若违约，你可凭据杀我。按律，有字据在先，决斗而死者无罪。”

赵班头扫了一眼李百户：“我也混过几年江湖，栖霞剑山的收徒大会我也有所耳闻。你只是作为师傅将苗子领去栖霞剑山。收徒大会后，你就要返回本宗。那时，你必再经本县。那时你来找我，你我换回字据，此事彻底了结。”

严诸山想了一会，点了头：“还有一事。春秋剑那边是否会大肆宣扬？”

赵班头：“这小子之前的话你也听到了。春秋剑的小子已被射中。天一亮，我会亲自拜会春秋剑。他们自会闭嘴。”

严诸山点头：“那便只有最后一事了。”

“这一切都是秘辛。有赵捕头承诺，我已不担心春秋剑泄密。有赵捕头字据，我想也不必担心官府泄密。但是还有一人知道得似乎有点多。”

严诸山低着头，好像不是在讨论一个人的结局，倒像是在讨论灯油是否应该加满。

李百户脸上的笑消失了。连同赵班头脸上仅剩的温度。

赵班头：“此人是被卷进来的。他本就与你们的事无关。你若要灭他的口，那咱们也就没什么好谈的了。”

严诸山却不慌不忙：“赵捕头误会了。要人闭嘴也不仅仅只有灭口一条路。白虎剑庄是名门旁支，这种小人行径确是不会做的。我只需要他陪着我白虎剑庄去一趟栖霞剑山。待到收徒大会结束，他所知的也就不再重要，我们剑庄自会放他回家。”

赵班头倒被气笑了：“那咱们还是……”

“可以。”

柳如晦看了一眼赵班头，再看严诸山。赵班头的震惊与李百户的反对他都看见了。

但他有自己的理由。

柳如晦语调不变：“我可以跟你走。既然你答应放了我，那你就会护我的周全，对吧？那好，我跟你走。但我也有一个条件。”

严诸山：“你提。”

柳如晦：“我爹没了。此间事结，你要让我先回一趟村子，安葬了我爹，再跟你们走。”

严诸山：“可以。”

赵班头插道：“立进你我字据之中。”

严诸山：“好。”

字据立过，各自画押。严诸山带着那柄子剑离开了这间客房，回到他现在的客房。

当然，不会是走窗户的。

赵班头就着油灯，在事后检查字据。

李百户看柳如晦，叹了口气：“你不该答应他。”

赵班头冷哼一声：“他要找死，你能怎么办？”

柳如晦不应声。

沉默挺久，柳如晦终究是答了：“我爹……不是意外。他死在江湖人手里。一定。”

赵李二人一愣。

柳如晦：“我爹是能拿老虎制皮的。他自己弄火把自己点了，我不信。”

“我爹在生前，总是跟我说江湖如何不好。他说江湖人总是一言不合拔刀拔剑，好像武功高者必有理在手。他说江湖人现在只有门派私计。他说，江湖再没人有公心。他一直跟我说，叫我远远离开江湖人。”

“他一定是被人杀的。是江湖人。至少我要知道，杀了我爹再放火灭迹的，是何门何派。”

柳如晦看赵李二人，眼里平静。

赵李二人却分明能看见，滔天的苦痛。

少年缩进墙角。他太累了。

昨晚的他，是带着重枷睡的。睡得很差。

今早的他，是被人喊醒的。他没有睡够。

这个上午，他跟着赵班头，从县牢赶到城东。这个下午，他从城东赶到城北，从城北赶回县牢。在宵禁之前，再从县牢赶回城东。

接着在树上，一守就是一夜。

少年很想休息。他真的很累了。

所以抱着弓，他闭上眼睛。

赵班头李百户二人看着少年。窗外，黑暗已褪去，天穹已开始泛青。

晨钟悠悠响起。卯时了。

赵班头轻轻说：“时候不早了。我还得去趟城北。不出意外，是春秋剑。”

李百户：“我在这里等你。城北事了，我们一起回县衙。”

赵班头：“好。”

于是赵班头离开。

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柳如晦吃过的大多数午饭，是在自己的家里。

山里自己打的兔子，村里樵夫处换来木柴。

家里的铁锅，锅边的父亲。

父亲的炒菜做得不好，经常把菜炒得过老。但有些时候，不能怪父亲。兔子不是好吃的动物。很柴。全是精肉，每一口都和上一口一模一样。哪怕是麻油都不能够使它变得如何好吃。

而兔子已经是柳如晦最常吃的肉了。山猪这样的大动物，毕竟少见，都要被父亲拉去村里，来换柴火米面布匹或菜油。

只有在年初一的时候，他会在饭桌上看到烧猪肉。但是那是过年的时候的肉。他知道，过年的烧肉和平常时候的肉是不一样的。平常的肉是没什么味道的，只有一点点盐的咸味。

但年初一的肉有一种香味。那是一种在嘴里能够吃到的香味。柳如晦很喜欢。但柳如晦明白，那是在，且只在过年才能够吃到的味道。

那时候，柳如晦并不知道什么叫做香料。

所以柳如晦也就不会见过酱牛肉这种东西。

当柳如晦跟着赵李二人在客栈一楼坐下的时候，他第一次知道，自己过年时候的那个特殊的记忆，来自于一种叫做香料的东西。